Повесть начинается с внедрения сознаний двух земных подростков — Маши и Севы — в тела космических инженеров Глора и Ник на одной из планет балогов. Сама операция проводится через гиперпространственный туннель Замкнутыми — тайным обществом инсургентов, несогласных с колонизаторской сущностью Пути. Сознание земных детей оказалось в состоянии подавлять при пересадке сознание балогов, что и сделало возможной операцию по внедрению. Сознание же взрослых землян, как и сознание большинства обитателей галактики, наоборот, подчинялось балогам при пересадке.
Основная задача подростков в том, чтобы раздобыть детектор-распознаватель личности. Устройство прибора является одним из самых охраняемых секретов, а сам он повсеместно используется для идентификации, без которой инопланетяне просто бесперерывно крали бы тела друг у друга. Глор-Сева получает должность ординарца при Командоре Пути, одном из трех верховных правителей планеты. Он пересаживается в тело Командора и добывает матрицу детектора. Прибор доставлен на Землю, и колонизация нашей планеты успешно остановлена.