Глава 41
Леонард был зол. Так сильно зол, что пальцы в перчатках непроизвольно сжимались до скрипа кожи. В одно мгновение он вспоминал, что надо держать себя в руках, но стоило ему подумать, что его вечер мог пройти совсем по иному сюжету, как злость снова накрывала с головой, и вся хваленая натренированная выдержка шла коту под хвост.
Он мог бы сейчас быть с Шиларой… Неважно в какой плоскости, даже если бы они просто пили чай и держались за руки, это было бы в тысячу крат лучше, чем два блеющих идиота, которые пытались оправдаться за потерянный груз.
– Босс, мы не успели. Стражи нагрянули словно из ниоткуда…
Леонард поправил маску на лице, прикрыл глаза. Его лицо было скрыто тенью капюшона, нижняя часть укрыта маской, этим двоим было не положено видеть его лица.
– У вас было целых полчаса, чтобы вынести артефакты. – Прорычал стоявший рядом Кас. – Вынести все самое важное, оставив стражам мелочевку, которую мы могли бы спокойно восполнить.
– Мы думали, что успеем…
– Мы все возместим!
– Чем, идиоты?! – Кас, кажется, злился за них двоих. Несмотря на то что рыжий друг упорно создавал себе имидж разгильдяя и папенькиного сыночка, на деле был аккуратен и педантичен. Привык, чтобы все было камушек к камушку, ниточка к ниточке, а теперь ему приходилось краснеть перед начальством, с позором слушая о провале подчиненных. И Леонард знал, что Кас обязательно во всем разберется. Но это не значило, что надо упускать воспитательный элемент.
Пальцы нащупали в кармане Кристалл. Мысли Леонарда невольно перескочили на напарницу. Он прикрыл глаза, воскрешая перед собой образ девушки, её растерянное лицо, когда он убегал из Магистрата. Она наверняка расстроилась. Леонард вытянул Кристалл из кармана.
“Вместо того чтобы слушать то, что я слушаю сейчас, я бы предпочел слушать, как ты стонешь мое имя”. – Набрал он, вполне искренне. Последнее, что он хотел – смотреть на эти рожи.
– Мы будем работать…
– Все, что скажите! Мы отработаем!
– Молчать.
Голос прокатился по комнате, отразился от стен. Даже Кас вздрогнул, что уж говорить о застывших лицах и стеклянных взглядах двух идиотов. Леонард был зол, а эти двое изрядно действовали ему на нервы, настолько, что он мог и не выдержать.
– Иву, разберись. – Хрипло произносит он. Из тени рядом вышла девушка. Высокая, гибкая, черные волосы были заплетены в высокую косу. Лица мужчин стали белыми как полотно. Они знали, кто перед ними – ручная гончая дракона. Сама безжалостная убийца во всем Тенеларе.
Иву было всего шестнадцать, а слава о ней ходила такая же мрачная, как и о самом Леонарде. Ей было всего одиннадцать, когда он спас ее. На одном из дальних островов атолла, где местные не принимали веру во Всевидящего и по-прежнему жили по своим старым порядком, Иву должны были принести в жертву богам. А девочка очень не хотела умирать.
Леонард забрал её в столицу, забрал к себе и взял на себя всю ответственность за маленькую дикарку, испещренную жертвенными татуировками. Это много позже он узнал, что в жертву Иву решили принести из-за страха перед ее природными талантами. Она была невероятно сильной, чрезвычайно ловкой и выносливой. Леонард серьезно полагал, что в ней тоже была отчасти кровь оборотней, как в полукровках с пушистыми ушами. Но доказать это у него так и не вышло.
Он тренировал её, со временем Иву стала ему словно младшая сестра… И тем близким человеком, которому он мог честно рассказать о том, что делает. Иву была не болтлива и советовать что-либо не любила, да и не делала этого. Зато она оказалась идеальным помощником в самых щекотливых делах. Леонард много и долго отговаривал девочку заниматься этим, даже запрещал, но она вбилу в голову, что теперь должна своему спасителю, обязана жизнью. И её долг – помочь в его “Великом деле”, как говорила сама Иву с придыханием.
Самое удивительное и страшное, что Леонард видел, как его воспитанница получает от этого удовольствие. И, если бы не его наставления, звериная жажда крови в ней проявилась бы в любом случае. А так, хотя бы таланты Иву служат лучшей цели.
Девушка прихватила обоих мужчина за ворот и потащила прочь из комнаты. Конечно, убивать она их не будет, но урок они должны усвоить очень хорошо. Если был отдан приказ – его надо выполнять немедленно.
Дверь за ними закрылась. Леонард стянул маску и капюшон, устало откинулся в кресле. Кас присел рядом, проделав то же самое, достав из кармана свою любимую трубку. Леонард притянул к себе бумаги, накидывая новый план.
Рядом загорелся Кристалл. Пришел ответ от Шилары.
“Мог бы найти оправдание получше. Придурок”
Леонард отбросил карандаш, скрипнул зубами. Ну, что за невыносимая девчонка! Опять, наверное, с Зои в баре.
– Ты чего, Леонард? Мы же вроде все решили… – Кас покосился на друга, но вместо ответа Леонард ткнул ему в нос Кристалл. Рыжий хмыкнул, откинулся в кресле. – Дай-ка уточню. Ты убил придурка-учителя, который подставил Шилару, подставил под удар два наших склада, не стал убирать того мальчишку из Стражи, скрываешь от нее, кто ты есть на самом деле, лишь бы не расстраивать девочку… А она все еще называет тебя придурком?
– Боюсь, если я ей скажу: “Шилара, смотри, чтобы ты не расстраивалась, я не стал убивать Хостоса, а просто подтер ему память, а еще едва успеваю сворачивать тайники перед твоим задержанием, вот какая ты молодец”, – она все равно не оценит. – Леонард потер ладонями лицо.
– Что, она так тебе нравится?
– Даже больше. Только вот все равно она не примет меня… настоящим.
Кас молча затянулся своей трубкой, постучал по ней пальцами.
– Она рано или поздно узнает, вы окажетесь на разных сторонах.
– Знаю. Знаю… – Леонард взялся за карандаш и стал зло чиркать на бумаге пункты дальнейшего плана. – Пусть лучше это будет поздно.
– Ты разобьешь ей сердце.
Дракон вздохнул, прикрыл глаза. Он знал. Разобьет сердце и ей, и себе. Никогда и никто не сводил его с ума настолько, что он был готов идти на такие риски. Была маленькая, совсем крошечная надежда на то, что однажды Ши его поймет. Он понял это там, на площади, когда Ши встала на защиту детей. Но пока этот огонек был в ней слаб, едва тлел…
Леонард встал.
– Реши здесь все. – Он подвинул бумагу со своими записями по поводу плана “Б”. – Я разберусь с хранением Стражи, остальное на тебе.
– А ты? – Кас пробежал взглядом по листку, хмыкнул.
– Пойду проучу одну острую на язык стражницу.
Леонард сам удивился своей догадке, но Шилара действительно обнаружилась в любимом баре с Зои. Собственно, уже тон ее сообщения намекал на то, что нечто алкогольное развязало ей язык.
Леонард спокойно выслушал речь Ши, которая была на него зла. И он мог ее понять, но, увы, никак не мог остаться. Пока напарница закусывала лимон, Леонард думал. Он мог либо отступить, и тогда они бы непременно поругались, однако сердце Шилары осталось бы вне опасности, либо сделает шаг вперед, и пути обратно не будет.
А Леонард был не из тех людей, что отступают.
– Прошу прощения. – Он кивнул Зои, которая догадалась о том, что он сейчас сделает. А в следующее мгновение Леонард закинул Шилару на плечо и понес прочь из бара.
Вслед им свистели, улюлюкали, смеялись и желали хорошего вечера. Но Леонарду было плевать. Шилара пыталась слезть с него, елозила, била ногами. Леонард стойко терпел, крепко придерживая свою драгоценную ношу.
– Поставь меня на место, придурок! Извращенец!
Леонард вышел на улицу, на них стали подозрительно коситься.
– Я никуда с тобой не пойду, ты упустил момент! – Возмущалась Ши хоть и справедливо, но очень громко. – Вали к своему другу!
Леонард спрашивать её мнения не собирался. Сколько бы он ни пытался врать себя, все было решено еще тогда, на складе, когда она ответила на его поцелуй. И чтобы не терять время, Леонард завернул за угол в переулок, быстро начертил руну на стене. Перед ним медленно раскрылся зев портала.
– Закрой глаза. – Скомандовал он и шагнул в молочный провал.
Его собственная спальня встретила их сумраком и прохладой. Горничная, как обычно, открыла окна, зная, как хозяин любит свежесть в спальне. Портал захлопнулся, а Леонард сделал несколько шагов к постели. В два движения Ши оказалась спиной на покрывале, а он сверху. Внутри все жгло, горело. Чуть растрепанная девушка, с румянцем на лице и блестящими в тусклом свете из окон глазами выглядела чертовски соблазнительно. Он и правда чувствовал себя драконом, который поймал прекрасную лань.
– Сейчас я даю тебе выбор. – Леонард оперся ладонями по обе стороны от приподнявшейся девушки, заставляя ее запрокинуть голову, смотреть на него. Он видел, как она в волнении закусила губу, как смотрит на него. Внутри все скрутило горячим узлом, хотелось послать все в бездну и взять ее. Грубо, жадно, словно он и правда был зверем. Голос от волнения сел. – Если ты хочешь стонать под моими руками остаток ночи, то остаешься. Если же нет, то можешь вставать и возвращаться к своей подруге. Но больше я никогда тебя не трону.
