Юный Северьян, подмастерье в гильдии палачей Урса, совершает проступок в отношении "пациента". В качестве наказания его изгоняют из Цитадели, определив на службу в далекий северный городок Тракс...

В кратенькой аннотации к роману изложена не столько завязка, сколько все его содержание. По сути, сам роман — это развернутая завязка к следующим книгам эпопеи "Нового Солнца". И в качестве затравки он свою функцию выполняет. Стандартная для фэнтези расстановка: главный герой — ученик в каком-нибудь специализированном заведении, в данном случае, гильдии палачей. Половина книги отдана на откуп описанию будней и традиций гильдии. Здесь и поджидают первые обманки. Глаз сам цепляется за схоронившиеся в тексте намеки, и система координат резко меняется. Так древняя башня вдруг оборачивается останками космического корабля, стоит присмотреться повнимательнее. Магия и наука подменяют друг друга на временной шкале. Межзвездные перелеты — не мечта, спроецированная на фантастически далекое будущее, но полузабытый миф дряхлого прошлого пленников мира под умирающим солнцем. Что касается построения мира, отлично, что касается опции узнать о нем, разгадывая, отлично вдвойне.

Переходя экватор, история становится "страньше и страньше". Бессмысленные, не приводящие ни к чему (пока?) встречи с персонажами. Незаметно развивается паранойя — каждого пытаешься уличить в ношении маски, а то и нескольких. События далеки от того, чтобы скатиться в откровенный сюр (хотя дуэль на цветах...), но реальность как будто находится на грани расслаивания. Автор ничего не собирается объяснять. Немного издевательски в финале звучит обращенная к читателю фраза, мол, история не обещает быть легкой. Тем временем, интерес уже пойман. Как ни странно, просится добавить. Мне пришлось отложить параллельно читаемую книгу и полностью сосредоточиться на этой вплоть до ее непримечательного обрыва в финале, который даже не пытался притвориться хоть какой-то промежуточной концовкой. Все время я пытался ухватить то, что сделало историю влюбчивого палача увлекательной. Да, складывание мира по кусочкам, но не только. Несмотря на отсутствие ярких характеров, держащих в напряжении сюжетных поворотов, стилистического пиршества, история приковывает внимание. Как всегда, все было довольно просто: я попросту не знал, чего ждать от книги дальше. Похоже, такого не случалось давненько, раз уж чувство успело позабыться. Не берусь называть книгу сложной в противовес словам героя и автора, скорее, это обещание тоже своего рода обманка: тогда в простоте волей-неволей подозреваешь наличие сверхсмысла, двойного и тройного дна. Как итог: книга — прямой кандидат в категорию "странных", оставляющая множество вопросов и читателей, которым она категорически не понравится.

Кто такие Армигеры? Кто такие Димархии? Кто такой Автарх? Что такое Мономахия? Кто такие Экзультанты? Кто такой Хилиарх? Кто такой Анахорет? И ещё огромное количество вопросов, на которые я так и не получил ответ.

Книга отличается ужасным "рваным" стилем, когда ты читаешь о абсолютно неизвестных тебе местах, существах, мире. Очень сильно напоминает "Мечтают ли андроиды об электроовцах?". Такой же ужасный стиль, тебя кидают в гущу событий в полностью незнакомый мир, но этот ход был бы действенным , если бы на протяжении повествования мы узнали : о истории мира, о временном промежутке в котором оно происходит, а читателю ничего не объясняют и появляется всё больше и больше вопросов, меня от этого наизнанку выворачивает. Ты не получаешь удовольствие от истории, ты получаешь волнение из-за постоянного недостатка информации, во всяком случае лично я.

Сам сюжет конечно интересный, но авторский стиль изложения, какой-то порой порой до блювоты неприятный, цитирую " И все же к Иоленте меня не влекло так, как к Агии; я не любил ее так, как любил Теклу; не желал с нею того единства помыслов и чувств, что возникло между мною и Доркас." Какая любовь, какой единство помыслов???? Ты 70% перечисленных баб знаешь неделю! У автора по ходу повествования, явно шарики за ролики заходили.

Рассуждения автора о люблю вызывали у меня резкое неприятие, романтик х**в. Секса за время повествования можно было тоже вставить больше, ГГ крутому мальчику с мечом в руках, которого готовили в профессиональные убийцы, постоянно выпадают возможности перепихона, а он, как 6-я девочка стесняшка рассуждает "О высоком". Я к тому, что если автор постоянно добавляет сексуальный подтекст и пикантные моменты, то они должны чем-то закончиться, либо, вообще, не стоило вставлять подобных вещей.

В конце, даже, нет мало мальски худого словаря проливающего свет на окружающую действительность. Как я должен понять, что это смесь фэнтези и фантастики? Единственное, что там современного увидел, так это голографические прибамбасы актёров, и некие летающие флаеры (это автор тоже не уточнил).

В общем, диагноз для книги неутешительный 5/10. Скорее всего, как-нибудь прочитаю продолжение. Если руки дойдут до последующих книг, то может хоть они прольют мне свет на мир, пошарюсь в гугле, может там пойму, что к чему.

Вам же читать эту книгу не советую, лучше прочтите Недотёпа и Непоседа отечественного писателя Лукьяненко. На протяжении всего времени, на ум почему-то, постоянно приходила эта двулогия.

Севериан - сирота и ученик гильдии палачей. Проявление сочувствия для таких как он являться ужасным преступлением, и наказанием становиться назначение (изгнание) Севериана в город без окон - Тракс, где по прибытье от должен взять на себя обязанности местного палача. Путь до Тракса лежит не близкий, а это значит Севериану придётся испытать на своей шкуре на сколько безумным может быть мир Содружества.

Если вы решитесь взять эту, или почти любую другую книгу под авторством Джин Вулфа - знайте, Вулф обладает довольно специфическим слогом. Если сравнивать с авторами на подобие Сандерсона, Ротфусса, Аберкромби (приважу в пример современных фэнтези авторов, ибо первая книга в цикле “Книга Нового Солнца” ощущается как фэнтези), то при чтении их произведений вы будете ощущать себя словно погружаетесь в ванну с водой, а вот с “Тенью Палача” это больше походит на погружение в ванну с киселем (или любой другой более плотной жидкостью). Каждое им написанное слово, фраза, предложение словно имеет более большой вес за собой, более выразительно, более ярко передает настроение, контраст, эмоции. А еще, его стиль словно зыбучие пески, затягивают тебя с головой и тебя просто уносит течением. Поэтому в ситуации с Вулфом, сильная сторона его произведений (в том числе и цикла “Книга Нового Солнца”), это не то, о чем он пишет, а как он пишет. Тут вы не найдете детально продуманного мира, не все события или действия героев будут поддаваться логике, некоторые вещи могут случаться просто, потому что. Но взамен, вы получите фэнтези приключение в мире, логический центр, который на пару шажков сдвинут в сторону, поэтому ваш мозг всегда будет думать - “хммм, вроде все правильно, но при этом, что-то не так” - и вот такое слегка помешанное состояние будет сопровождать вас всегда.

И это, не беря в расчет, что нас тут встретит десяток ярких персонажей; мир - где магия и забытые технологии ушедшей эпохи — это синонимы; божества, что живут в глубинах океана и многое-многое другое. Возьмите “Ведьмака” и смешайте его с “Алисой в стране чудес” и вы получите “Тень Палача”.

Но, во всем этом есть одно большое “Но”. Если, вы начнете читать это произведение, и вы не почувствуете магию стиля Джина Вулфа на себе, то скорее всего вам это произведение вам не понравиться - и даже возможно вы его возненавидите как в пустую потраченное время. И как по мне это нормально. Ибо есть вещи в мире, которые одни люди любят всей душой, а другие люди просто ненавидят - и вот произведения Джин Вулфа являться одной из таких вещей.

Как для меня - 5 из 5.