39. К Елене сватаются лучшие женихи Эллады
Некоторые говорят, что Елена после похищения Тесеем осталась девственницей, ибо, согласно Антонину Либералу, на вопросы своих братьев она отвечала, что Тесей отпустил ее девушкой.
Однако другие, подобно Павсанию, говорят, что семье Тиндарея удалось скрыть, что Елена вернулась из Афин беременной, и через некоторое время она родила в Аргосе от Тесея дочь Ифигению, сразу ставшую приемной дочерью микенского царя Агамемнона и Клитемнестры, приходившейся Ифигении теткой. Аргивяне же говорят, что Елена даже основала храм Илифии (Помощнице в родах). Поэтому поэты Эвфорион Халкидский и Александр из Плеврона, а еще раньше их Стесихор из Гимеры одинаково с аргивянами говорят, что Ифигения была дочерью Тесея и Елены.
Елена была так прекрасна, что ни у кого не возникало никакого желания узнавать осталась ли она девушкой после похищения, весть о котором Молва разнесла по всей Элладе, почти все хотели жениться на ней. Те же, кто не достиг многого в жизни, мечтали, если не жениться, то хотя бы увидеть ее. Ни похищение, ни ранняя беременность и роды не отразились на чудесной красоте Елены Прекрасной, и она по – прежнему вызывала восторженное восхищение у всех, кто хоть краем глаза имел счастье ее увидеть.
Исократ говорит, что, когда Елена вернулась из Аттики в Лакедемон и достигла возраста невесты, все тогдашние цари и владыки остановили на ней свой выбор. В то время, как они имели полную возможность взять в жены самых лучших женщин в своих государствах, они пренебрегли невестами в своем отечестве и явились в Лакедемон просить руки Елены.
Ни за какую деву, кроме Елены Спартанской в Элладе не сваталось так много женихов. Впервые их имена перечислил Гесиод, однако его Каталог далеко не полон.
Из наиболее прославившихся женихов Елены, ставших главнейшими предводителями греков в Троянской войне, можно упомянуть следующих героев: сын героя первой Фиванской войны Тидея, потомок Посейдона и внук Эниалия могучий Диомед; правнук Зевса критский царь Миносид Идоменей; Менелай, брат микенского царя Агамемнона, уже ставшего мужем сестры Елены Клитемнестры; сын Антиклеи и Лаэрта хитроумный Одиссей, царь скалистого острова Итака; сын Пеанта и Демонассы Филоктет, зажегший на горе Эте погребальный костер для Геракла и получивший за это от него лук с не знающими промаха стрелами; Тевкр с единокровным братом Аяксом (Эантом), прозванный Великим или Большим; Аякс Олилид, прозванный Малым, унаследовавший от прадеда Посейдона буйный нрав, неукротимый как морская стихия; мудрый старец Нестор, сын Нелея и бледной Хлориды; Патрокл, сын Менетия и Сфенелы, которого с отроческих лет любовь большая связала с Ахиллом.
Гигин в каталоге называет имена 36 женихов, но некоторые говорят, что их было около сотни.
Тиндарей никому из женихов не отказывал, но и не брал ни от кого никаких даров, боясь, что эти дары сочтут предсвадебными, и любой его выбор неизбежно вызовет кровавую ссору. Видя, что женихов столь великое множество и все они могущественные цари или царского рода, предусмотрительный и весьма осторожный Тиндарей очень боялся, как бы не подняли вооруженный мятеж остальные женихи после того, как выбор падет на одного из них.
