Харчевня в Шпессарте

Рассказ-введение из одноимённого цикла. Мрачноватая и немного таинственная атмосфера настраивает читателя на определённый лад. Место действия - Европа, германские леса, в которых водятся не только звери, но и разбойники. Остановившиеся в старом трактире, находящемся в сердце леса, путники рассказывают друг-другу истории, чтобы не уснуть и не стать жертвой нападения...

Забегая вперёд, отмечу, что все сказки цикла бесподобны, а данное произведение заинтриговывает и становится точкой отсчёта для отдельной сюжетной линии.

Эту повесть обычно урезают в сказочных сборниках до одного только "Холодного сердца", в то время как остальные истории и собственно объединяющий их сюжет тоже очень хороши. Несколько путников остановились на ночь в стоящей посреди леса харчевне, хозяева которой ведут себя так странно, что некоторые постояльцы начинают подозревать неладное - не попали ли они на самом деле в притон разбойничьей шайки. Опасаясь, как бы разбойники не убили их во сне, путешественники собираются вместе и решают всю ночь рассказывать поочерёдно истории, чтобы не заснуть. Всего историй четыре - "Сказание о гульдене с оленем", "Приключения Саида", "Стинфольская пещера" и разбитое на две части "Холодное сердце". Все очень в стиле Гауфа - довольно суровые, местами жутковатые, местами жестокие, никаких…