«— Ты выступишь против них, но в конечном счете выступишь против Пентагона. Ты будешь утверждать, что такое подразделение существует, а они будут твердить, что нет. А ведь у Пентагона микрофон-то помощнее.» (Ли Чайлд. «Джек Ричер, или Дело». «The Affair», 2011)

«— Молодой человек, — обратился ко мне сенатор, — вы совершаете очень серьезную ошибку. С этой минуты ваша военная карьера закончена. Ждут ли вас другие, более серьезные неприятности, всецело зависит от вас.» (Ли Чайлд. «Джек Ричер, или Дело». «The Affair», 2011)

«— В прошлом году были убиты две девушки. Тем же способом. Им перерезали горло. И я ничего не выяснила. Сейчас это «висяки». Дженис Мэй Чапман уже третья за прошедшие девять месяцев.» (Ли Чайлд. «Джек Ричер, или Дело». «The Affair», 2011)

ЗДРАВСТВУЙТЕ! Шестнадцатая книга Ли Чайлда из серии «Джек Ричер» – «Джек Ричер, или Дело»/ «The Affair» ( 2011) была прочитана мною в рекордно короткий срок по сравнению с моим обычным медленным темпом чтения. Но я бы не сказала, что она интереснее пятнадцати предшествующих романов: для меня каждый интересен в зависимости от проблем и тем, которые поднимает писатель из Великобритании.

«Дело» – роман немаленький по объёму. Думаю, что так «бодро» он был прочитан потому, что интрига, связанная с историей увольнения Ричера из военной полиции США назревала уже давно. Тот, кто читает книги серии по порядку, вне всякого сомнения, находится в более выигрышном положении, чем выдёргивающий книги серии наобум. Он имеет бонус в виде полного представления о герое, предстающем перед ним в деталях его развития и обладает полной информацией, в том числе и об его окружении (сопутствующих персонажах), позволяющей более адекватно оценивать очередную книгу. Но, думаю, кому серия не понравилась с первых 1–2 книг, то тот и мучиться дальше не станет: никто не неволит.

Читая романы серии по порядку, мне было известно, что не только сокращение в армии Штатов после завершения Холодной войны с Советским Союзом послужило причиной того, что Джек остался без работы в возрасте 36 лет. Было упоминание о конфликте и драке с вышестоящим офицером. Известно было и то, что в последнее время перед увольнением Ричер недолго работал в Пентагоне. И вот теперь:

«… одиннадцатое марта 1997 года, вторник, последний день, когда я входил в Пентагон как работник, нанятый людьми, для которых и было построено это здание.»

** Роман «Дело» насыщен информацией, позволяющей лучше узнать о многих вещах, связанных с армией, военной полицией, Пентагоном … При этом он ею не перегружен, что позволяет ему оставаться остросюжетным в жанре детектива и триллера-боевика.

На этот раз Ричера сделали разменной монетой, направив (точнее, подставив!) в Миссисипи на задание, которое он «должен» был провалить. Любой дурак бы с ним справился, играя роль всего лишь осведомителя, который не должен был ввязываться в ДЕЛО. Но это же Ричер!! Он уже имеет 13-летний профессиональный стаж. Как он может оставаться в стороне в качестве пассивного наблюдателя и осведомителя?

Лично я недоумеваю. В «Деле» встречается знакомый персонаж – Леон Джером Гербер – генерал-лейтенант, старший офицер Корпуса военной полиции армии США. Он был не просто командиром Ричера, но кем-то вроде отца. С его дочерью Джоди, работающей адвокатом в Нью-Йорке, у Ричера сложились наиболее длительные романтические отношения. В последствии Леон Гербер даже завещал после своей смерти дом Ричеру (это из бонуса чтения книг сериала по порядку). Как же он мог не знать характер Ричера, его гипертрофированное чувство справедливости и отправить туда, «куда Макар телят не гонял»?

** Джек едет на военную базу в Картер Кроссинг, город рядом с Форт Келхэм, где дислоцируются специальные военные силы. Там произошло жестокое и загадочное убийство с изнасилованием невероятно красивой девушки – Дженис Мэй Чапман. Местные подозревают в совершении преступления солдат. Такое часто случается в расположении военных частей, баз, военных городках … Между местными и солдатами возникает напряжение, готовое вылиться в беспорядки.

Ричер должен сохранить лицо и честь мундира армии. Это значит, что при любом раскладе виновным должен быть гражданский?

Снова больной вопрос, не дающий мне покоя. Как Гербер мог так подставить Ричера? Не зря же его мучило чувство вины перед ним до самой смерти.

Расследованием убийства заниматься должен был вовсе не Ричер, а назначенный свежеиспечённый майор военной полиции Данкан Мунро. Но в городе есть ещё и шериф. Это молодая женщина. Элизабет Деверо тоже невероятно красивая. Она ранее служила в морской пехоте. Её отец был шерифом до неё.

Естественно, из этих троих персонажей главной скрипкой в оркестре быть Ричеру. Его недюжинная интуиция, логическое мышление, знание жизни, в том числе её аспектов, связанных с основным инстинктом (!) позволили ему докопаться до сути происходящего, и не только на базе в Миссисипи, но и в Пентагоне. Выводить негодяев на чистую воду и карать их по законам справедливости – миссия Джека Ричера. Жесток, но справедлив.

И когда правда становится очевидной, Джек не может поступиться ею ради политического решения. На мой взгляд, перед ним не мог стоять выбор: подчиниться требованиям армии и заклеймить себя позором бесчестия или стать в ряд уволенных в результате сокращения штатов. Это всё-таки шестнадцатый роман: образ главного героя уже сформирован. Нас отправили в прошлое Джека Ричера. И теперь читатель знает, почему он пошёл против Пентагона и стал «вольным стрелком». По-другому быть не могло. Так сошлись звёзды: разрядка напряжённости – окончание Холодной войны, сокращение в армии и дело чести.

В книге Ли Чайлда «Дело» так много захватывающих событий. Его фантазия неисчерпаема, а рассказчик он превосходный. Из всех ранее прочитанных романов, пожалуй, этот наиболее насыщен психологическими моментами и мотивами поведения персонажей. И встреча со знакомыми героями предыдущих книг. Они тоже стали узнаваемыми и приятными. Например, здесь есть замечательная Фрэнсис Нигли. Впервые появляется в романе «Сплошные проблемы и неприятности» (англ. Bad Luck and Trouble, 2007). Также Нигли представлена в двух экранизациях произведений о Джеке Ричере. Она бывший старший сержант армии США, была специально выбрана Ричером для работы в его элитном 110-м подразделении специальных расследований. Позднее – опытный частный детектив из Чикаго.

… Лично я не могла оторваться от чтения и не заметила, как пролетело время и более пятисот страниц. Это потрясающе.

Сюжет этого "детективного романа" больше напоминает пьяную байку. Звучит это примерно так: Помню в году так 97-ом в Миссисипи зарезали трех телок и подозревали в этом наших, армейских. Ну, значит посылает шеф меня, Джека Ричера, разрулить правильно всю эту херню. Не успел я приехать, как нарвался на каких то местных гопников, пришлось их всех шестерых отправить в больничку. Думаю, че это расследование никакое, а у них шериф оказывается баба. Симпатичная, в самом соку. Натянул я ее раза четыре, а для вида, полазил еще в окрестных лесах, типа работаю, не все же шерифа драть да пироги в кафе трескать. В лесу нашел партизанов, одного завалил на месте, остальных шестьдесят прогнал в Теннесси. Рано утром пришлось поехать в Пентагон и захерачить до смерти одного очень дерзкого полковника. Вернувшись в Миссисипи, вставил пару раз подружке шерифу, а тут и главные злодеи нарисовались. Сначала прислали на разборки трех армейских рейнджеров, которых я развел как лошков, затем сломал шею ихнему командиру, и папаше его, сенатору США, заодно. Вот так я повеселился в южном штате.

Тут как раз случилось мое знакомство с "новой коронавирусной инфекцией" и под высокую температуру Ефремов не шёл. После весьма приятного раннего рассказа, отложил и взялся за триллеры про Джека Ричера, которые неустанно кропает Ли Чайлд. Эту серию ранее дочитал до 14 книги. Казалось, она почти уже совершенно выдохлась, но всё же были планы по ещё одному заходу. И вот в сентябре я прочитал ещё 4 книжки: "Это стоит смерти" (Worth Dying For, 2010 г.в.), "Дело" [The Affair, 2011 г.в.), "В розыске" (A Wanted Man, 2012 г.в.) и "Никогда не возвращайся" (Never Go Back, 2013 г.в.).

Из всего этого весьма неплохим получился "Никогда не возвращайся", который экранизировали (и, увы, выхолостили для рейтинга 12+). "Это стоит смерти" и "Дело" - так, на троечку, а "В розыске" вообще какой-то тягомотный и отвратный получился. Итого - на 18 книге и приятной ноте знакомство с серией решил завершить.