Глава 20
Теперь взгляд Кейлит был не змеиный, а волчий. Ей определенно не нравились те условия, которые я пыталась ей диктовать. А значит – у нее точно было что скрывать. Я скорее блефовала, чем угрожала. Вряд ли Магистрату удалось бы добыть разрешение на то чтобы так плотно обыскивать чайный дом, все же, он пользовался популярностью среди весьма высокопоставленных лиц. Необходимы были веские причины, чтобы устроить такой масштабный обыск, но Кейлит этого не знала. А я в ее глазах выглядела как Страж, который хочет поиметь с этого свою выгоду, поэтому мне не было необходимости врать.
И все же хозяйка чайного дома колебалась. Её можно было понять, пришла какая-то соплячка и диктует свои условия. Тем более, если Кейлит была нечиста на руку. Я решила немного ослабить давление.
– Я не жду ответа прямо сейчас, – мягко сказала я, даже улыбнулась дружелюбно, ну, насколько могла. – Пару дней…
Я демонстративно залезла в карман форменного кителя, достала оттуда часы, откинула крышку, глядя не столько на время, сколько на обозначение даты.
– Сегодня вторник. Времени у нас не так много… – Я сделала вид, что задумалась, хотя вся моя речь, все до последнего было спланировано. – …Зайду к вам в четверг, что думаете?
Кейлит кивнула, а потом поджала губы, поморщилась.
– Откуда мне знать, что вы не блефуете?
– Милостивая госпожа. – Я улыбнулась, захлопнула крышку часов. – Пусть гарантией моих добрых намерений будет то, что я не прошу у вас ни медяка. Но будьте покойны, я приду за своей платой в положенный срок: когда вы и “Зори” будут в безопасности.
Мы перекинулись с госпожой Кейлит еще парочкой дежурных фраз, и я распрощалась с хозяйкой чайного дома, больше мне делать здесь было нечего. Когда я выходила из главного здания дома, то поймала себя на мысли, что высматриваю Леонарда. Но его нигде не было. То ли управляющая Юй выпроводила настойчивого клиента прочь, то ли дала ему то, что он требовал. Я отогнала разочарование и отправилась обратно в Магистрат.
Кажется все прошло отлично. Конечно, Кейлит начнет узнавать у своих высокопоставленных клиентов, правду ли я сказала. И не найдет ни одного опровержения моим словам. Ибо подобная операция, само собой, будет держаться в секрете, ну а слухи по Магистрату и дальше в Ратушу, Совет, мы уже благополучно распустили.
В Магистрате я прежде всего отчиталась капитану, тот меня похвалил. Пока все шло по плану, и мы с ним оба надеялись, что так и будет дальше. После мне на глаза попалась Зои.
– О, ты куда идешь? – Я подхватила подругу под руку.
– Я… э… – Зои отчего-то растерялась, видимо, я застала ее врасплох.
– Пойдешь со мной к своему любимчику? – Я хитро улыбнулась.
– Это к кому? – Не поняла подруга.
– Как, к кому? К Лютеру, конечно. – Подколола я Зои, а та почему-то неожиданно зарделась, хотя для ее смуглой кожи это было крайне непривычно. – Мне нужно узнать у него подвижки по чаю.
Зои слабо забуксовала, но я не дала ей вырваться из своих цепких объятий, пообещав, что по дороге расскажу, как продвигается дело с чайным домом, настроение у меня было просто великолепным. В общем, у подруги не было особо выбора, и к травнику мы пошли вместе.
Я не переставала удивляться тому, как благодаря умелым рукам Лютера и магии внутри каменных стен Магистрата раскинулись целые джунгли, которым могла позавидовать даже родной остров нашей Зои. Стоило войти в обиталище травника, как посетитель попадал в тропический лес. Воздух здесь был влажный, горячий, словно ты в бане.
Я бодро шагала по узкой тропинке к рабочему месту нашего травника, Зои неохотно плелась за мной. Что же, неужели он так крепко ее отчитал в прошлый раз за эту маленькую шалость, что ей до сих пор страшно идти к Лютеру? Может, зря я ее потащила с собой?
В глубине джунглей пряталось несколько столов, заставленных ретортами, перегонным аппаратом, отдельно стоял алхимический стол. Здесь же были полки со всевозможными банками, склянками, коробками… И это было далеко не всё хозяйство травника.
Лютер повернулся на шум, когда мы с Зои подошли ближе, я бодро помахала рукой.
– Привет. Я пришла узнать результаты по чаю. Есть хорошие новости?
– Привет, коли не шутишь. – Лютер, как обычно, выглядел так, будто неделю беспробудно пил, а сегодня, наконец, решил выйти на работу: мятая рубашка, сверху халат из прочной ткани весь в пятнах Всевидящий знает чего, под глазами темные круги, на щеках небритость. Однако взгляд его не был уставшим, он цепко осмотрел меня, потом перевел его мне за спину, где стояла Зои и притворялась ветошью. Хмыкнул. – Да нечего сказать, Шилара. Чаек определенно непростой, но пока ничего конкретного сказать тебе о нем я не могу.
– Как это? – Опешила я.
– Вот так. – Лютер пожал плечами и отвернулся к своему столу. Я сделала два робких шага вперед. – Пока только с уверенностью могу сказать про бодрящий эффект, но точно знаю, что есть там еще что-то. Но что…
Новости были безрадостными, я честно надеялась, что Лютер нашел что-то, какие-то доказательства, по которым мы могли бы на самом деле прищемить хвост хозяйству госпожи Кейлит. Будет хорошо, если она поверит в мой блеф, а если нет? Всегда хорошо иметь запасной вариант. А лучше несколько.
– Может, нужна помощь? – Тихонько пискнула из-за моей спины Зои. Я удивленно покосилась на подругу. И это Зои Цек`Халик – боевая, веселая, никогда не унывающая и никогда не лезущая в карман за словом? Я ее не узнавала. Удивленной выглядела не одна я. Лютер медленно обернулся и посмотрел на Зои.
– Может. – Медленно произнес он. В его глазах пылал какой-то неведомый мне ранее огонь, я не видела таким Лютера никогда, даже после пары бутылок настойки. – Можем это обсудить.
– А моя помощь не требуется? – Уточнила я.
– Нет. – Быстро произнес Лютер, перевел взгляд на меня. – Мне хватит одной помощницы.
– Что же… – Я посмотрела на Зои, которая отвела взгляд, потом на Лютера. – Я тогда попозже зайду. Или напишу.
Но эти двое, кажется, уже не слышали меня. Не слышали, как я попрощалась и тихонько исчезла в тропических зарослях, пробираясь к выходу. Да уж, между этими двумя совершенно точно что-то происходило, мне лишь оставалось надеяться, что это “что-то” не будет иметь плачевных последствий.
