Лучшая зарубежная научная фантастика (сборник)

Эта книга, сборник фантастических рассказов 2014-го года издания (в Америке он был издан еще раньше – в 2009-м), столько сил из меня выжала, что я просто обязана про нее написать.

Тридцать рассказов, как водится, разного уровня и художественных достоинств (на то и сборник), представляют некий срез фантастики нулевых англоязычных, преимущественно американских авторов. Если попытаться обозначить общие тенденции, то это, как мне представляется, более мрачный взгляд на человечество как таковое. Никакого особого гуманизма, высоких идеалов и стремления к духовному развитию: люди в этих рассказах чаще всего воюют, враждуют, ненавидят тех, кто на них не похож (не только инопланетян, но и, скажем так, мутировавших людей, которые уже не совсем люди), на худой конец, просто выживают и... и, в общем,…

В 2020-м я задался целью прочитать все short story из списка списка журнала "Локус" "21st Century Short Story". И прочитал. Получил смешанные впечатления. Топчик из 20 рассказов разделился примерно на три части: ужасно, сойдёт и прекрасно. Казалось бы — треть прекрасных рассказов... но ведь треть ужасных! Спустя полтора года приступаю к продолжению челленджа. Теперь решил прочитать "21st Century Novelette", "повестюшки". Ага, есть у них такое разделение. Еще один размер произведения, между рассказом и повестью. В России большинство новелетт относят к рассказам. И это справедливо. Вот в "Лучемёте", например, всего восемнадцать страниц, пусть и увеличенного формата и некрупного кегля. Забавное совпадение — я как раз остановился в чтении антологии ЛЗНФ на этом рассказе! У рассказа в активе…

Рассказ, написанный от лица простой жительницы Тровении (Латверии). Страной правит суперзлодей Лорд Гримм (Доктор Дум). На Гримма периодически нападают у-мены, они же уберменши, они же супергерои. Гигантские роботы, зоомандос, механиры и замковая стража. Всё. Надо ли сейчас читать деконструкцию марвеловских комиксов, чтобы влезть в шкуру Елены, молодой сварщицы? В рассказе делаются неоднозначные выводы. Если "хорошие" будут бомбить невинных "плохих" без разбора, не будет ли это воспроизводить ненависть к "хорошим" опять и опять? Героиня перерождается после войны, в которых она и её близкие были "сопутствующими повреждениями" в битве уберменшей с уберзлодеем. Заодно раскрывается секрет живучести Лорда Гримма. 8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Глава ФБР Гувер застрелен в "голубом" квартале. Генеральный прокурор Боб Кеннеди не собирается упускать свой шанс и завладевает шкафами с "досье Гувера". Читал я как-то уже фантастику про "досье Гувера". Больная тема для Америки. Помимо схватки бульдогов под ковром в высших эшелонах власти, нам показывают будни простых полицейских: детективов, коронеров, постовых и рядовых сотрудников ФБР. Мораль — не лезьте в личную жизнь сотрудников. Рассказ номинировался на премию "Сайдвайз", вручаемую за лучшие произведения в жанре альтернативной истории. Хорошо, крепко, прогрессивно, но, опять-таки, без огонька. 7(ХОРОШО)

Фашистские Соединённые Штаты Земли теперь не казнят преступников, а с помощью тороида Бупнаротти отправляют их за сотни световых колонизировать планеты. Перед отправкой группа должна сплотится. Нас ждёт тюремная драма. Налаживающиеся межличностные связи, где на дюжину человек образовались три гомосексуальные пары. Преступниками же считаются борцы за права человека, учёные, люди с генетическими отклонениями. Отправка происходит с космической станции в поясе Койпера, полной сверхъестественных явлений. Мне не понравилось, слишком невнятно. Рассказ не смог определиться с жанром. Хоррор, социалка, тюремная драма? 4(ТАК СЕБЕ)

Крайне необычный рассказ. Пришелец из других миров живёт недалеко от пляжа, пьёт кофе, зачем-то изображает из себя слепого. Ждёт встречи с врагом, призывает на помощь старых друзей. Друзья не приходят, зато приходят тринадцать валькирий. Меж тем выясняется, что и пришелец, и прибывшие за ним, относятся к некой древесной цивилизации: наращивают броню-кору, перерождаются в деревья. Странный рассказик, напомнивший мне почему-то "Амбер" Желязны. 6(НЕПЛОХО)

Экологический постап. В Мексике стало лучше, чем в США. Но хуже всего на ничейной территории между странами. Там живут отщепенцы, не принятые ни одной страной. Почти без еды и воды. Раз в год их навещает герой, альтруист из благотворительной организации. На чудо-машине, с парой десятков "волшебных" кур, чья генномодифицированные яйца помогают от разных болезней. Приезжает не просто так, а в поисках своей давно утерянной любви. И наконец-то находит. Не её, а её сына. Потом будет облава за незаконный посев подсолнечника, ранение героя и спасение ребёнка. Написано плотно, но без огонька. 7(ХОРОШО)

Из жизни психопата Чтобы хорошо писать про психопата, надо быть психопатом. Джо Кэрроуэй идеален: красив, умён, спортивен. Всё — благодаря родителям, подобравшим ему прекрасный набор генов. Одна беда — Джо аморальный социопат. Будьте уверены — он решит проблему максимально эффективным способом. Но этот способ вам не понравится. Рассказ состоит, как и следует из названия, из пяти новелл, пунктиром размечающих жизненный путь главного негодяя: "Злополучная экспедиция". Джо помощник механика на потерпевшем аварию космическом корабле. Единственная спасательная шлюпка всех не вместит из-за перегруза. Кто-то должен остаться. Джо предлагает отрезать всем руки и ноги и тогда все спасутся, а на Земле всем сделают прекрасные протезы. Или надо оставить одного из членов экипажа целиком. А останется…

Высокотехнологичная гонка по созданию полноценного ИИ начата. В гонке участвуют сплошь техномиллиардеры, разбогатевшие на соцсетях и прочем хайтеке и гениальные учёные. Иган как всегда основателен — показывает весь спектр возможных подходов к созданию интеллекта: Дэниел Клифф, основной персонаж, выбирает путь бога и эмулируют на сверхдорогом кристаллическом процессоре эволюцию; другой богач обучает программу на нечеткой логике, поглощающей весь контент интернета; еще одна исследовательница создает посмертные слепки личностей умирающих, чтобы с ними общались родственники; Джули Дегхани, которую Клифф не смог нанять, пишет обучающие программы для роботов, "которые играли разноцветными кубиками вместе с малышами и учились языкам у взрослых добровольцев, имитируя для взаимодействия с ними…