Рик Риордан известен, прежде всего, как автор серии книг о Перси Джексоне и других фэнтезийных циклов для подростковой аудитории. На фоне этих популярных историй литературные опыты Риордана в детективном жанре выглядят совсем незаметными и не вызывающими интерес.

Главный герой Трес Наварр – профессор английского по образованию и частный детектив по призванию. В анамнезе у него гибель отца, попытки обустроиться в Калифорнии и возвращение в родной Техас спустя десять лет. В настоящем у Треса работа частным детективом под началом гречанки Эрейни Манос, брат – инвалид-колясочник, компьютерный гений, матушка – последовательница «нью-эйдж» и кот по имени Роберт Джонсон. Хотя основные вехи биографии и круга общения Треса можно обозначить, но отдельные моменты о предыстории отношений все-таки теряются и прочитать первую книгу о Наварре стоило бы.

По заданию Эрейни и своего друга Мило Чавеса Трес занимается делом Миранды Дэниелс, начинающей кантри-певицы. Мило и его бизнес-партнер хотят посодействовать контракту девушки с крупной звукозаписывающей компанией, но объявившийся Тилден Шекли утверждает, что именно он нашел Миранду и заключил с ней договор. Ситуация, которая сначала кажется полубюрократической, борьбой двух сторон за источник значительной выгоды, завершается убийством.

Техас у Риордана выглядит очень классически-стереотипной Америкой, с кантри, ковбоями и ранчо. Там царит «право сильного» в чистом виде, незамаскированное цивилизованностью и деликатностью, как в мегаполисах. В Техасе все просто – у кого больше денег, прикормленных чиновников и полицейских, тот и прав, его интересы и будут защищать.

Вообще, вся книга очень американская и для американцев, здесь просто немыслимое количество разных названий и сносок к ним, которые объясняют, что это – марка одежды, сеть общепита или местное блюдо. Но все эти наименования локальные (не условный «Макдональдс»), поэтому представить, как они выглядят и, соответственно, лучше прочувствовать колорит, не получается.

Предполагается, что сюжет должен быть динамичным и держать в напряжении: в конце концов, Трес Наварр слишком настойчиво пытается узнать правду и беспокоит тех, кого не нужно, да и в Техасе суровые нравы. Но в действительности книга оставляет ощущение монотонности и однообразия всех персонажей. Напоследок читателя ожидает финальный твист, но он не такой уж и неожиданный.