Когда читаешь отзывы на наши русские книги за жизнь, часто мелькает слово "чернуха", зато забугорные называются гламурным словом "нуар", хотя суть одна и та же, да и смысл слова, в общем-то, тоже. У Нокса это Манчестер с его заброшенными промзонами, торчками, бомжами, ссаными подворотнями, наркодельцами, ночными клубами дрянного пошиба, преступными группировками и продажными полицейскими. Совершенно не мой жанр, но главред Азбуки так хвалил, что решила почитать. Вдобавок еще подкупило, что названия частей романа связаны с одной из моих любимых групп Joy Division. Ну скажу честно, not my cup of tea, как говорят британцы.

Главный герой, следователь Эйдан Уэйтс, как это модно в современных детективах - алкаш и наркоман, детство которого прошло в детдоме. В самом начале его ловят на краже наркотиков из сейфа в участке, где хранятся вещдоки, и в обмен на не спуск карьеры в унитаз он соглашается внедриться в банду наркоторговцев, именуемую Франшизой. Параллельно еще его нанимает министр, чья семнадцатилетняя дочь месяц назад сбежала из дома и попала в сети Франшизы, так что в одном месте можно делать два дела одновременно.

Меня всю дорогу бесило, что Эйдан всем подряд врет, непонятно зачем, ведь это вранье вскрывается, а дело запутывается все сильнее, копятся трупы, множатся загадки. Да, распутал автор все логично, тут претензий нет, но положительных персонажей в этом романе нет ни одного. Сочувствовать никому не получалось, даже несчастным девушкам-сиренам, они же наркокурьеры. Есть подвязки на сиквел, то же воссоединение с сестрой, но у меня желания читать продолжение нет.

Эйдан Уэйтс совсем не образцовый сотрудник полиции. Он много пьёт, принимает запрещённые вещества и однажды крадёт кокаин из сейфа с вещественными доказательствами. Как минимум ему грозит увольнение, но чтобы этого избежать он внедряется в опасную наркосеть Франшизу, чтобы найти предателя из полиции, который стучит главарю, и тот постоянно выходит сухим из воды, а также присмотреть за дочкой министра, которая сбежала из дома и подалась во все тяжкие.
Тяжело было читать по началу. В книге очень много грязи, нелицеприятных подробностей, алкоголя, наркотиков, насилия, так много, что буквально чувствуешь все эти запахи. Всё очень беспросветно. Атмосфера подобающая.
Что касается сюжета, то он на любителя. Читатели, которые любят подобную "чернуху" вполне оценят книгу по достоинству. Я же раскачалась ближе к середине, когда динамика поползла вверх, события сменяли друг друга, а герои стали гибнуть. Больше зацепила история Изабель, совсем юная, красивая и такая несчастная. Мне было её жаль. А вот к остальным героям сложно проникнуться симпатием из-за их слишком "нуарного" образа. Знаю, что на этом история не заканчивается, если продолжение про Эйдана, но читать его не возникает желания.

Это не книга, а сплошной надрыв, причем довольно искусственный и избыточный. На каждой странице кого-то обязательно бьют, насилуют, издеваются, обвиняют, предают, мучают, подсаживают на наркотики, шантажируют, убивают и бесконечно лгут. Ассортимент балансирует между чернухой и цирком. Странно и страшно думать, что кто-то действительно может жить такой жизнью, как на страницах этой книги: чуть ли не все пороки в одном флаконе. Главные герои – наркотики и их обслуживающий персонал. Главное действо – борьба между преступными группировками. Главный праведник – Эйдан Уэйтс - полуотставной полицейский, работающий под полуприкрытием и, как это часто бывает, борющийся за правду, не жалея живота своего и по ходу не замечающий того, что и сам действует на грани закона. Но кем бы он ни был по замыслу автора, ему все время удается огрести по полной и накосячить там, где только можно. Даже не знаешь, как его воспринимать – как фанатично убежденного героя или как придурка под наркотой. Я воспринимала его как дурацкого персонажа, которого автор то ли не до конца продумал, то ли специально сделал таким гротескным и эпатажным, что это граничит с фальшью.

Задумываться книга не заставляет, она вся – движуха, трэш, экшн, нуар, под конец даже надоедающий. Все здесь мрачно, беспросветно, грязно, и на этом фоне даже некие светлые помыслы героя - «это только ступени в бесконечные пропасти…». Общее ощущения от чтения – как будто ты вывалялся в грязи и перестал отличать добро с кулаками от нежно обманчивого лика зла. Победные реляции главного персонажа выглядят неинтересно и неубедительно, его ум и сообразительность плохо просвечивают через его личность.

Иногда хочется прочитать что-нибудь захватывающе остросюжетное, но здесь я явно промахнулась. Погружаться в другие творения Дж. Нокса как-то больше не хочется. А еще закрадывается страшное подозрение: неужели если в мире вдруг исчезнет чернуха, так авторам детективов и писать будет не о чем?