Глава 17
Вести пришли только через несколько дней. Наша небольшая группа – Дайн, Хос и я, были экстренно собраны в кабинете капитана Райса. Шеф обвел нас строгим взглядом и произнес:
– Хостос обнаружил в тайнике записку и мешочек с травами. Лавина смогла выкрасть немного для того, чтобы проверить состав этого самого чая. Травы уже были переданы на анализ Лютеру, ждем результатов.
Я нервно забарабанила пальцами по столу. Я никаких вестей от Леонарда не получала, и это меня ужасно нервировало. По нашей договоренности он должен был оставить послание в скамейке через день, максимум – два. Но уже минуло четыре, Лавина дважды вышла на связь, Леонард – ни разу. Я была не просто обеспокоена, а, мягко говоря, на взводе. Что могло произойти?
– Что у тебя, Шилара?
– Пока ничего, но внедрение Леонарда только началось. Я жду новостей в ближайшее время. – Ответила я предельно честно, с трудом сдерживая волнение. Я искренне надеялась, что говорила достаточно убедительно, чтобы остальные мне поверили. Осталось поверить в это самой.
– Хорошо. – Кивнул Райс, кажется, тоже плохо скрывая возбуждение. – Следующий шаг ваш.
Все сидящие в кабинете уставились на меня, а я судорожно сжала пальцы в кулаки, но улыбнулась, чтобы не показывать того, как волнуюсь на самом деле.
Почему-то в компетенции Леонарда я не сомневалась. Хоть он и был Стражем всего-ничего, хоть это и было его первое задание под прикрытием. Несмотря на это Карстен всем своим видом источал уверенность и силу. И все же я ловила себя на мысли, что беспокоюсь не за исход операции, а… за своего напарника? Нет, поимка темных все еще была моей целью. Самой важной целью в жизни. Но рядом с ней откуда ни возьмись, поселилась тревога за Леонарда.
Вечером к нашей скамейке я едва не бегом лежала. Наскоро переодевшись, завязав волосы в привычный высокий хвост, я стучала каблуками полуботинок, не замечая, как передо мной расступаются прохожие. На кого я походила со стороны? На разъяренную фурию?
Я уже шла по аллее и была в двух шагах от скамейки, когда заметила знакомую фигуру в толпе. Первое, что мне захотелось сделать – побежать следом. Положить руку на плечо Леонарда, заглянуть в его лицо, удостовериться, что он в порядке.
И я остановила себя. Я не могла. Не имела права подвергать опасности всю миссию, нарушать конспирацию ради своего каприза. Я остановилась как вкопанная, глядя на то, как мужская фигура с широким размахом плеч и темными волосами становится меньше и меньше.
Что с тобой не так, Шилара? С Леонардом все будет хорошо. С ним уже все хорошо. Мы все справимся, поймаем информатора, ниточка размотается и…
Я положила ладонь на грудь, чувствуя кожей, как безумно бьется сердце. Совсем с ума сошла. Я сделала два глубоких вдоха и медленно направилась к скамейке.
А что, если это был не Леонард? Если я обозналась, и вестей по-прежнему нет?
Но стоило мне запустить руку в тайник, как я нащупала сложенный вчетверо листок. Соблазн развернуть записку был велик, но все же я сунула ее под узкий рукав платья, посидела на скамейке еще немного, делая вид, что жду кого-то. А потом встала и направилась домой.
Листок я смогла развернуть, только когда закрыла за собой входную дверь и прислонилась спиной к двери. Дрожащими пальцами развернула листок, на котором в хаосе были начерчены руны. Но хаос был мнимым. Стоило мне коснуться письма магией, как передо мной возник текст.
«Внедрение прошло удачно. Всё готово для следующего этапа».
И всё. Я испытала короткий укол разочарования. Хотя чего я ждала? Любовного послания или вроде того?
Я нервно усмехнулась, мысленно отвешивая себе подзатыльник. Ведешь себя глупо и необдуманно, Шилара. Вы с Карстеном на задании, и он совсем не должен писать тебе любовные записочки…
Моя нравоучительная мысль была оборвана. В самом низу листка, в углу я заметила сочетания двух рун, которыми обычно среди Стражей обозначалось мое имя: «Ши» – мятежный дух, и «ларэ» – в старом наречии окончание, которое использовалось в именах женщин, принадлежавших к королевской крови. Монархия давным давно пала, а с ней и множество традиций. Но руны, в отличие от разговорного языка, удерживали в себе старые традиции и неохотно принимали изменения.
Имя Леонарда, например, обозначалось двумя рунами: «лео» – лев и «ардэ» – дракон. Вот такая странная химера.
Я коснулась рун магией, но это ничего не дало. Странно. Я нахмурилась. Не мог же Леонард просто подписать свою записку, это было бы глупо… Значит, там тоже пряталось послание.
