Глава 33
Я слышу свой голос, будто со стороны – твердый, холодный, как сталь.
– Остановитесь.
Не знаю, слышали ли это остальные люди на площади, но дети все как один вздрогнули. Леонард подхватил за меня. Да и сложно было это назвать “подхватил”, скорее, наш голос был один на двоих. И все же он звучал по-другому. Его голос – низкий, проникновенный, уверенный.
– Вы боитесь, но это не ваш страх.
Толпа замедлилась. У нас получается.
– Они используют вас. – Твердо продолжила я. Дети переглядываются между собой, их Голос над площадью звучит все неуверенней, тише. Наше с Леонардом заклинание работает.
– Молчать. – Голос Леонарда разлетелся по площади хлестким приказом, и все вмиг прекратилось. Дети, как бы ни хотели, не могли больше произнести ни слова. Это было грубовато, но все же действенно. Я пыталась заставить детей замолчать мягче, Леонард же просто приложил чуть больше силы.
Чужой поток магии, который проходил сквозь меня начал иссякать и быстро сошел на нет. Леонард появился перед моим лицом.
– Ты в порядке? – Я кивнула. – Ты молодец, Ши. Отлично справилась.
Я снова кивнула, неосознанно пытаясь задержать в себе ощущение теплых рук и потока чужой магии, почему-то это казалось таким ярким, правильным…
– Хочешь отдохнуть?
Видимо я выглядела совсем потерянной, потому что брови Леонарда снова сошлись на переносице, он выглядел обеспокоенным.
– Нет. – Я покачала головой, хотя и чувствовала некоторую слабость. – Пойдем, поговорим с нашими юными преступниками.
И каково же оказалось мое удивление, когда допрос ничего не дал. Конечно, мы с Леонардом старались быть мягкими и аккуратными, это все же дети, младшему из них едва стукнуло восемь. И все же, все они как наперебой говорили, что их никто не заставлял. Точнее, их вежливо попросили, а они и согласились, предполагая, что втянуты в какую-то забавную игру.
Кризис на площади был предотвращен, с помощью прибывших на место стражников жители Нижнего города были отправлены обратно.
– Шилара. – Леонард оказался рядом со мной. Он отдал последние распоряжения городской страже и вернулся ко мне. Дети сбились в маленькую стайку, похожие на воробьев, поглядывали на меня испуганно и тихо шептались. Я стояла в стороне, мучительно размышляя, что делать дальше.
– Все в порядке? – Я развязала ленты шляпки и стянула ее с себя, позволяя волосам рассыпаться по плечам и спине. Дети все как один пораженные уставились на меня.
– Да. Почти. – Карстен строго посмотрел на меня. – Нам надо решить, что делать с детьми. Совет рано или поздно потребует зачинщиков.
Я знала. И это грызло меня все то время, пока я “охраняла” малолетних преступников. Они клялись, что на эту “игру” их уговорила мама, дядька, папка, в общем, кто угодно из их ближайшего окружения. Ясно, что с этими мамками и дядьками Стража проведет серьезный разговор, но я ожидала услышать другого. Точнее, почувствовать. Почувствовать, что детей заставили это сделать, что было магическое воздействие. Но как я не щупала их, как не пыталась считать магический след, ничего не находила. Дети говорили правду.
Я не могла сдать их Совету, просто не могла. Вспоминая тех пятерых, что сидели в Клубе, я была уверена, что им плевать. Плевать, что это дети, плевать по какой причине их обманом заставили сделать это, плевать, что они с даром Голоса, и их не наказывать надо, а отправлять в магическую академию. Для них было важно, чтобы в их Небесном городе было тихо, и никто не мешал им праздновать открытие Клуба.
Внутри было отвратительно. На душе скребли не то что кошки, а настоящие дикие тигры.
– Их казнят. – Голос Леонарда разрезал тишину. Я вздрогнула, повернув к нему голову.
– Нет, это же дети… – Мой голос звучал не очень уверенно. – Их посадят в приют, мы проведем расследование…
Леонард покачал головой.
– Им нужны виноватые, Ши. Совету нужны козлы отпущения, дети с таким даром, которые уже однажды совершили подобное… Они – угроза.
Я понимала, что мой напарник прав. Совет не будет рисковать. Я до боли сжала пальцы в кулаки. Впервые в жизни мне приходится ослушаться приказа. Я развернулась к ожидавшим остальных приказаний городским стражникам.
– Мы не нашли зачинщиков.
Десяток мужчин смотрели на меня в недоумении.
– Но мы… – Попытался возразить один из них.
– Никаких “но”. – Оборвала его я. – Они использовали артефакт, который был настроен на самоуничтожение.
Ведь если нет зачинщиков, нет казни, верно?
Я видела, как бравые вояки колеблются, как не уверены в моих словах. Внутри накопился жар неуверенности, страха. Сейчас они раскроют мой обман, отведут меня к Совету, как злостную нарушительницу правил. Ладони мои вспотели.
– Госпожа Вальдери приняла решение. Возражения есть? – Прозвучал стальной голос Леонарда. Я мысленно поблагодарила Карстена за поддержку.
Но его вопрос встретило молчание. Мгновение… И один за одним стражники опустили головы, безмолвно соглашаясь с моим решением.
Я медленно перевела дыхание. Только сейчас рискнула поднять взгляд на Леонарда. Он смотрел на меня с выражением, которое мне не удалось разгадать. Понимание? Сожаление?
А затем медленно, едва заметно кивнул мне в знак одобрения.
В груди разгорелся жар пуще прежнего. Я поступила правильно.
