Ставим диагноз Джейн: о возможной причине ранней смерти Джейн Остин

Вот уже двадцать шесть лет я пишу серию детективных романов об английской писательнице Джейн Остин . Вооружившись ненасытным любопытством и язвительным чувством юмора, она охотится на кровожадных преступников по всему Соединенному Королевству. В книгах действие начинается в 1802 году — накануне ее двадцать шестого дня рождения, и, сопровождаясь чередой потрясений и бед (как реальных, так и вымышленных), продолжается вплоть до ее смерти в возрасте сорока одного года в июле 1817-го.

В моем представлении, мы рано подходим к этому моменту, но четырнадцатая книга — «Джейн и год, в котором не было лета» (Jane and the Year Without a Summer) подводит нас к началу смертельной болезни Джейн — маю 1816 года. Это была катастрофически ужасная весна не только для семьи Остин, но и для всего мира. Извержение вулкана Тамбора, произошедшее на индонезийском острове Сумбава 10 апреля 1815 года, было одним из самых сильных в истории человечества, и в течение всего последующего года облако пепла, выброшенное им в атмосферу Земли, так сильно блокировало солнечный свет, что вызвало серьезные климатические изменения.

Зима 1815 года была действительно суровой — Темза в Лондоне полностью замерзла, на ней провели одну из последних Ледяных ярмарок в истории города, — а весна 1816 года стала и вовсе гибельной. Посевы пострадали от холода и затопления полей, так что и Европа, и обе Америки испытывали голод. Банкротства банков, спад в сельском хозяйстве, а затем резкий рост цен на продовольствие, последовавшие за битвой при Ватерлоо в 1815 году и массовым разрушением европейской экономики, в связи с возвращением к гражданской жизни бывших военных после окончания боевых действий, стали причиной еще более серьезных лишений и привели к забастовкам.

1816 год действительно стал так называемым «годом без лета», потому что был очень холодным и ненастным. Он также подарил нам Франкенштейна Мэри Шелли, так как ей пришлось коротать время у камина на арендованной вилле на Женевском озере вместе с Перси Биши Шелли и лордом Байроном , сочиняя пугающие истории, потому что погода для прогулок была неподходящей.

В мае 1816 года Джейн Остин приходит в себя после суровой зимы. Банк ее брата Генри обанкротился, и другие братья — Фрэнк и Эдвард — влезают в долги, чтобы покрыть серьезную сумму его убытков. Семья, живущая в Чотоне по соседству с Джейн, предъявляет иск о незаконном получении наследства к Эдварду — самому финансово стабильному из пяти братьев. А ее любимый младший брат Чарльз, как и Фрэнк, капитан Королевского флота, теряет свой корабль во время урагана — и его вызывают в Адмиралтейскую ревизионную комиссию, чтобы объявить выговор. Обстановка нервозная. Джейн и ее сестра Кассандра непрестанно развлекают всю семью в своем маленьком коттедже, в том числе оставшихся без матери детей Чарльза. Неудивительно, что в таких условиях здоровье Джейн пошатнулось.

Она чувствует себя, как она могла бы выразиться, «нездоровой»: болит спина, проблемы с желудком и кишечником, короткий и беспокойный сон. Она берет свои сбережения, оставшиеся от Эммы , опубликованной в январе прошлого года, и увозит сестру Кассандру в Челтнем (также «Челтенхем», крупный курорт в графстве Глостершир, Англия, недалеко от Глостера и Сайренсестера — прим.пер.) на две недели отдыха и расслабления.

Разумеется, находясь там, она сталкивается с новыми впечатлениями и персонажами. В 1816 году Челтнем был новее, проще и не столь престижен, как соседний Бат, хотя Церемониймейстер всех развлечений (бювет, балы и концерты) был один на два города. Джейн могла себе позволить только комнаты в пансионе, где они с Кассандрой отдались на милость своей хозяйки и прочих постояльцев. Но Челтнем был также известен как резиденция доктора Эдварда Дженнера — известного деятеля медицины Георгианской эпохи и знакомого семьи Остин.

Эдвард Дженнер открыл и популяризировал вакцинацию — и да, друзья, Джейн получила вакцину против оспы.

Как я узнала, собирая материал для книги «Джейн и год, в котором не было лета», одной из отличительных черт георгианской медицины была странная психологическая характеристика так называемых «женских недугов». Все виды симптомов, которые может испытывать женщина, от головных болей (частая жалоба в романах Остин) до усталости, слабых нервов, нервной анорексии и бесплодия приписывали пагубному влиянию матки. Георгианские медики — а все они были мужчинами — твердо верили, что матка делает женские умы неспособными к обучению. И, наоборот, если женщина чересчур напрягает свой разум в какой-либо области, она может стать непригодной для деторождения, которое является ее единственной целью на земле.

Джейн напрягла свой разум до невероятной степени, будучи к тому времени автором четырех успешно опубликованных романов.

Читая о медицине периода (это не каламбур (игра слов: в англ. “period” — менструация — прим.пер.)), я начала раздумывать о менопаузе и о том, как относились к ее последствиям в позднюю Георгианскую эпоху. По наитию я начала искать любую возможную связь между болезнью Аддисона и менопаузой.

Почему именно болезнь Аддисона? Потому что именно ее обычно называют причиной преждевременной смерти Джейн Остин в возрасте 41 года 18 июля 1817 года. Болезнь Аддисона также известна как первичная аутоиммунная недостаточность надпочечников. Подобно аналогичному аутоиммунному заболеванию — диабету, который поражает поджелудочную железу и выработку ею инсулина, болезнь Аддисона поражает надпочечники. Так же как инсулин регулирует уровень сахара в крови человека, гормоны надпочечников регулируют критически важный уровень натрия.

Я изучила болезнь Аддисона во время работы над предыдущей книгой о Джеке Кеннеди: его болезни, возможном диагнозе и лечении — «Джек 1939» ( JACK 1939 ) — шпионском романе о периоде Второй мировой войны, который я опубликовала под именем Франсин Мэтьюз . Из-за симптомов, которые Джейн описывает в своих письмах, современные медицинские эксперты полагают, что с 1816 года она страдала той же болезнью: боли в спине в области почек (локализация надпочечников), проблемы с пищеварительным трактом и характерное изменение цвета кожи, особенно лица, которое она описала как «черно-белый и прочие неправильные цвета». Вполне возможно, что она умерла от рака поджелудочной железы или печени, который может иметь сходные симптомы. Биограф Остин Клэр Томалин утверждает, что у нее была лимфома Ходжкина. Но тем не менее я была заинтригована. Если болезнь Аддисона внезапно развилась у нее примерно в сорок лет, что могло ее вызвать?

Один из возможных ответов я нашла в исследовании 2002 года, проведенном учеными Национального института детского здоровья и человеческого развития (NICHD). Исследование показало, что у женщин, переживающих раннюю менопаузу, или преждевременную недостаточность яичников, вероятность развития аутоиммунного поражения надпочечников, или болезни Аддисона, в триста раз выше.

Наступление ранней менопаузы определяется в возрасте до сорока лет. Когда Джейн отправилась в Челтнем, ей было сорок с половиной лет.

Я понятия не имею, права ли я в своих подозрениях относительно того, как и почему Джейн так рано умерла. Но положение стольких женщин в период ее жизни, — обреченных на деторождение в качестве своего основного занятия; считавшихся незрелыми детьми, управляемыми своими половыми органами; лишенных интеллектуального равенства с мужчинами и зачастую не имевших возможности управлять своей собственной жизнью, — несомненно, повлияло на то, какой я изображаю ее в своих книгах. Сила личности и ума Джейн ярко сияют сквозь две с лишним сотни лет, прошедшие с момента ее смерти. Это — главная причина, по которой мы все еще находим ее романы превосходными. Мне чрезвычайно грустно видеть, как она от нас уходит.

Стефани Баррон родилась в Бингемтоне, штат Нью-Йорк, и была младшей из шести дочерей. Она училась в Принстонском и Стэнфордском университетах, где изучала историю, прежде чем начать работать аналитиком в ЦРУ. Она написала свою первую книгу в 1992 году и спустя год покинула Агентство. С тех пор она стала автором двадцать девяти книг, в том числе признанной критиками серии «Мерри Фолджер», которую она пишет под именем Франсин Мэтьюз. Она живет и работает в Денвере, штат Колорадо.

Стефани Баррон

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ