Глава 19
Леонард выглядел непривычно. Всегда одетый с иголочки, с аккуратно уложенными волосами, застегнутый на все пуговицы, теперь он выглядел так, будто кутил всю ночь и лишь недавно восстал из мертвых: растрепанные волосы, расстегнутый камзол, мятая рубашка навыпуск, легкая небритость… Мне и следовало сыграть при его появление удивление, но тут даже играть не пришлось, брови мои поползли вверх, наши взгляды встретились. Я видела, как в темных глазах Леонарда тоже мелькнуло удивление, лицо на мгновение вытянулось, а следом, я заметила, как его взгляд потеплел. От этого и у меня на душе стало тепло. Однако мой напарник быстро взял себя в руки.
– Ты что новенькая? – Улыбка у него стала еще шире и плотояднее. – Сколько стоит повеселиться?
– Открой глаза, – я указала на шеврон у себя на груди, где был изображен ключ в цепях, знак отличия Магистрата Стражей. – Сейчас я тебе устрою веселье…
– Господин! Госпожа! – Звякнув украшением в пушистом ухе, к нам немедленно подскочила управляющая Юй, которая не подозревала о нашей маленькой игре. – Господин Диодок, мы пока закрыты, госпожа, прошу, проходите, моя помощница проводит вас…
Рядом возникла еще одна девушка, я бы дала ей не больше пятнадцати лет. Она поклонилась мне.
– Прошу за мной.
Я бросила недовольный взгляд на наглого “клиента” чайного дома и последовала за девочкой. Сзади меня послышалось:
– Юй, малышка, я хочу такую же… Что значит – вечером? Я пришел сейчас, вы должны обслужить меня…
Я едва сдержала усмешку. А Леонард был еще и отличным актером, это надо же так хорошо отыгрывать капризного кутилу надо еще уметь. А внутри растекалось приятное тепло, все же я была рада видеть Леонарда. Рада видеть, что он в порядке. Одним словом, к хозяйке чайного дома я шла уже в куда лучшем расположении духа.
Мы с маленькой помощницей управляющей немного поплутали по коридорам, после чего свернули в одно из ответвлений, которое оканчивалось тупиком с двойными раздвижными дверьми, туда меня и завела девочка, а потом словно испарилась. Я оказалась в кабинете хозяйки “Сумеречных зорь”, судя по всему, совмещенных еще и с покоями. Однако рабочее пространство было строго разграничено с личным, поэтому жилая часть комнаты была недоступна моему взору, я могла лишь догадываться, что прячется за тонкой бумажной дверью.
Передо мной же раскинулся кабинет, если это можно было так назвать. Низкие диванчики у стены, декоративные полки с изящными вазами и горшками с цветами. Центром композиции был низенький столик, за которым прямо на полу восседала женщина. У нее были седые с редкими темными прядями волосами, уложенными в высокую прическу, куда была воткнута изящная шпилька. Госпожа Кейлит была одета в темно-зеленое платье с золотой вышивкой, тонкие ее пальцы, унизанные украшениями, перебирали какие-то камушки на столе. По кабинету струился дымок благовоний.
– Госпожа Кейлит. – Я кивнула. Хоть сегодня я и должна была изображать немного непривычную для себя роль, вежливость никто не отменял.
– Госпожа Стражница. – Хозяйка чайной указала на место перед собой. – Извините, не знаю вашего имени.
– Вальдери. Шилара Вальдери. – Я прошла вперед и села на предложенное место. Здесь благовония ощущались еще острее, и у меня немедленно зачесался нос. Не любила тяжелые запахи.
– Итак, госпожа Вальдери. – Каждое движение госпожи Кейлит было наполнено грацией и изящества, ни одного лишнего движения, никакой суеты, все неторопливо, но при этом каждый взмах кисти или рукава заставлял завороженно наблюдать за ней. Какая опасная женщина. – Какое дело привело вас в мою скромную обитель?
Да уж, очень скромную. Ко мне была подвинута пиала с горячим чаем. Я взяла глиняную пиалу, на дне виднелся цветок.
– Госпожа Кейлит, не хочу ходить вокруг, да около. Я в Страже давно, но дел, касаемых чайных домов мне еще не поручали. – Я покачала пиалой в пальцах, не спеша отпивать из нее. – И мне сразу хотелось бы начать с делового предложения.
Я внимательно смотрела на хозяйку, мне была важна каждая ее реакция, каждый взмах ресниц. Ну, и любовалась отчасти. Несмотря на весьма почтенный возраст, Кейлит была весьма хороша собой, наверняка, продолжала кружить головы кавалерам.
– Мой визит, как бы это сказать… Полуофициальный. – Я тонко улыбнулась. – В Магистрат поступили сведения о связи “Сумеречных Зорь” с “Шепотом тьмы”. – Кейлит даже не моргнула, смотрела на меня не мигая, словно змея. Я не дождавшись реакции, продолжила. – Очевидно, вскоре ваш чайный дом перевернут с ног на голову. И когда я говорю “перевернут”, то именно это и имею ввиду. От ваших прекрасного уголка спокойствия и уединения останутся лишь воспоминания. Стражи при желании могут искать крайне тщательно.
– “Зори” не связаны ни с чем подобным. – Спокойно, но твердо произнесла Кейлит, глядя на меня все тем же взглядом змеи, спокойным и даже немного ленивым. Я дернула плечом.
– Госпожа Кейлит, вы не первый год управляете чайным домом, имеете дела с весьма высокопоставленными лицами, в том числе знаете, как работает Магистрат. – Я посмотрела на нее очень внимательно, вкладывая в этот взгляд весь свой дар убеждения. – Думаете, мы правда ничего не найдем?
Коротко, но все же женщина поджала губы. Тут же ее лицо расслабилось, но я заметила это движение и возликовала. Есть! Что-то у нее точно есть!
– К тому же, вы знаете, что у Стражей есть, скажем так… иные методы убеждения. И если вы не захотите сотрудничать сейчас, то чуть позже вас могут заставить…
– Как и у “Шепота”. – Быстро сказала Кейлит, чуть сощурилась. Это намек? Она боится темных? – Что вы хотите? Денег?
Я рассмеялась, ставя пиалу обратно на стол.
– О, нет-нет-нет. Я хочу, чтобы ваше чудесное заведение осталось в целости и сохранности и выстояло в предстоящей буре. А буря, поверьте, будет. И потом, быть может, мы с вами поговорим о награде для меня, как той, что помогла вам спастись. Ведь я могла и не приходить к вам, верно? – Я улыбнулась, а Кейлит едва заметно поморщилась.
– Что вы хотите, Шилара?
– Госпожа Вальдери.
– Госпожа Вальдери. – Кейлит было определенно не выгодно со мной спорить.
– Я хочу, чтобы чистосердечно признались в своем сотрудничестве с “Шепотом”: что вы делаете для них, как работаете, как общаетесь. Всё, что у вас есть. – Кейлит заметно побледнела. – И тогда “Зори” останутся в безопасности.
