5

Двадцать пятого после тяжёлого рабочего дня стали лагерем напротив острова Трипп, в глубине залива, а утром я на лыжах отправился осматривать остров и собирать геологические образцы.

Вот скажите, можно над этой заурядной с виду фразой вытирать непрошеные слёзы?.. Да. Потому что она — с предпоследних страниц книги, где рассказано о судьбе Северной партии экспедиции Роберта Скотта. Шестеро её участников уже провели не самый простой сезон в Антарктиде и в феврале 1912 года должны были возвратиться морским путём сначала в Новую Зеландию, а затем в Англию. Но экспедиционный барк «Терра-Нова» за ними не пришёл. Не пришёл, и всё: они даже не знали причины. Виктор Кемпбелл, Реймонд Пристли, Муррей Левик, Джордж Аббот, Фрэнк Браунинг и Гарри Дикасон остались зимовать на антарктическом берегу — без жилья, без КАЭшек (их ещё не существовало), без «Харьковчанок» и «Аннушек», даже без собак (сани им потом пришлось тянуть самим!), без радиосвязи, всего с шестинедельным запасом продовольствия — на долгие девять месяцев, наполненных морозом, тьмой, беспрерывными стоковыми ветрами: первых людей они увидели только в начале декабря…
И после всего этого они ещё вели метеорологические наблюдения и собирали геологические образцы! Самообладание такой степени потрясает.
Реймонд Пристли, на ту пору 25-летний, рассказывает об этой эпопее выживания подробно и в то же время сдержанно, зачастую с юмором, который в такой ситуации уместен лишь в силу его «английскости», сочетающей недоговорённость, иронию, склонность к преуменьшению действительной драматичности происходящего.
В начале XIV главы автор даже уговаривает читателей, что ничего такого уж страшного не случилось, тем не менее называя эту зиму «ужасной», а высадку Северной партии на берег без достаточных на случай непредвиденной зимовки запасов характеризует как «крайне легкомысленный поступок». Легкомысленный, вы подумайте. Легкомысленно, на мой взгляд, было то, что с самого начала эти шестеро суровых мужиков, офицеров и матросов британского флота, отправляющихся исследовать ледовый континент, даже на лыжах ходить не умели. Да как так-то?!
Нет, первая часть экспедиции на мысе Адэр у них прошла вполне успешно: построили дом, в котором каждому выделили уголок; они могли мыться раз в неделю; продуктов было в достатке, а погода не слишком огорчала. Но вот когда не появилась «Терра-Нова»… Они не потеряли присутствия духа: в так называемом Убежище Эванс вырыли и оборудовали, как могли, снежную пещеру, охотились на тюленей и пингвинов, чьё мясо теперь составляло основу их однообразного рациона, продолжали изыскания — и ждали весны. Сердце сжимается, когда читаешь о том, как пленники антарктической ловушки за две недели начинали ждать очередного дня рождения кого-нибудь из них: по этим праздникам каждому полагалось дополнительно по одному сухарю, шести ягод изюма и маленькому кусочку шоколада.
При этом британцы не просто мрачно отлёживались в спальных мешках, размышляя о превратностях судьбы: они читали, пели песни и даже сочиняли стихи (некоторые из них приведены в книге Пристли), фотографировали — и полторы сотни фотографий вместе с картами и рисунками представляют собой огромную и важную часть повествования.
В начале декабря, с огромным трудом в течение двух месяцев преодолев своим ходом с тяжёлыми санями около трёхсот километров, Пристли со товарищи добрались до главной базы экспедиции. Только тогда они узнали о произошедшей ещё в марте гибели Южной партии, возглавляемой Робертом Скоттом.
Долгожданная «Терра-Нова» забрала их и других полярников 18 января 1913 года (почти через год после запланированной первоначально даты); в начале февраля они прибыли в Новую Зеландию. И только тогда мир узнал о трагедии экспедиции капитана Скотта, опоздавшей к открытию Южного полюса всего на месяц и погибшей на обратном пути. История же Северной партии словно стушевалась, не привлекла к себе всеобщего внимания. А ведь это истинный памятник людскому мужеству. Хорошо, что скромный геолог и метеоролог Реймонд Пристли всё-таки написал эту книгу.

Несколько фотографий из книги (в электронной копии, увы, есть только карты):

И цитаты добавила. Ещё хочу что-то вроде истории рассказать, а то оно в рецензию уже не влезло...