Глава 31
– Что значит – невеста? – Не своим голосом спросила я, чувствуя, как руки мои холодеют. Неужели, Леонард посчитал это неважным? Решил не упомянуть такую “незначительную” деталь?
– Бывшая, – отмахнулся Леонард от моего вопроса, как от назойливой мухи.
– И ты решил, что это не достойно упоминания? – Быстро завелась я. Вообще-то, о таком можно было и сказать!
– Разве это важно? – Непонимающе уставился на меня Леонард. Я открыла рот, чтобы ответить… И тут же его закрыла. Кажется, это было важно для меня одной. Это осознание ударило куда-то поддых. Я пыталась подобрать слова и не могла, потому что осознала сразу несколько вещей.
Первая: Леонард мне нравится. Да так сильно, что я только что приревновала его к бывшей невесте.
Второе: это чувство было невзаимно. Карстен не видел во мне никого, кроме как коллеги. Боевого товарища.
– Давай сосредоточимся на плане. – Продолжил Леонард, так и не дождавшись от меня ответа. Он как-то странно на меня покосился.
– Выходим на площадь, ищем кликуш, обезвреживаем зачинщиков. – Механическим голосом произнесла я, отчаянно пытаясь вернуться в реальность. Осознание собственных чувств выбило мне почву из-под ног.
– Да… Только мы не можем просто так выйти в толпу из здания клуба. Нас примут за помощников кого-то из Большой Четверки. И отчасти будут правы. Так что надо придумать что-то другое… – Леонард задумчиво посмотрел в окно, потом на явно обиженную на нас Карамон. Да уж, я бы даже с бывшей невестой так не разговаривала. Хотя откуда я знала, что там между ними произошло.
К тому же до меня только сейчас дошло, что невестой Леонарда была не кто-нибудь, а одна из Карамонов… Богатейшей семьи в стране, в чьих руках были не только очень много ресурсов, но и власть. Я покосилась на своего напарника. Кто же ты на самом деле, Леонард Карстен? И что могло побудить такого человека спустится в Нижний город, стать Стражем. Для чего?
– Господин Арсели, – обратился Леонард к толстяку. – Не подскажите, что за здание находится во-о-он там?
Арсели, который тихо переговаривался с госпожой Карамон, повернул голову к окну, пожал плечами.
– Кажется, бани.
– Не могли бы вы продолжить нам телепорт туда?
Не прошло и десяти минут, как мы с Леонардом особо никем не замеченные выходили из стеклянного здания бань. Пришлось в двух словах объяснить управляющему, откуда мы тут взялись, но тот настолько был напуган разгневанной толпой у себя перед зданием, что принял наши объяснения быстро.
Я изо всех сил пыталась сосредоточиться на деле и не думать о Леонарде и его скелетах в шкафу, хотя это было и сложновато. Карстен был до скрежета зубов мил и проницателен.
– Ши, все в порядке? Ты сама не своя. – Он обеспокоенно взглянул на меня, когда мы вышли на залитую солнцем площадь с волнующейся толпой.
– Беспокоюсь о деле. – Соврала я.
– Мы можем не продолжать, сразу вызвать подкрепление.
– Нет. – Я тряхнула головой, отчего полы шляпки опасно колыхнулись. – Я готова.
Леонард еще несколько мгновений пристально на меня смотрел, но в итоге кивнул, соглашаясь с моим решением. Мы общим советом поделили площадь на квадраты, которые надо было прошерстить в самый короткий срок. Условились встретиться в центре, там где был фонтан.
Леонард пошел направо, небрежно засунув руки в карманы. Я пошла налево, ныряя пальцами в карманы своей замечательной юбки. Оттуда достала тонкую стеклянную палочку с ладонь длиной – артефакт “Эхо”. Даже самый талантливый маг не может уловить тончайшие колебания Голоса, зато в этом легко поможет Эхо. Я засунула палочку в рукав блузки. Вот ещё за что любила её летящие рукава, там можно было спрятать все что угодно, хоть целый отряд Стражей.
Я неторопливо шла по площади, крепко придерживая в левой руке стекло артефакта. Он был ледяным, что несколько освежало в такой жаркий день.
Вблизи толпа не казалась такой уж опасной. Пока она не стала еще тем самым страшным неуправляемым единым организмом, который готов покачнуться в любую сторону. То тут, то там вспыхивали волны волнения, но ничего серьезного. Я старалась не обращать внимания на эти вспышки, моей задачей было пройти все оговоренные с Леонардом квадраты в поисках кликуш.
Внимания на меня особо не обращали. Поглядывали изредка, но на площади собралась абсолютно разномастная аудитория. Я видела и людей из Нижнего города, причем с самых его окраин, и тут же были те, кого бы я назвала жителями Небесного города. Кто-то просто любопытствовал, кто-то присоединялся к протестующим.
– Нам нужна магия!
– Свободу распоряжаться ресурсами!
– Ресурсы Тенелара общие!
– Моим детям нечего есть, пока вы жируете!
Как бы я ни казалась сильной для самой себя, все равно каждый из этих вскриков проходился ножом по сердцу. И хотя за службу в Магистрате я видела всякой, время от времени закрадывался вопрос: а что, если бы было по-другому? Дело было не в том, что Тенеларом управляла верхушка самых богатых магически одаренных семей. Дело было в том, что маги считались лучшей частью нашего общества. Маги контролировали богатство, власть, ресурсы… и тех, кто магией не владел. Если ты родился без дара магии, то, скорее всего, обречен на суровую, черную работу. Максимум можно было пойти в прислуги в какую-то богатую семью, там часто неплохо платили. Но чаще всего это были рабочие на больших производствах.
За своими размышлениями я не сразу заметила, как Эхо в пальцах потеплело. Я была где-то близко к цели. Как детская игра в тепло-холодно. Я метнулась в одну сторону, стекло похолодело. В другую – потеплело. Так шла шаг за шагом, пока Эхо не стало горячим, даже вибрировать начало, я близка к цели. Теперь я могла надеяться только на собственное чутье.
Я внимательно осмотрела толпу перед собой. Группа мужчин в грязной одежде рабочих, они громко и сально шутили. Судя по нашивкам, они были с дирижабельного завода. Я подошла поближе.
– О, какая дамочка. – Усмехнулся один из мужиков в пушистые усы. – Хочешь, покажем тебе, что такое – настоящие мужчины?
Мое чутье молчало. Мужики были мерзкими, но да и только. Я пошла дальше, проигнорировав дальнейшие предложения. Лица, лица, совсем молодые девушки в хороших платьях, непонятно, то ли отсюда, то ли из хорошего района Нижнего города. Мать с двумя детьми, малышкой, которая сидела на ее бедре и посасывала свой палец, и мальчишкой лет десяти.
– Мы тоже хотим есть! – Вдруг выкрикнул мальчик, и я почувствовала это. Сначала по коже пошла знакомая дрожь, потом завибрировало стекло в ладони, а потом толпа заволновалась. Расслабленные до этого лица стали напряженными, нервными.
– Наши дети хотят есть!
– Ваши задницы не помещаются в кресло!
Толпа заволновалась, сплотилась в своей ненависти. Каждый вспомнил какую-то свою обиду, и это объединяло их. Так работал хаотичный, не прошедший обучения талант Голоса – на эмоциях.
Я была в ужасе. Те, кто устроил это на площади, использовала детей. Детей из бедных районов с талантом Голоса.
