Соки Стэкхаус — официантка, работающая в баре «У Мерлотта» в городе Бон-Тэмпс. Она живет в мире, где не так давно вампиры перестали скрываться и пытаются стать членами общества и законными гражданами. Благодаря японским учёным, создавшим синтетическую кровь, вампирам больше нет необходимости скрываться и охотиться на людей. Но не всем приходится по вкусу искусственная кровь.
Соки живет вместе со своей бабушкой Адель Стэкхаус. Соки - телепат, способный читать мысли всех людей, на которые она иногда по неосторожности отвечает. Это приводит к тому, что многие жители города считают её ненормальной и сумасшедшей. Однажды в бар, где она работает, приходит вампир Билл Комптон. Суки мгновенно влюбляется в него, потому что она не может читать мысли Билла и отчасти потому, что он отличается от нормальных людей, как и она. Во время своего визита в бар Билл знакомится с парой Рэттрей. Эта встреча становится для него роковой. Рэтрреи берут Билла в плен и выкачивают из него кровь, которая высоко ценится на рынке наркотиков. Но Соки вовремя приходит Биллу на помощь и спасает его от неминуемой гибели.
В это же время в тихом городке Бон-Тэмпс происходит серия убийств, в которых люди винят вампиров, так как все убитые женщины общались с вампирами и имели на теле укусы. Одной из жертв становится Адель, заставшая преступника в доме, который планировал убить Соки.
После смерти бабушки у Соки с Биллом проходит первая ночь, и завязываются крепкие отношения. Также Соки узнаёт, что её босс Сэм Мерлотт является перевёртышем (он способен превращаться в любого зверя), когда позволила бродячей собаке спать рядом с ней и утром обнаружила рядом голого Сэма.
В убийстве женщин полиция подозревает брата Соки Джейсона и арестовывает его, так как он имел интимные отношения с двумя жертвами. Соки пытается помочь своему брату. Она просит Билла, и он отвозит её в вампирский бар «Фангтазия» в Шривпорте, чтобы найти новые улики к убийствам.
«Фангтазия» принадлежит местному чиновнику-вампиру, шерифу пятого округа, которого зовут Эрик Нортман. Он намного старше и сильнее Билла. Эрик заинтересован Соки, и узнаёт у Билла, может ли он забрать её себе. На что Билл отвечает: «Она моя!». Это означает, что никто не имеет право пить её кровь, кроме Билла. Эрик вскоре обнаруживает, что Соки может быть ему полезна, и ставит Билла в известность о том, что ему требуются телепатические способности Суки для определения человека, ворующего деньги из его бара. Соки узнаёт, что бармен Эрика Длинная Тень виновен в краже денег. За это Длинная тень пытается убить Соки, но Билл вовремя спасает ей жизнь, пронзив вампира колом.
Покидая Соки по срочным делам, Билл опасаясь за её жизнь, приводит к ней вампира по имени Бубба в качестве охранника. Убийца, узнав о слабости вампира к крови кошек, подбрасывает ему одну, накачанную наркотиками, после чего Бубба теряет сознание. Оставшись без подмоги и не имея средств связи, Суки пытается убежать в направлении дома Билла. На кладбище рядом с домом её настигает убийца, которым является Рене Леньер. Он пытается убить Соки, но она сопротивляется и ранит его ножом, после чего вызывает помощь. Тяжело раненную Соки доставляют в больницу. Её навещают родные и близкие, а также доставляют цветы от знакомых. Один из букетов принадлежит Эрику. Вскоре Соки навещает Билл и сообщает ей о том, что он стал следователем пятого района. Они обнимаются, и Суки видит за окном парящего Эрика, который улыбнулся ей и исчез из вида.
Sookie lives with her grandmother, Adele, and has an older brother, Jason. Early in the book, Sookie falls in love with a vampire, a Civil War veteran named Bill Compton. After first meeting Bill, Sookie saves him from some "drainers", people who steal blood from vampires. Bill returns the favor the next day when the drainers attack Sookie.
Several murders occur in Bon Temps, and Bill becomes a suspect because many of the bodies have fang marks. Sookie's brother Jason is romantically linked to two of the victims, prompting the Bon Temps police to arrest him. Wanting to help her brother, Sookie asks Bill to take her to a vampire bar called Fangtasia, which is owned by Eric Northman, a vampire sheriff much older and more powerful than Bill.
Eric realizes that Sookie's telepathy can be useful and commands Bill to direct Sookie to use her ability to determine the identity of the one embezzling from Fangtasia. Once Sookie identifies Long Shadow, who is Eric's partner and also a vampire, a confrontation ensues that nearly kills Sookie. Bill saves Sookie's life by staking Long Shadow when he attacks her. Meanwhile in Bon Temps, Adele is murdered within the family kitchen.
Bill, concerned with Eric's power over him and Sookie, decides to improve his own position within the vampire hierarchy. He asks Bubba, a dim-witted vampire, to protect Sookie while he is gone. Sookie discovers that her boss, Sam, is a shape-shifter when she lets a stray dog sleep on her bed and finds a naked Sam in the morning.
While Bill is gone, Sookie discovers that the murderer is her brother's friend Rene Lenier. He almost kills her, but she fights back. Badly injured, Sookie wakes up in the hospital and finds Bill by her side. Bill tells Sookie that he has become his area's investigator, working under Eric.
