Глава 7
– Дуэль? – Я подумала, что мне послышалась. Внимательно посмотрела на своего нового напарника, но он выглядел абсолютно безмятежным, будто предложил мне выпить послеобеденного чая. – Что ты имеешь в виду?
– Вы не занимаетесь здесь чем-то подобным? В качестве тренировки.
Я неопределенно пожала плечами. Вообще-то, занимались тренировочными боями, но мне было интересно, что под дуэлью подразумевает именно Леонард.
– Поясни.
– Нам еще работать вместе, – кивнул Леонард, при этом глядя на меня прямо и внимательно. – Я хотел бы знать, на что способен мой напарник, и чтобы ты знала, на что способен я. Понимаю, что ты не можешь мне доверить с ходу свою жизнь, хоть работа и обязывает. Но предлагаю испытать друг друга на прочность.
Я хмыкнула. Идея была здрава и хороша, как ни крути.
– Звучит как что-то, что может сработать, – кивнула, возвращаясь к кристаллам. – Правила?
– Никаких рун, никакого Голоса, только физическая сила и чистый Эфир. – Быстро проговорил Леонард.
– А как же проверить, на что способен твой напарник? – Улыбнулась я.
– На твой Голос я бы взглянул на следующей тренировке. Будем последовательны. – Серьезно кивнул Леонард, кажется, не поняв моего подкола. Я вздохнула, с чувством юмора у мужчины были явно какие-то проблемы.
– Хорошо, значит, те же правила, что и на полосе препятствий. – Я коснулась граней кристалла, настраивая его на нашу тренировку. Тот подумал немного, мигнул голубым и стал зеленым, показывая, что понял мою команду.
Зал за моей спиной тут же преобразился. Исчезли все препятствия, посреди образовалась довольно большая квадратная площадка с мягким полом, как и обычно для тренировочных боев.
Мы с Леонардом встали друг напротив друга, я коснулась пальцами своего лба, обозначая, что готова, мой напарник сделал то же самое… И начался танец. Мне всегда нравилось это сравнение боя с танцем, даже с чем-то еще более интимным. Все твое внимание сосредоточено на противнике, вся концентрация, усилия. Каждое касание, каждый контакт между вами. Даже когда это бой на жизнь, все равно в моменте нет ничего и никого важнее, чем фигура перед тобой. Леонард был прав, решив, что это сблизит нас куда больше, чем задушевные разговоры.
Сначала мы просто кружили друг напротив друга. Едва ли не самая важная часть боя – оценить противника. Как он двигается, как держит себя, где его руки. Леонард, хоть и был в боевой стойке, выглядел скорее расслабленным, чем собранным. Экономил силы?
Я рванула с места первой, полагая, что уже вычленила из этой подготовки все что могла. Пока только для того, чтобы посмотреть, как отреагирует мой противник. Леонард качнулся в сторону, но разгадал мой обманный маневр, не дав даже коснуться себя.
А дальше началось все самое интересное. Мы с Леонардом то сталкивались в схватке, то отскакивали друг от друга как ошпаренные. Он схватил меня, планируя, по всей видимости, уложить на лопатки, но я быстро освободилась из захвата, вывернувшись из его рук. В другой раз мне удалось перекинуть его через себя, помогая себе заклинанием, но едва ли это возымело эффект, мой напарник как упал, так и перекатился, и снова был на ногах, готовый атаковать или защищаться. Это была схватка не на силу. Понятное дело, что со взрослым, здоровым мужчиной, еще и натренированным, я не могла равняться в силе, а скорее на хитрость и сообразительность, на реакцию. Мы прощупывали границы друг друга, и это было… захватывающе. Я чувствовала смесь интереса и детского восторга. Все же, всех своих я уже прекрасно знала, кто как себя ведет, кто какие стратегии применяет в бою. Леонард же был чем-то новым, неизведанным и притягательным.
Едва я поймала себя на этой мысли, как пропустила подсечку и оказалась спиной на полу. Леонард в мгновение ока оказался сверху на моих бедрах, блокируя возможность встать или хотя бы сделать перехват. Но стоило ему оказаться на расстоянии моей вытянутой руки, как открытой части его шеи коснулось ледяное лезвие. Это не противоречило правилам боя – я сделала кинжал из чистого Эфира, применив стихийную магию. Я уже была порядком измотанной, поэтому кинжал получил неустойчивым, с него текло по перчатке, однако это не значило, что я не могла проткнуть им чужое горло.
Леонард, почувствовав холод, замер, удивленно вскинув брови, и это была едва ли не первая эмоция на его лице за весь бой. Я не удержалась от улыбки, тяжело дыша. Мышцы поднывали от усталости, дыхание сбилось.
– Ты опасный противник, Шилара. – Произнес Леонард, даже не пытаясь уклониться от ледяного лезвия. Наоборот, мне кажется, он чуть-чуть подался ему навстречу, заставляя впиться в кожу. Только сейчас я поняла, в какой позе мы находимся, внизу живота сладко потянуло. Ох…
– Если я не буду опасным противником, то я буду плохим Стражем. – Я медленно отвела руку с кинжалом, позволяя тому растаять в воздухе. Леонард освободил меня из своего плена, вставая первым, приятная тяжесть чужого тела исчезла.
Приятная?! Ши, да что с тобой?
Он подал мне руку, и я не стала отказываться от помощи. Поднялась, только теперь позволяя себе перевести дыхание. Украдкой посмотрела на напарника, тот будто и не запыхался, только прическа растрепалась, да на щеках выступил легкий румянец. Который, к слову, жутко ему шел. Я же, верно, была цвета спелого помидора.
– Спасибо за бой, полагаю, можно засчитать ничью? – Леонард протянул мне руку. Я пожала ее в ответ с кивком. Ничью. Если не считать того факта, что еще немного, и я бы начала уставать настолько, что не смогла бы держать удар. Но кто сказал, что Леонард бы смог?
Я улыбнулась.
– Спасибо за предложение. Теперь я буду знать, что могу доверить тебе свою спину.
– Я рад это слышать, – очень серьезно кивнул Леонрад, пристально глядя на меня. И на мгновение мне показалось, что тьма в его взгляде колыхнулась.
