Потомственный дворянин Пётр Волков, возвращаясь в Москву после шести лет ссылки, в которую был отправлен за участие в студенческих волнениях 1905 года, не подозревает, что его отец, владелец крупного сталелитейного завода Сергей Волков, намерен использовать сына в своих корыстных интересах. Сергей Волков шантажирует своего бывшего друга, гостиничного магната Григория Андросова, и вынуждает его взять Петра на работу во всемирно известный отель «Империал».
Возлюбленная Петра, Катерина Андросова, работает управляющей в отеле отца и готовится к помолвке с банкиром Иваном Калистратовым. Её брат Глеб влюблён в Тоню Ковалёву, дочь Алексея Ковалёва, хозяина кафе «Синяя корова», где собираются футуристы и революционно настроенная молодежь. Жена Алексея Ольга изменяет ему с Николаем Андросовым, братом Кати. Узнав о помолвке Кати и коварных планах отца, Пётр решает немедленно покинуть Москву, но перед отъездом желает увидеться с Катей. Только любовь и верность поможет им стать счастливыми…