Глава 22
На этот раз мы прибыли в “Сумеречные Зори” ближе к вечеру. Солнце уже закатывалось за горизонт, а чайный дом наполнился голосами работниц и гостей. Только по дороге к террасе нам с Хостом попалось несколько девушек, который шли под ручку. Мы явно привлекали их внимание, из-за формы Стражи, конечно. Но больше их интересовал Хост, даже мои белые волосы, которые обычно становились центром чужого внимания, не так их интересовали. И я понимала почему. Молодой, даже юный, симпатичный Страж, высокий, гибкий, с широкими плечами и возбужденным румянцем на щеках делал его чем-то вроде сдобной булочки для девушки, которая мучает себя диетами ради фигуры мечты.
Я покосилась на Хостоса. Тот если и замечал эти плотоядно-заинтересованные взгляды, то вида не подавал. Вообще, я всю дорогу была напряжена и ждала от своего коллеги какого-нибудь подвоха, но Хост вел себя эталонно: вел себя тихо, рот держал на замке, даже лишний раз в сторону не смотрел. И я даже понадеялась на то, что все пройдет хорошо.
На террасе уже сидели первые посетители чайного дома. Целые компании мужчин и даже дам, которые не боялись навредить своей репутации, пили чай за изящными деревянными столиками. Заказы разносили миловидные официантки, которые не только подливали гостям особый чай из местного меню, но и развлекали посетителей «Зорь» разговорами.
Я бы, может, и хотела прошмыгнуть мимо этой публики незаметно, да другого хода внутрь основного здания чайной не было. Поэтому пришлось действовать по другой тактике – пройти мимо, гордо вскинув голову и не обращать внимания на сопровождающие нас взгляды.
Я буквально кожей чувствовала, как сильнее напрягся Хостос. Поэтому как только мы оказались внутри, я коротко коснулась его локтя.
– От тебя за версту несет страхом, – я заглянула в глаза парня, – ты обещал держать себя в руках.
Хос выдернул руку из моих пальцев, поморщился выразительно.
– Это не страх, Ши, ты что-то перепутала. Скорее отвращение.
Я хмыкнула. Хорошо, пусть лучше сосредоточится на неприязни ко мне, чем на том, как на него смотрят. Напарник мне нужен в своем уме.
Мы прошли вглубь коридора, куда в прошлый раз меня проводила подручная управляющей. В отдалении слышались голоса, но в коридоре было пусто.
– Нас разве не должны встречать? – Даже Хостос решил, что что-то не так.
– Должны, – я пожала плечами, чувствуя как меня тоже охватывает чужое волнение. Так, Шилара, вдохни и выдохни, хоть кто-то из вас должен оставаться адекватным. – По всей видимости, персоналу не до нас.
И мы в этом убедились уже очень скоро. В конце широкого коридора двери были раздвинуты, именно оттуда слышались голоса. Это оказался огромный холл с местом ожидания для гостей. Центром композиции было изящное нагромождение камней, по которым в небольшой искусственный прудик стекала вода. Над холлом раскинулся стеклянный купол, удивительным образом соединяя какие-то первобытно-природные мотивы со стеклом и металлом. Повсюду была зелень, на вторые этажи вели две загибающиеся лестницы, тут и там стояли столики с диванчиками.
Но наше с Хостом внимание привлекло совсем иное: в шеренгу по всему холлу стояли девушки. Они были словно диковинные птички, что выстроились для того, чтобы продемонстрировать свое богатое оперение. И действительно, у каждой из девушек был прекрасный наряд, непохожий на наряд подруги. Платья, украшенные вышивкой, украшениями, иногда скромными, иногда наоборот – вызывающими. Темнокожие, мулатки, с кожей такой светлой, что сквозь нее, кажется, можно увидеть каждую венку. Полукровки, люди, с любого цвета волосами, глазами… Одним словом – на любой вкус. Среди этого пестрого разнообразия я не сразу заметила Лавину. Она стояла почти в самом конце шеренги и скромно смотрела куда-то в пол.
Хостос ее пока не заметил, поэтому я поспешила схватить его за рукав, понимая, что это случится в любую секунду. Но внимание блондина было приковано к кое-чему другому. Точнее, кое к кому.
Вдоль шеренги девушек, в сопровождении управляющей Юй, у которой даже украшение в ушке жалостливо позвякивало, вышагивал Леонард. И как бы я ни пыталась скрыть своего волнения, почувствовала, как в горле пересохло.
– Не эта… Не эта… – Леонард, заложив руки за спину, медленно шагал мимо девушек, высматривая ту, которая ему понравится? Да уж, глядя на эту картину, сложно представить, что они тут… просто пьют чай. – Не эта… Нет, слишком вульгарная… Слишком бледная… Слишком темная… – Он повернулся к управляющей. – Вы не понимаете, мне нужно что-то особенное!
– Господин Диодок, это лучшие девушки, что у нас есть! – Жалобно произнесла девушка, дернув пушистыми ушками.
– Это все не то! – Он вдруг замолк, сделал два шага, оказываясь в конце шеренги. – Вот. – Леонард ткнул пальцем в Лавину. – Я хочу её.
