«У каждой саги есть начало. История многовекового проклятья семьи Оуэнс началась с необычного младенца – девочки, найденной в заснеженном поле».

Главная героиня - Мария.
Ещё младенцем её нашла Ханна и воспитала как собственную дочь.
Есть ведьмы, которые сами выбрали этот путь. Им доступны крохи магии. Они умеют готовить эликсиры и настойки, лечить болезни и прогонять порчу. А есть рождённые ведьмами. В их жилах течёт магия куда более могущественная.
Мария была ведьмой по рождению. Ханна научила её всему, что умела. Но обстоятельства рано оставили Марию в одиночестве. Она узнала о своих родителях, но они не были заинтересованы в собственной дочери.

Книга рассказывает о пути, длиною в жизнь.

Марии придётся познать предательство любимого человека, людское невежество и жестокость пуританских нравов. Придётся бороться за право быть собой, за права женщин на достойную жизнь и против мужского гнёта.
Ей предстоит потерять надежду и обрести её вновь.

Здесь есть и морские путешествия, и истории жизни рабов на Кюрасао, и история появления первых поселенцев в Салеме, особенности жизни в пуританских колониях и период "охоты на ведьм".

Больно и страшно было читать, как обвинить в колдовстве могли любую неугодную женщину, а проверка "на колдовство" в любом случае заканчивалось смертью.
Понравилось, как автор описывала взаимодействие ведьмы и фамильяра (животного-охранника). У Марии это была ворона, которая сопровождала её с самого рождения.

Местами было скучно из-за слишком неспешного повествования и вставок с рецептами, которые ведьмы записывали в гримуар. Но в целом книга понравилась.

Это третья часть цикла "Волшебные книги". Но поскольку она является предысторией, её можно читать и отдельно.

Что принадлежало тебе однажды, навсегда останется с тобой. Будь благодарна, если прошла через этот мир, неся сердце другого в своей руке. Начнем с того, что я до момента знакомства с этой книгой я не смотрела фильмы и не читала книги автора. Поэтому, было принято решение читать "по порядку", начав с истории женщины - основательницы рода - Марии Оуэнс - с момента ее рождения и до конца истории. Младенец, оставленный в поле - такой предстает героиня в самом начале книги. Ее взросление, жизнь с приемной матерью, достаточно необычной и практичной ведьмой - реальность, выпавшая на долю маленькой Марии. Девочка растет и познает мир, в котором достаточно обособленно живут они с Ханной - и в один момент все разрушается и Мария оказывается выкинута за борт привычного существования, становится изгнанником из собственного дома. Основная нить книги - запавшая в душу девочки "истина", что любить нельзя, любовь зла и явно не для нее. При этом, чувство, конечно же появляется в жизни. Вместе с рождением Фэйт. Одновременно с рождением дочери начинается история преследования людьми героини как ведьмы - переезд в Салем, встреча с отцом малышки, тяжелая и трагичная жизнь и судьба. Но через всю историю идет тема о любви и нелюбви, о ее необходимости и невозможности. Очень интересный получился мужской персонаж истории, преданный и влюбленный в Марию - спасение от любых невзгод и самая большая помощь и опора в жизни - на самом деле возникает вопрос - почему мы не ценим тех, кто рядом. Но все хорошо, что хорошо заканчивается - героиня все таки осознает, испытав все тяжести и лишения, что любовь и мужчина ей необходимы. На фоне мистики и истории про ведьм поучилась достаточно легкая, не типичная история жизни женщины XVII века - с предрассудками, путешествиями, разными мужчинами и показателем такой жизненной стойкости, о которой и в реальной жизни некоторым можно только мечтать. Начало династии женщин - ведьм Оуэнс родоначальницей положено - думаю, вполне можно ожидать интересное продолжение в следующих книгах.

Я нежно люблю «Практическую магию», и поэтому рада была наконец-то добраться до самых истоков — до начала истории семьи Оуэнс. Это история бунтарок, ведьм и женщин, в которых помимо магии бушевали еще и страсти. Каждая из них клялась никогда не любить, но каждая из них сворачивала горы ради любви.

Семнадцатый век, Англия, новорожденную девочку находят посреди зимнего поля. Девочку, Марию, находит Ханна Оуэнс, пожилая отшельница, которую однажды обвинили в колдовстве. Ведьм преследуют, сажают в тюрьму и убивают, и поэтому они скрываются, прячутся. Но жаждущая душа всегда найдет ту самую тропинку к запрятанному домику, чтобы попросить о помощи. И Ханна помогает жительницам ближайших деревень: варит черное мыло, помогающее сохранять красоту, принимает роды, готовит снадобья и амулеты. Но чаще всего женщины пробирались к ней в дом по одной причине, и эта причина — любовь. Любовь, которую добивались, любовь, от которой хотели избавиться.

И Мария росла, впитывая знания приемной матери, добавляя к ним свой природный дар сильной ведьмы. Она проживет долгую жизнь, многое потеряет, родит дочь и будет за нее бороться, будет влюбляться и залечивать раны разбитого сердца. Но пока что она лишь малышка, которая впитывает в себя мир и перебирает дары своего фамильяра — вороны.

История бежит быстро, годы летят, и благодаря обволакивающему, неторопливому слогу Хоффман создается ощущение, будто тебе рассказывают сказку или семейную историю. Эта книга не про диалоги, но про ощущение присутствия, будто то паришь над историей рядом с вороной, то стремительно летишь вперед вслед за кораблем. А еще эта книга про женщин. Женщин, которые ошибались, влюблялись и искали свой голос. Про поддержку и секреты, про то, что каждая женщина — немного ведьма, и может добавить своих рецептов в большой гримуар.

Несмотря на задуманную писательницей отстраненность, Мария выглядит живой и неидеальной. И из-за этого я не могла оторваться от книги, продолжая погружаться в историю потери и мести, которая все-равно обещала светлый финал. Понравилось мне и то, что Хоффман не забыла и про ответственность за поступки: магия здесь — это выбор, и сильное воздействие на других аукнется колдующей. Есть правила и есть грани, которые можно переступать только в минуты отчаяния.

И все же эта самая магия, как обычно, это совсем не главное. Любовь куда важнее. Причем не только любовь между мужчиной и женщиной, но материнская и дочерняя, любовь к себе и своей земле, любовь к миру, в конце концов. И да, бывает непросто. Но это того стоит, вопреки даже проклятьям.

Это было очень уютное чтение, оставляющее за собой приятное послевкусие с легкой горечью. И даже эта горечь того стоила.