День 90
Это утро, впрочем, как и все остальные, началось для Дэна весьма прозаично. Он проигнорировал звонок и сразу принялся за уборку.
Ещё ни разу студент не приводил девушек на "свою территорию". Он твёрдо считал, что данный жест осквернит холостяцкое жилище. Пусть даже съёмное.
Но сегодня парень впервые собирался сделать исключение. Только для неё.
План по завоеванию Леры был бесхитростным и, казалось бы, идеальным. Хотя Дэн понимал: все его прежние трюки могут не сработать.
***
Без пяти девять парень подошёл к кофейне с не самыми скромным намерениями. Сегодня всё должно получиться.
"В это время клубы только открываются", – усмехнулся он, но тут же поморщился, вспомнив свой последний визит в "Элиот".
Студент дёрнул ручку двери и в приглушенном свете сумел разглядеть силуэт Гека. Тот с важным видом переворачивал стулья.
– Привет, Гек. Где братец Чук? – пошутил Дэн, заходя внутрь.
Официант смутился от осведомленности незнакомца, посмотрел на него в упор, словно пытался узнать, но затем вновь нацепил маску безразличия:
– Мы закрываемся.
– Да знаю. Я собственно к Лере.
– Что-то я раньше вас не видел, – прищурился парень.
– Зато я тебя каждый день наблюдаю, – чуть не вырвалось у студента, но он лишь оскалился, – ну естественно. Я только пришёл, – эта фраза не вызвала у официанта никакой реакции, и парень тяжело вздохнул, – просто хочу её увидеть. Мы учились вместе.
Гек прыснул:
– У вас что сегодня, встреча выпускников?
– Почему?
– Один уже вызвал её поболтать.
– Кто?
– Одноклассник вроде, – пожал плечами парень, – на заднем дворе.
– На заднем дворе, говоришь, – прикусил губу Дэн.
"И о чём этот камикадзе трещит с моей Лерой?"– волна ревности неожиданно накатила на студента.
– Можно выйти через чёрный ход? – уточнил он.
– Только для персонала, – самодовольно улыбнулся Гек.
"Вот гадёныш", – подумал парень и, хлопнув дверью, вышел на улицу.
Он зашагал по примятому снегу, слушая знакомый хруст. Хруст, что на сей раз не успокаивал, а дарил необъяснимую тревогу.
Парень завернул за угол и заметил стремительно удаляющуюся фигуру.
"Чего это?"– он несколько ускорил шаг.
Вот показались мусорные баки, а напротив что-то тёмное. Что-то, что странно двигалось, прижимаясь к стенке. Что-то живое…
В свете старого фонаря он различил цепочку подтаявших следов с треугольным рисунком. Они частично проваливались в розовые лужицы и уходили вдаль.
Когда парень повернул голову, то едва смог сдержать крик ужаса. Его Лера лежала у стены с затуманенным взором. Его Лера слишком быстро истекала кровью.
– Нет-нет, – Дэн упал перед ней на колени, – что случилось? Лер, пожалуйста…
Он заметил на её шее глубокий порез, позволяющий крови беспрепятственно выходить наружу. Парень, как мог, зажал горло девушки, чувствуя под ладонями пульсирующую жидкость.
– Пожалуйста, не умирай, – словно мантру, повторял Дэн, – ты не должна умирать. Не после того, как заставила ликовать мои вкусовые рецепторы. Кто ещё сварит такой обалденный кофе? – он улыбнулся, но больше для себя. В надежде стереть страх молниеносно угасающей жизни.
Лера посмотрела на него сквозь мутную поволоку. Она шевелила губами, пытаясь что-то сказать, но вместо слов выходили хрипы.
– Кто-нибудь! – отчаянно закричал Дэн, – Помогите!
Оглушающая тишина вокруг, и булькающие звуки рядом. В следующую секунду изо рта девушки хлынула багровая пена, а зрачки неестественно расширились.
– Да черт возьми! – с новой силой заорал студент, – помогите же!
Он захлебывался в вязкой безысходности. Чувствовал себя таким жалким и беспомощным, что начал терять остатки самообладания.
Вскоре Дэн услышал приближение шагов. Подошедший застыл в растерянности.
– Это ты, Гек, – облегченно выдохнул парень, – звони в скорую! – он чувствовал, что кровь уже не бьёт толчками, – чего ты стоишь, идиот? Вызывай неотложку! – Дэн понимал, что больше не ощущает её дыхание, – каждая секунда может стоить ей жизни!
Эта фраза заставила официанта очнуться. Он кивнул, доставая дрожащими руками телефон.
Дэн продолжал давить на шею девушки, ясно чувствуя наступающий холод. Тело под его пальцами постепенно остывало.
"Каждая секунда может стоить ей жизни", – неустанно шептал студент, – "жизни, которую, вероятнее всего, не удастся спасти".
Звуки сирен и людских голосов доносились как сквозь плотный слой ваты. Отчётливее всего слышался гул собственного сердца.
Дэн осторожно убрал руки, чувствуя, насколько они скользкие. Какие-то люди в форме подняли и скрутили его. На парня надели наручники. Очевидно, Гек вызвал не только скорую.
Его грубо запихнули в полицейскую машину, на что он даже не сопротивлялся.
"Сколько раз ты так умирала, Лер? Сколько раз до того, как я об этом узнал?"
***
Мигающая лампочка под потолком, обшарпанные зелёные стены и две узкие скамьи, на одной из которых, сгорбившись, сидел старик.
"Как ещё не додумались засунуть в камеру с путанами?"– хмыкнул про себя Дэн, со всей силы пнув решётку.
– Никому от этого легче не станет, – протянул заросший, лохматый сокамерник, – первый раз?
– А что, это так заметно? – со злобой плюнул студент.
– Отнюдь. Но почему ты здесь?
– Оказался не в то время не в том месте.
– Мне это знакомо.
– Серьёзно? А за что вас?
– Спал на лавочке в парке.
Дэн оглядел старика и его скромную одежду. Вернее, то, что когда-то было одеждой.
– Поздравляю! Будете снова спать на лавочке. Только в тепле.
– Завтра уже отпустят, – его собеседник почесал затылок и шумно зевнул.
Студент присел рядом, уронив голову на руки.
– Наверное, обидно оказаться тут под новый год, – заметил мужчина.
– Признаться, такого я точно не ожидал, – горько усмехнулся Дэн, – а новый год? Кажется, я давно утратил это ощущение праздника. Если оно и было, то осталось в глубоком детстве. А сейчас… Сейчас крайне глупо верить во что-то хорошее, когда вокруг это, – он обвёл взглядом стены сырой камеры.
– Ну и зря, – махнул рукой старик, – Как правило, чудеса происходят именно тогда, когда перестаёшь в них верить.
– Вам ли об этом говорить? – Дэн криво улыбнулся, откинувшись назад, – но если честно, я с детства обожал новый год. Не за его шарм, нет. Он был для меня не про огни и подарки.
Я ждал какого-то обновления. Каждый раз засыпал с мыслями о том, что изменюсь. Стану лучше, добрее, не буду перечить родителям. Начну, наконец, учиться.
Буду честным, насколько это возможно. И, прежде всего, с собой. Что плохой "я", злорадный, завистливый, жадный, останется в старом году. Что я сумею переродиться.
Но наступал следующий год, и ничего не менялось. Я оставался прежним. С кучей недостатков и пороков. Всё тем же засранцем, которого избегали люди, – парень невесело усмехнулся, – с тех пор я не так трепетно жду этот праздник. Скорее, из привычки.
Дэн прикрыл глаза, чувствуя непреодолимую усталость:
"Я совершенно не гожусь для этой роли. Если моя миссия в том, чтобы… Нет, я не справлюсь. На моё место подошёл бы кто-то другой. Более ответственный. Более смелый. Ну почему я?"
– Тебе не нужно ждать новый год, – прозвучало слева, прерывая его внутренний монолог.
– Что?
– Не жди нового года или завтра. Каждый день – это возможность что-то изменить. Уж поверь старому Палычу.
– Мудрый совет от бездомного? – съязвил Дэн.
– Я ведь не всегда был бездомным, – заметил сокамерник, – а ты не всегда был засранцем.
На что студент рассмеялся:
– Это точно.
"В целом он прав. Но как мне быть? Что делать, если я не способен стать даже воспоминанием?
Я лишь призрак, бороздящий время, причём не по своей воле", – Дэн чувствовал, что медленно проваливается в сон, -
"Завтра всё повторится, и я снова увижу её улыбку. Она проживёт этот день. Только не полностью.
Вечером… Но к вечеру я буду готов. Недаром же я застрял здесь".
