Глава 9
– Ты! – Я обернулась к Леонарду, полная праведного гнева. – Ты мухлевал, признайся!
Я была в этом уверена, потому что даже пара секунд, на которые я обогнала Хостоса дались мне с огромным трудом, что уж говорить о пятнадцати, дело было точно нечисто!
– Не имею такой привычки. – Взгляд Леонарда был куда красноречивее его слов. – Хостос, безусловно, талантливый парень, но ему пока не хватает опыта. У тебя, Шилара, опыта хоть отбавляй, но мало терпения. Твоя порывистость не дает тебе сосредоточиться на балансе. Я говорил тебе это утром на тренировке.
– Раскусил тебя как орешек, – фыркнула Зои рядом со мной и поинтересовалась у Леонарда. – А ты проводишь индивидуальные тренировки? Я бы не отказалась…
Голос у нее был, как у мартовской кошки, так и хотелось треснуть. Леонард, впрочем, кивнул очень серьезно.
– Если ты считаешь, что это необходимо. – Он сделал короткий жест пальцами, призывая бармена. – Но судя по твоему пятнадцатому месту в таблице, не нужно.
Теперь я едва не удержалась от того, чтобы фыркнуть, и отшил Зои, и поставил на место. Действительно, моя подруга не стремилась к рекордам, но это не значит, что она была плохим оперативником. Я было хотела еще немного повозмущаться для порядка, все же было неприятно грохнуться с пьедестала, но Лютер оказался быстрее меня.
– Правильно, – хмыкнул Лютер, прикладываясь к своему бокалу. – Это болото давно было пора встряхнуть.
– Прошу прощения? – Леонард чуть повернулся к мужчине. – Кажется, мы не знакомы.
– Лютер Амрот, – протянул свою руку мужчина. – Штатный травник.
– Леонард Карстен, – представился мой напарник, пожимая протянутую руку. Оба мужчины опустили церемонию знакомства с тремя пальцами, любопытно.
– Да уж наслышан. – С многозначительным “шкряб-шкряб” Лютер почесал свою трехдневную щетину. Вообще он выглядел не как один из лучших травников Тенелара, а как опытный алкоголик, который выходит из запоя только для того, чтобы заработать на новую порцию алкоголя – заросшие светлые волосы, щетина, синие круги под глазами, уставший взгляд. Лютер и правда любил засесть в баре, но это скорее было исключением из правил. Просто наш травник мог сутками не спать, изобретая очередной гениальный рецепт у себя в лаборатории. – И рад вашему появлению. Наши бравые оперативники считают, что со всеми этими новыми технологиями и финансированием, которые им щедро присылают из Небесного города, они непобедимы.
– А разве это не так? – В нашей компании появилось новое лицо. Каштановые волосы до плеч, лицо, испещренное рисунками шрамов, а видимые части тела – защитными рунами. Это был Дайн Энгрин, самый старший в нашем отряде и самый опытный. Никто не знал, сколько лет Дайну на самом деле, но в его каштановых волосах серебрились седые прядки, а по отделу ходил упорный слух, что Дайн вместо заместителя капитана, должен был быть на месте капитана Райса.
– Не так, – склонил голову Лютер, рассматривая Дайна, который по совместительству являлся его хорошим другом и приятелем по попойкам. Их роднила одинаковая щетина и хроническая усталость на лице. – Сколько лет вы пытаетесь поймать тёмных, а получаете только фигу с маслом?
Все оперативники дружно поморщились, как будто закусывали кактусовую воду лимоном. Кроме Леонарда. Тот серьезно кивнул.
– Об этом я и говорю. “Шёпот Тьмы” – серьезный противник, куда серьезней, чем мелкие воришки и даже контрабандисты из порта. Необходимо напирать на концентрацию и скорость…
И тут я не выдержала. Леонард и недели не работает в Страже, а уже принялся нас всех поучать, да и не где-нибудь, а в баре?
– Откуда ты все это знаешь? – Сорвалось с губ язвительное. – Ты был-то на одной операции.
– Я прочитал практически все отчеты по делу “Шёпота”, и за эти годы в руках Стражей побывало только три “языка”. Результаты говорят сами за себя. – Карстен, кажется, ничуть не задетый моей язвительностью, смотрел на меня прямо, безэмоционально.
– Он прав. – Отозвалась тихая Лавина, покачивая бокалом в своих тонких пальцах. Все повернулись к утонченного вида девушке. Лавина обвела нас взглядом, пожала плечами. Странно было слышать это от нее, следующей в таблице лидеров после Хостоса.
– Вы слишком сосредоточены на том, чтобы бить личные рекорды, когда как необходимо надо сосредоточиться над своей работой над ошибками, – кивнул Леонард Лавине, подливая масла в огонь. В мой так точно.
– Да бросьте, – Дайн приобнял Леонарда за плечо. – Дружище, мы здесь не за тем, чтобы говорить о работе. Нас там заждались. – Он подмигнул Карстену и вскинул свободную руку. – Бармен, четыре гречишных пива!
А внутри меня уже поднималась волна возмущения, которую я не могла и не хотела сдерживать.
– Кто позволил тебе судить о том, что мы делаем, а что не делаем? Ты знаешь, сколько мы работаем для того, чтобы поймать тёмных? – Я сильнее сжала полупустой бокал с сидром.
– Я лишь оперирую фактами, Шилара, – во взгляде Леонрда мелькнуло удивление.
– Ши… – Зои коснулась моего локтя, прекрасно понимая, что сейчас будет, но подруга спохватилась поздно, я отдернула руку. Да и не меня тут надо было приструнить.
– Даже чтобы поймать этих трёх “языков” нам пришлось пожертвовать двумя товарищами. – Я повысила голос, вокруг в момент воцарилась тишина. Я бесцеремонно ткнула пальцем в лицо своего старшего товарища. – Дайн едва не лишился глаза, моя напарница руки. Мы ночуем в Магистрате, пробуем на себе еще не до конца испытанные механизмы и артефакты, рискуя жизнями, лишь бы быть на шаг быстрее преступников. – Я заглянула в черные глаза, пытаясь найти там хотя бы толику ответа на свой вопрос. – Всё ещё думаешь, что мы недостаточно стараемся?
Кажется даже музыка стала тише. Даже дальние столики прислушивались к нам, и я была уверена, что мои товарищи на моей стороне. Я видела, как на лице Леонарда напряглись желваки, в черных глазах полыхнул огонь, но он не позволил эмоциям взять верх. Спустя пару мгновение он произнес.
– Да, по-прежнему думаю.
В следующий момент перед глазами у меня возникла красная пелена, мой кулак полетел вперед быстрей мыслей, но вместо ожидаемой вспышки боли, я почувствовала, как мои костяшки врезались во что-то.
