Как и книга про эльфов и фей в этой серии, эта книга включает в себя различные легенды, а также рассказывает о народных поверьях, на почве которых возникли эти легенды. Истории в этой книге можно разделить на две группы: рассказы о естественных духах вод, таких как русалки, нимфы, хранительницы озёр и источников, с одной стороны и рассказы о зомби и о привидениях людей, которые умерли в море при неблагоприятных обстоятельствах, с другой стороны.
В легендах из первой группы часто речь идёт о человеке, который переступил порог подводного мира из любопытства или очарованный кем-то из его обитателей. Этот волшебный мир всегда описывается, как очень красивый, но обычно гостю приходится дорого заплатить за то, что он проник туда, куда не положено соваться смертным. Иногда он разрывается между двумя мирами; иногда он узнаёт, что на земле прошли века, пока он провёл несколько дней под водой; иногда волшебный мир оказывается более зловещим, чем кажется, и не хочет выпускать тех, кого он заманил в свои сети.
Авторы объясняют такие легенды тем, что в те времена, когда морские путешествия были очень опасными, людям, лишённым тяги к странствиям, было сложно понять тех, кто хотел покинуть безопасную гавань ради полного опасностей моря. В результате возникли легенды о таинственных существах и мирах, которые, однажды увидев, человеку было трудно забыть. Прибавьте к этому, что само море казалось тогда людям очень таинственным. Ведь они не знали истинных причин его меняющихся ветров, штормов и мертвительного затишья, когда корабль не мог двигаться, а также болезней, которыми страдали люди на море, типо цинги, или эпидемий, которые обрушивались на моряков после того, как они покидали другую страну. Однако жаждя найти объяснение всему, люди в прошлом представляли себе, что в море господствуют переменчивые существа, непостижимые для людей. Поскольку море оставалось неизменным, пока сменялись человеческие цивилизации, люди верили, что его владыки бессмертны или даже обладают секретом бессмертия. Естественно, они также были очень могущественными, и те, кто осмеливался бросить им вызов, шли на огромный риск.
В историях из второй группы обычно повествуется либо об утонувших моряках, чьи духи не могли найти успокоения, п.ч. их тела не были погребены, как положено, и были носимы туда-сюда морскими течениями, либо о кораблях, полных зомби или привидений моряков, которые совершили или пострадали от какого-то злодеяния, и поэтому тоже были не в состоянии обрести покой. Увидеть такие привидения или зомби почти всегла было плохим предзнаменованием для живых, которые обычно недолго после этого оставались в живых.
Таким образом, если легенды в книге об эльфах и феях кончались по-разному, у историй в этой книге почти всегда плохой конец. Море могло щедро вознаградить тех, кто отваживался пуститься по его волнам – и морские царства всегда изображались в легендах, как земли изобилия – но оно также взимало высокую дань с моряков.
9 понравилось
