5

Непозволительно так долго писать рецензию на замечательную, умопомрачитечительную книжку, сюжет которой увлекает настолько, что не замечаешь объемов — она буквально пролетела! Несколько дней по причине технической поломки я не могла читать, это было почти невыносимо — хотелось открыть книгу и таки разгадать загадку тайного города и еще более тайного злодея и злодеяний, а от невозможности познала настоящую книжную ломку — такое бывает не с любым произведением, а только с самым увлекающим! Что до загадок, автор бросает их читателих маленькими порциями в течении всего повествования, чем делает долгое чтение нереальным, раздражая любопытство!

«В этом во всем много такого, что прямо заставляет ставить вопросы. То, что должно укладываться в картину, в нее не лезет, а то, чего там быть не должно, — подходит.»

По сути это — детектив в замкнутом пространстве, хоть и не буквально. Маленький отстраивающейся портовой городок Фаунт-роялл с огромной перспективой будущего. Новый городок, новый энтузиаст-хозяин Айзек, новые люди… Что еще нужно для счастья?! Семнадцатый век, как водится, богат на возвышенно-ироничные (которые, впрочем, не воспринимались насмешкой для современников) названия улиц: Трудолюбия, Мира, Справедливости, Истины, Гармонии… Названия — попытка спроектировать будущее, назвать улицы новостроящегося города "правильно". По факту в местности все те же влажно-грязные дороги после дождя, все те же посиделки с похабными полушутками в кабаках — самое место зародиться злу, чтобы все, как у всех: новый город, новые жители, новая жизнь, однако первобытное природное начало.

— Если я скажу, что я на стороне истины, — спросил он, — делает меня это солдатом или орудием?

Внезапно на красивую картинку нового мира обрушивается беда: в кровавом убийстве обвиняют ведьму, мулатку Рейчел Ховарт, муж которой стал жертвой! Такие дела для того времени были стандартны, бесхлопотны и вобщем заканчивались одинаково: публичным сожжением, позором, и — как следствие — избавлением от страданий. Для расследования Фаунт-роялл принимает у себя представителей закона: магистрата Вудстворда и его молодого помощника Мэтью Корбетта.

— Но ведь теория-то у тебя есть? У тебя насчет всего, что под солнцем, есть теория.
— Если вы имеете в виду, что мне всегда страстно хочется знать ответ на все "почему", то вы правы.

С приездом законников становится понятным глобальный замысел писателя Маккамона — показать общественные противоречия во всей красе. Шаблонная промежуточная работа оказалась камнем преткновения не только для Фаунт-роялла (который, разумеется, хотел как можно скорее и в рамках закона публично сжечь ненавистную убийцу, из-за проклятий которой убегают жители), но и для вершителей справедливости. Теперь абсолютно всё надвое, не книга — сплошная дуэль: опыт магистрата против молодости помощника, предрассудки против разума, слепая уверенность против невиновности, жизнь против смерти, греховность против Библии и наконец кто такая Рейчел Ховарт — грязная слуга Сатаны или жертва чьих-то еще обстоятельств?

«Есть другие свидетели — другие лжецы, — которые еще выскажутся против меня, это я знаю. Но кто будет говорить за меня? Никто. Да они ненавидели меня еще до того, как назвали ведьмой, и потому-то они сделали меня ведьмой, чтобы еще сильнее ненавидеть!»

Дальше...

Тут даже не вопрос личной веры: учитывая фантастические моменты повествования, допускаешь любые линии ответов, абсолютно. Маккамон не оставляет читателю шансов вершить свою справедливость и надеятся разгадать загадку, тут не вопрос того, какая точка зрения ближе читателю, а того — какова авторская правда, ловко вымышленная, чтобы следить за историей неотрывно! Однако двойной Справедливости не бывает, истина одна, кто к ней близок сказать очень трудно.

— Разве у меня была иная возможность, кроме как выдержать? Может быть, я могла бы превратиться лепечущую идиотку. Полагаю, я могла бы сломаться, упасть на колени и сознаться в ведьмовстве у ног нашего прекрасного мистера Бидвелла. Но следует ли мне идти навстречу смерти таким образом?

Фаунт-роялл, как и большинство городков семнадцатого-восемнадцатого веков свято верит во всякую магию и порицание ведьм, в силу сожжения и тому подобное, как в панацею избавления от проблем. В отличии от большинства, Мэтью Корбетт — молодой, одаренный и образованный парень видит в деле Рейчел не только ведемское начало, но и шанс на невиновность, и чем дальше, тем глубже укореняется уверенность. Что мы видим в Мэтью — опрометчивость молодости (такие жизненные промахи замечены за ним) или заостренное чувство справедливости, которое непременно надо отстаивать воимя буквы Закона, которая в определенном возрасте еще не погрязла в формальности?..

«Если я откажусь от битвы за правду, когда я ее вижу, что же я буду за человек?»

В любом случае позиция Мэтью чем дальше, тем более чужда опытному магистрату, ведь он уже видел-перевидел этих ведьм, да и улики слишком уж красноречивы. Весь город, какими бы слухами он не полнился, не может так чеканно врать об ужасных вещах, которые не придумаешь! Магистрата и его помощника связывают родственные близкие отношения и сейчас эта ведьма Рейчел Ховарт, сидя за решеткой, насылает свои чары на еще не любившего мальчика, нагло ослепляет его! Само собой, магистрат будет держаться своей классической точки зрения и изо всех сил спешить из проклятого Сатаной Фаунт-роялла, как только вынесет приговор в городе, где будто уже слышен предвкушающий трестк костра.

— Будущее этого поселка и лежит в основе вашего решения предать эту женщину смерти, сэр?
— Нет, разумеется. Абсолютно нет. Но улики... свидетели... куклы... ее собственное кощунственное поведение. Не говоря уже о ее власти над тобой.

Привычная работа затягивается и превращается почти в пытку, рассоривая с концами Мэттью с Вудствордом, натравливая на них весь город, который готов почти буквально сгореть от нетерпения, где единицы несогласных молчат, а остальные — свидетельствуют о поразительных мелочах, которые не придумаешь, если не увидишь, и хитростью наперед хотят заполучить какую-то вещь почти мертвой Рейчел в качестве будущего оберега и хвастовства.

«Да, я знаю, что свидетели клялись на Библии. Я не могу понять, зачем или как они создали подобные истории, но если вы дадите Библию мне, я тоже на ней поклянусь»

Ведьмы не могут ни произнести молитву, ни тем более клясться на Библии, что это за жест? Кого судят? Жертву? А если нет? Рейчел Ховарт — свободолюбивая, гордая и, самое главное, невиновная женщина или ведьма, околдовавшая всех и вся? Я не знала. Однако ее сила воли, ее непокорность и искренное оправдание задевали за живое — и вот ты уже готов, подобно Мэтью с головой в омут, лишь бы оправдать! А было ли кого оправдывать? Если это колдовство? Не верить свидетелям (в том числе и ребенку) и Вудстворту (который до этого безошибочно справедлив) нет абсолютно никаких оснований, — их знания и опыт скорее заставят сомневаться в романтично-справедливой горячей натуре Мэтью Корбетта.

Среди тройки главных героев явно негативных нету: искренне переживаешь за Вудстворда, влюбляешься в обаяние Мэтью Корбетта, и болеешь за справедливость для Рейчел Ховарт; второстепенные же отменно играют свою роль публики, дополняя мозаику и охраняя мрак таинственного, проклятого то ли Сатаной, то ли человеком, Фаунт-роялла. В этой книге все на своих местах, четко отведенных и пустующих, если представить без. Один из лучших детективов, которые я прочла, книга, работаяющая в ритме единого механизма. Конечно же, браво Маккамону за глобальность и актуальность на все времена поднятых тем, заставляющих выбирать и объединять: опыт и новизну, относительность греховности — своей и чужой, осознание вины, предрассудки времени и, наконец, ту Справедливость для осуждаемых, осуждающих и осужденных. По-моему, всем достанется сполна.

«…И пришло время, когда он стал слушать птицу ночь напролет. Уже не мог заниматься своим делом при свете солнца. Скоро он вообще повернулся к дню спиной и весь отдался чарующему голосу ночной птицы... и так грустно кончилась его карьера, его богатство... и наконец, жизнь.»