«Королева тьмы» - средненькая книга средненького автора. Серый невзрачный сюжет, серые невзрачные герои, вроде бы интересный, но непрописанный мир – все, что можно ожидать от среднего YA, книга может дать. Хотя может и удивить.

Итак, сюжет (в очередной раз) строится на сказке про Белоснежку. Есть девушка, чьи губы краснее крови, кожа белее снега, волосы чернее воронова крыла. Есть Злая Мачеха, захватившая королевство и пытающаяся убить падчерицу. В ход идут отравленные яблоки, волшебное зеркало, охотник с заданием «вырезать сердце Белоснежки» и много-много колдовства. Но в конце побеждает любовь и добро побеждают зло.

В «Королеве тьмы» Белоснежку зовут Лорелея, и она колдунья. Вернее, мардушка. Прикосновением руки девушка может подчинить себе «сердце» любого живого существа и неживого предмета. Река по ее велению может стать непреодолимой стеной, деревья стволами могут образовать непроходимую чащу, а живые существа находят в себе силы бороться со смертельными ранами. Магия в романе реализована хорошо: загадочные магические слова (не совсем понятно, имеют ли фразы вроде «Каз лит» или «Прош одит» реальный смысл, но звучат эпично), пассы руками, подчинение буйной стихии, сопротивление «сердец». Магия ощущается как опасная сила, способная буквально горы «свернуть». Правда Лорелея магическую науку только постигает, так что ждать от нее огромного мастерства или мудрости в использовании от нее не следует. Зато она очень сильная.

Противостоит Лорелее королева Ирина, Злая Мачеха данной сказки и тетя главной героини. Девять лет назад она обманом вышла замуж за отца Лорелеи, отравила весь двор «ядом» волшебных яблок и стала терроризировать население всей новообретенной страны. Лорелея, даром что была ребенком, попыталась магией урезонить тетю, из-за чего погиб король-отец, несколько стражников и вдобавок рухнул дворец. К моменту начала романа Лорелею считают мертвой, ее цель – вернуть себе власть и прекратить террор Ирины.

«Королева тьмы» забирает от основной сказки только идею противостояния королевы и Белоснежки, избавляясь от «ненужного» и привнося в сюжет собственные дополнения. Да и в целом от оригинальной сказки книга очень-очень далека, читается как простое фэнтези о путешествии героини. В «Королеве тьмы» нет гномов, вообще нет, ни одного. На их месте (месте главных и самых верных помощников героини) оказываются капитан стражи, когда-то спасший девушку из разрушающегося дворца, самка кречета, спасенная самой девушкой, и пять драконов. Откуда драконы? Это верные соратники принца-охотника. Да-да, принц и охотник объединяются в драконита Кэля (попробуйте быстро прочитать вслух его полное имя и ужаснитесь - Кэльванишмир Эйлертольванишк Аршньевнек), принца-дракона с двумя сердцами в груди. Он принц, он может превращаться в дракона, у него два сердца. Королева Ирина получает власть над одним из них, подчиняя Кэля своей воле и делая из него агрессивную машину для убийств. Хотя интриги никакой в книге нет, победит в итоге все равно любовь (между Кэлем и Лорелеей, вот неожиданность-то). Кстати, для хрустального гроба в сюжете места также не нашлось.

Основной сюжет книги и главные герои не впечатляют. Сюжет предсказуем и в пользу на пользу ему это не идет потому, что из интересного мира с магией и драконами и картонных персонажей автор с трудом выстраивает книгу объемом 350+ страниц. Возможно, дело в том, что роман местами (многими) похож на черновик, еще не до конца обработанный и отшлифованный. Герои и их характеры... Знаете правило кино "Не рассказывай, а показывай"? Хорошо было бы, если бы автор учла его при написании романа. Все факты о характерах героев нам рассказывают мимолетно другие персонажи (о мире и магии также, но это принять как-то легче). "Ой, Лорелея, ты такая серьёзная, умная и ответственная, тебе надо быть проще и веселее". В это же время Лорелея всячески пытается избежать уроков этикета, потому что кому оно надо, война в стране. А когда все же посещает один такой, не усваивает ничего (но из этого следует действительно хорошая шутка про закат). " Ой, Кэль, ты такой весёлый, задорный, безответственный и вообще бабник и шутник. Хотя мы-то знаем, что в глубине души ты переживаешь за семью, за то, что родители тебя не любят, за сестру и за страну". В это же время Кэль с первого появления вываливает на читателя тонну рассуждений на тему "Ах, я такой грустный и трагичный, если бы кто рассмотрел меня за моей маской шутника". То есть мы, читатели, видим принца-дракона сразу без маски. И его " образ" за весь роман так ни разу нам и не покажут. Обидно.

Автор минимально показывает нам «связи» главных героев со второстепенными персонажами. Мы должны переживать за семью Кэля, но мы с ними даже не знакомы. Мы должны переживать за сестру Кэля, но мы видели ее страницах на пяти от всего объема. Мы должны переживать за целую страну драконитов, которой угрожает магическая опасность, но фактически мы видим одно нападение. Слова, слова, слова. Герои говорят, говорят и говорят. То, что мы могли бы увидеть вместе с героями, почувствовать вместе с героями, пережить вместе с героями, нам приходиться прочитывать. А диалоги только «подогревают» читательский интерес. Не говорят люди так, как говорят герои данного романа. «-Ты меня спас! –Нет, ты меня спасла! –Нет, это мы спасли друг друга!». Кэль и Лорелея перебрасываются бесполезными фразами все свое долгое путешествие к финалу, из раза в раз повторяя одно и то же. Видимо, это все должно быть «волнующим» и «пронзительным», но как-то не получилось.

И неожиданно есть в книге «драгоценный камень среди гальки». Это злодейка Ирина, Злая Королева, и от нее действительно не ожидаешь, что среди прочих поверхностно прописанных персонажей она окажется самой глубокой и интересной. Ее история проста: старшая дочь, нелюбимая и ненужная, она по праву рождения должна была выйти за отца Лорелеи и стать королевой страны, которую в будущем захватит. Но младшая сестра всегда была веселее, чем Ирина. Талантливее, чем Ирина. Красивее, чем Ирина. И отец, и отцовский двор, и ближайшие родственники всегда отдавали предпочтение младшей сестре. И ей же отдал предпочтение отец Лорелеи, в которого Ирина, по несчастью, была влюблена (и трона которого страстно желала).

Ирина – простой и драматичный персонаж, недолюбленный несчастный ребенок, несущий свое горе через всю жизнь. Каждое использование магии разрушает ее сердце, причиняя невероятную боль. Ради магической силы она отдала уже все и всех, кого любила и с кем была близка. Ради трона, власти и хотя бы иллюзорной любви подданных она повергла землю целой страны в хаос и уныние (причем больше всех пострадала сама же, ведь сердце земли не захотело сдаваться без битвы). Ирина разрушает землю, разрушает себя и разрушает жизни и судьбы всех, кто становится ей хоть немного близок (простые люди идут «в расход» без особых угрызений совести). Ради трона и магии она приносит все большие и большие жертвы с полным осознанием того, что выжить-то в битве с более сильной племянницей ей удастся только чудом. И она понимает это, но не может остановиться. Именно это осознание ею безысходности положения и бесполезности большинства действий, и отчаянное безумие поступков впечатлили меня в романе больше всего. Если сравнивать, то Ирина похожа на Реджину, Злую Королеву из сериала «Однажды в Сказке». Только у Реджины, несмотря ни на что, шансы на счастливый финал все же были.

А вообще, если искать причину для чтения романа, то стоит обратить внимание на самоотверженность переводчика. Никогда я еще так не веселилась, встречая необычные слова в тексте, как в «Королеве тьмы». Смысл большинства из них понятен и без словаря, но они настолько выбиваются из общего «ритма» повествования (в целом стиль в романе простой и в чем-то даже примитивный, ни о какой "красоте языка" тут речи не идет), что не обратить внимания на них невозможно.

Драконит искал сердце принцессы, как лозоходцы ищут воду

…драконье сердце взалкало принцессиной крови.

Там свирепствуют мор и глад…

Сердце алкало ее крови.

Поистине Лорелея больше не в состоянии слушать этот напевный речитатив!

Перед нами своеобразная интерпретация истории про «Белоснежку», где в роли черноволосой красавицы с белоснежной кожей и алыми губками выступает Лорелея. ⠀ Злая мачеха Ирина убила короля и хотела замахнуться на его детей, но ребята сумели спастись от чар колдуньи и объявились только через девять лет, чтобы отомстить и защитить страну от всепоглощающего мора. Пока Лорелея, своеобразный Робин Гуд в юбке, грабила знать и военные обозы, чтобы прокормить деревни простых смертных, нашему вниманию предстает трагедия другого главного персонажа, чьи венценосные родители и брат пали от рук кровожадных монстров. Драконит, у которого в груди наряду с человеческим, бьется второе – драконье сердце, отправился к Ирине, чтобы просить помощи. Наивный принц даже заключил договор со злой королевой и обещал в обмен на помощь найти принцессу Лорелею. Найти и принести ее сердце… ⠀ С одной стороны, история мне понравилась своими оригинальными моментами в сюжете, который так или иначе отходил от «канона» (можно ведь так назвать?) и некоторыми персонажами, одна самка кречета чего стоит. Ее преданность хозяйке (Лорелее) просто зашкаливала. Так же мне понравилась придуманная раса драконитов, у которых два сердца и при помощи второго народ может превращаться в огнедышащего дракона. Также удивили магические возможности злой королевы. Ну, и конечно же любовная линия двух титулованных особ, связанных судьбой по воле случая. ⠀ А не понравилась сама подача. Местами пустые и ничего не значащие диалоги, будто бы их добавили для объема. Частые повторы некоторых слов, не заменяемые местоимениями (например, девушка). Лорелея, которая «я-ничего-не-умею» во время редкого колдовства показывала настоящий мастер-класс, что просто не состыковывалось с некоторыми утверждениями типа «я-не-готова-сражаться»…

В принципе, прочитать книгу можно. Я даже буду ждать второй томик цикла («Исполняющий желания»). История читается легко и на одном дыхании. Можно даже посмеяться или поумиляться, когда принцесса начинает «подслушивать» запретные мысли принца. Возможно, я слишком строга к книге. В любом случае, решать вам.