Хайнлайн, как и многие старые авторы-фантасты, немного наивен что ли, да и не старается сильно упирать на "технические" подробности - у него есть фантдопущение, от которого он дальше строит весь сюжет и проблематику. Здесь это долголетие, полученное путём строгой селекции на протяжении нескольких сотен лет. Ещё не бессмертие в полном смысле этого слово, но уже огромный шаг в эту сторону. И это долголетие само по себе уже является первым конфликтом романа. Казалось бы, сколько можно было бы сделать, имея в запасе столько времени, как сильно можно было бы продвинуть науку! Однако на практике большинство предпочитает вести самую обычную жизнь зато есть идиоты, но с телепатией. И долгое время эти счастливчики жили среди людей тайно и соблюдали осторожность, периодически меняя документы и место жительства, однако в 22 веке решили, что человечество уже достигло достаточно уровня для того, чтобы принять существование Семей Говарда. И крупно просчитались, едва не поплатившись за это - ведь, как оказалось, даже в прогрессивном 22 веке люди готовы на многое (и не самое гуманное) ради получения того, что от них якобы утаили, и мести тем, кто их так бессовестно обманывал. Но тем не менее почти всем представителям Семей удалось собраться вместе, и в итоге они покинули Землю в поисках нового дома для себя. И здесь начинается второй конфликт - как построить новую жизнь с нуля и найти своё место в чуждом космосе. Хайнлайн показывает нам всего две встречи с другими цивилизациями, однако обе они в итоге оказываются чужды для большинства мафусаилов. Впрочем, именно здесь становится очевидно, насколько они люди. Несмотря на всё свое долголетие, накопленный опыт и т.д. они всё так же боятся смерти и пытаются сохранить себя пускай и растворившись в чужом коллективном разуме, и они так же устают от трудностей и проблем, предпочтя остаться на чужой планете среди чужой цивилизации, но не страдая от голода, в райском климате и не опасаясь ничего.

Книга написана в 1941 году! Это невероятно! Технологии, средства общения, смещение акцентов в стадном поведении общества - он все предугадал. Хотя, возможно я плохо себе представляю жизнь в 41 году.

С одной стороны, тут очень много наивности и авторских пропусков - опускаются описания и объяснения мироустройства, больше похоже на сценарий или пьесу, сплошь диалоги. С другой, сам сюжет представляет собой то, что я люблю: перед нами будущее, социум живет по другим правилам, и в этом новом мире возникает конфликт интересов. Интересно все – как устроен этот мир, что привело к конфликту, как из него будут выходить/разрешать. Сами диалоги очень интересно наблюдать, много сильных фраз, цепляющих иронических замечаний. Забавляет главный герой – Лазарус. Он… клевый - типичный герой боевиков 20 века, борзой, с оружием, ухмылкой и подозрением, веселый и серьезный одновременно (и носит килт!). Меня забавляют "семьи", эти долгожители с параспособностями бороздящие космос напомнили мне Людей Икс. Все это безудержное и восхитительное действо, описанное выше, происходит в первой трети книги, а дальше... Ближе к середине за книгу, как будто, взялся другой автор: сюжет откровенно провисает и занимается самоповторением. Мы просто летим в бесконечном космосе и толком ничего не происходит. Потом мы входим в контакт с пришельцем и все это так сухо, безэмоциональное и самое ужасное - консервативно! Наши герои при столкновении с новыми технологиями и возможностями пришельцев просто пугаются, дичатся и бегут с планеты. Это все не вяжется с поведением в начале книги. Финал прост как три копейки, не буду спойлерить, но он вообще не несет никакой эмоциональной или смысловой нагрузки.

Обложка русского издания просто неадекватная. Она вообще ни разу не попадает в сюжет книги, американские поинтереснее будут

История внезапного помешательства и истребления мирной группы людей, так называемые Семьи фонда Говарда, которые отличаются более длинной продолжительностью жизни по сравнению с другими. Это стало возможным благодаря селекции генофонда, где дети долгожителей жили еще дольше, каждое последующее поколение живет дольше предыдущего. У остальных жителях Земли случилось помутнение рассудка и они стали видеть заговор фонда и укрывательство "волшебной таблетки" долголетия, что привело к бунтам и стремлению выпытать секрет. Участники фонда чудом избегают истребления и пыток, единственная возможность выжить - покинуть Землю и найти новую планету для жизни.

Динамичное повествование, новые расы, планеты и технологии.

Главный герой - Лазарь (или Лазарус), неунывающий, циничный и прагматичный. Устав от человечества на долгое время пропав со всех радаров, а вернувшись - сразу же попадает в круговорот событий. Очень яркая и интересная личность, благодаря ему удается сбежать с Земли. Хочу другие книги почитать с его участием, а в романе "Уплыть в закат" рассказывается история матери Лазаря.