Владимир Викторович Орлов — русский писатель-прозаик и сценарист, родился 31 августа 1936 года в Москве, в семье журналиста. Детские годы провел в эвакуации в Марийской ССР.
В 1954-1959 годах учился на факультете журналистики МГУ. Студентом участвовал в освоении целины, журналистскую практику проходил в газете «Красноярский рабочий». С 1959 года…
работал корреспондентом "Комсомольской правды" на стройках железнодорожной магистрали Абакан - Тайшет и Саяно-Шушенской ГЭС.
Результатом работы в Сибири стал цикл очерков «Дорога длиною в семь сантиметров» (1960). А позже и дебютный роман «Соленый арбуз» (1965), основанный на материале сибирской «стройки века». Роман был написан под явным влиянием исповедальной прозы В.Аксенова с ее ироничным героем, «ремарковской» лирической коллизией и скрытым нонконформизмом. В 1965 году по этому роману был снят фильм «Таёжный десант».
После публикации в 1969 романа «После дождичка в четверг» Орлов уволился из редакции и стал профессиональным писателем. В 1975 в журнале «Новый мир» публикуется роман «Происшествие в Никольском». В 1980 году выходит «фантастико-реалистический» роман «Альтист Данилов», принесший автору мгновенную известность и ставший первым в трилогии «Останкинские истории». Он положил начало серии произведений Орлова в русле «фантастического реализма», связанного в отечественной словесности с именами Н.В.Гоголя и Ф.К.Сологуба.
В романе «Альтист Данилов» Орлов, продолжая хорошо известную мировой литературе («Доктор Фаустус» Т.Манна) тему «дьявольского» происхождения творческого дара, делает своего героя, исполнителя-виртуоза, сыном черта и ярославской крестьянки, «демоном на договоре», который в конце концов отказывается от «сатанинской» силы своего альта, дарованного ему «нечистыми» владыками Девяти слоев (ассоциация с 9-ю кругами дантовского Ада), во имя любви к земной женщине. Но, став «вполне» человеком, альтист Данилов не лишается своего дара — напротив, и на обычном инструменте его земное, отзывчивое ко всему сущему сердце исторгает еще более трогательные и божественные звуки, знаменуя победу «человеческого, слишком человеческого» над чудодейственной мощью дьявола.
Продолжением «Альтиста Данилова» (концептуально, а не сюжетно) стал следующий роман Орлова «Аптекарь». У пивного автомата в Останкино (типичная для Орлова реальная московская топография) тихий аптекарь Михаил Никифорович Стрельцов с другими страждущими откупоривает «на троих» бутылочку, из которой возникает женщина, которая рекомендует себя «берегиней» собутыльников и отныне становится их неспокойной, все время, подобно мифологическому Протею, меняющей облик спутницей. Роман пародирует распространенное в первые перестроечные годы массовое увлечение потусторонними силами, ясновидением, мистикой и чудесами и в итоге приводит к мысли, вытекающей и из метаморфоз альтиста Данилова: человеку не нужна помощь сверхъестественных сил, чтобы приносить добро людям. Аптекарь и так, по существу, «избавитель» и «защитник»: к нему идут люди с бедой и болью, и он помогает преодолеть их.
Третьим в серии "Останкинские истории" стал роман «Шеврикука, или Любовь к привидению» (1997) о современном домовом, который оказывается в фантастических условиях нынешней московской смуты.
В 2008 году был опубликован роман «Камергерский переулок». Сюжет описывает жизнь людей, живущих в переулке. Присутствуют бытовые, полудетективные и любовные эпизоды. В 2011 году издаётся роман «Лягушки» о жизни писателя, пребывающего в творческом кризисе, однако случай с лягушками кардинально меняет его судьбу.
Последний роман Владимира Орлова «Земля имеет форму чемодана» увидел свет в 2013 году.
Работы Орлова экранизировались и переносились на подмостки театров. Так, в 2013 году в театре имени Покровского поставили оперу Альтист Данилов». Ее написал Александр Чайковский и посвящена она знаменитому альтисту Юрию Башмету.
Кроме того, По «Альтисту Данилову» готовится к производству четырехсерийный художественный фильм.
Существует и экранизация романа Орлова «Аптекарь» – в 2009 году по заказу Правительства Москвы был снят сериал, режиссером выступил Александр Баршак.
С 1965 года Орлов был членом Союза писателей СССР. Его наградили "Знаком Почета", кроме того, Орлов стал лауреатом премии Москвы в области литературы и искусства, а также премии имени Валентина Катаева.
Владимир Орлов преподавал в Литературном институте им. Горького и очень жестко и беспощадно отзывался о современном состоянии литературы в России. В 2009 году в интервью "Русскому репортеру" он заявил, что сейчас литературы "просто вообще почти нет". "То есть сам термин "писатель" превратился неизвестно во что. У нас сейчас все "пишут книги. … Писатель - это все-таки какая-то общественная фигура, которая увлекает и жизненным подвигом, и позициями героев, поступками, раздумьями. Я просто сочинитель, я не трибун, ничего такого".
Жена писателя, Лидия Орлова - писатель, журналист и историк моды.
Сын - Леонид Орлов, телепродюсер
Внуки - Екатерина и Александр.
Владимир Орлов умер 5 августа 2014 года в Москве после продолжительной болезни. Похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.
