Впервые напечатана в журнале «Красная новь», 1922, №1(5), январь-февраль. Некоторые литераторы считают, что основой повести послужила рукопись другого произведения Иванова «Фарфоровая избушка».
Повесть неоднократно переделывалась автором. Начальная редакция 1922 года издавалась только в журнале «Красная новь». Готовя «Бронепоезд 14-69» к отдельному изданию в том же году Иванов много работал над стилем и внес в журнальную версию некоторые исправления. Эта версия неоднократно переиздавалась в 20-е годы и вошла в 1 том 1-го собрания сочинений (1928 г).
В 1932 году Иванов создал новый вариант повести для юношества («Бронепоезд 14-69», ОГИЗ, «Молодая гвардия», 1932) на основе одноименной пьесы 1927 года.
Следующая редакция для очередного издания «Партизанских повестей», М.-Л., Гослитиздат, 1934 года способствовала совершенствованию стиля, в этой правке повесть издавалась в 30-40-е годы, а также в «Избранных произведениях» в 2-х томах, М., «Художественная литература», 1968 года.
В 1952 году повесть вновь была отредактирована. Из текста убирались яркие сравнения, эпитеты, метафоры и др. В данном варианте она печаталась в сборнике «Повести, рассказы, воспоминания». М., «Советский писатель», 1952 года, в «Избранных произведениях», в 2-х томах (1954) и других изданиях 50-ых годов.
В последней редакции 1957 года Иванов предпринял новую попытку переработки повести для юношества. Произведение увеличилась в объёме, в него были добавлены новые персонажы, перестановлены и расширены прежние образы, использованы некоторые эпизоды из пьесы «Бронепоезд № 14-69». В этом варианте повесть издавалась отдельно в «Детгизе», 1957 года, во 2-ом собрании сочинений (т.1), в книге «Повести великих лет». М., изд.«Советская Россия», 1958 г. и других изданиях конца 50-х — начала 60-х годов.
