Суровое испытание

Не первое уже знакомство с творчеством американского драматурга стало тем не менее для меня настоящим книжным открытием, а все благодаря той жуткой теме, к которой обратился знаменитый писатель в своем произведении. Городок с чудным названием Сейлем (в истории также известен как Салем), Массачусетс, ведьмы и страшный процесс, происходивший в семнадцатом веке. Да-да, в своей пьесе Артур Миллер освещает (с литературной точки зрения, естественно) печально известный процесс (= охоту) над салемскими ведьмами. И книга соответственно получилась такой же страшной и леденящей временами кровь...

Религиозный догмат, всеобщее доносительство друг на друга, склоки, распри, сплетни - вот так, пожалуй, можно охарактеризовать в нескольких словах салемскую атмосферу тех лет (1692-1693 гг., если быть более точным). А еще начинают происходить странные события, которым нет объяснения: загадочные смерти детей, кто-то из местных жителей видит духов, а кто-то, напротив, их вызывает, для борьбы с нечистью приезжает еще один священник, при том что в Салеме уже есть своя церковь и свой священник, которого, впрочем, абсолютно все недолюбливают, ведь он, похоже, забыл заповеди Божьи и служит теперь во славу золота... Его жена умерла, дочь серьезно заболела, племянница вызывает немало хлопот - она ведь как раз из тех, кто и вызывал Дьявола...

Не дают покоя читателям и отсылки в прошлое героев: что произошло между Джоном Проктором и Абигейль (этой племянницей), когда она работала у него прислугой? Почему Бетти (дочь) словно впала в кому? Что за странный отвар готовила там на поляне, где вызывали духов, негритянка-служанка Титула? Кто имеет настоящую власть в этом городке, кто держит его в страхе и покорности и да - главный вопрос - а есть ли на самом деле эти духи, эта нечистая сила?...

Вопросов много, но так и пьеса немаленькая, да и сам процесс будет достаточно долгим - интересно, кстати, было наблюдать здесь за всеми юридическими коллизиями и допросами (вопросы на допросах тоже будут соответствующими - странными - "Вы видели Дьявола? А что он вам сказал?")

Финал горек, страшен, но закономерен, да и все произведение, как ни крути, посвящено, мне кажется, теме мести. За все наши поступки в жизни когда-нибудь придется держать ответ. Проктор, видимо, думал иначе, за что и поплатился...А вот остальных мне действительно жаль: в ведьмы записали чуть ли не всю женскую половину города...5/5, рекомендую к прочтению для любителей подобных литературных тем.

Раньше мне часто встречалось выражение "салемские ведьмы", но только после прочтения "Сурового испытания" я поняла, что совершенно не представляла себе что стоит за этой фразой. Пьеса основана на реальных событиях. Оказывается, в результате судебного процесса по обвинению в колдовстве (по сведениям из Википедии) "14 женщин и 5 мужчин было повешено, один мужчина был раздавлен камнями, и от 175 до 200 человек заключено в тюрьму". Жуть! А все из-за того, что несколько малолетних дурочек решили прикинуться жертвами ведьмовского воздействия из страха быть наказанными. В результате частная жизнь жителей пуританской общины Салема была вынесена на всеобщее обсуждение, а тайны и грехи отдельных ее представителей стали достоянием гласности. Но не это меня возмутило - всем известно насколько могут быть лицемерны фанатично-религиозные люди, поэтому само-собой к ним в комплекте идут шкафы со скелетами. Возмутил меня тот факт, что судьи вынесли обвинительный приговор, хотя им была очевидна невиновность обвиняемых и выяснены все причины, заставившие девушек оклеветать своих соседей. Впечатление осталось довольно тяжелое: некоторые действующие лица находятся в сложных ситуациях, выхода из которых нет.

Данная пьеса опустошает. В некоторых местах мне приходилось прерывать чтение, чтобы напомнить себе: это всего лишь художественное произведение, - но тут же я ловил себя на мысли, что ведь все это было на самом деле. Я слышал о процессе над салемскими ведьмами в конце 17 века в Новой Англии, но никогда не вдавался в подробности и не мог представить, что все было настолько ужасно, что аресты были настолько массовыми. Не представляю, что чувствует человек, пришедший в театр на постановку "Сурового испытания", потому что даже сам текст пьесы вызывает содрогание, а увидеть все это на сцене...

Даже не знаю, что можно написать о сюжете, потому что это нужно испытать на себе. Десятки невинных людей, обвиненных в колдовстве группой молодых девушек во главе с мстительной, властной и лицемерной Абигейл. Кажется невероятным то, как она смогла ввести в заблуждение стольких людей, сымитировала групповые припадки, заставила плясать под свою дудку и судью, и представителя губернатора. Она и есть воплощение того зла, которое приписывают местным ведьмам. Видно, она вобрала в себя все самое худшее от своего дяди - местного священника, который в своих проповедях призывает заменить в церкви оловянные подсвечники на золотые и жалуется, что у него мизерное жалование.

Из числа обвиненных особое внимание уделяется чете Проктор. Они - честные, простые и трудолюбивые люди, которые зарабатывают себе на хлеб и чтут Бога. Вот только их и без того непростая жизнь превращается в сущий ад после начала "охоты на ведьм". В богобоязненных пуританах здравый смысл оказывается бессилен перед массовой истерией, и местным жителям легче поверить в виновность Прокторов, чем защитить их доброе имя. Можно ли обвинять Джона Проктора в его финальном решении? Здесь, конечно, нужно учитывать время действия, когда незапятнанная репутация могла стоить дороже жизни, и честь была для людей превыше всего. Все-таки он был человеком своего времени, поэтому даже жена оказалась не в праве упрекнуть его.

Не менее мужественными оказались и многие другие действующие лица: пожилая Ребекка, которая когда-то считалась в Салеме чуть ли не святой и которая едва стоит на ногах от истощения, но не колеблясь идет на плаху; старик Джайлс, который не вымолвил ни слова во время судебного процесса и умер под пыткой, чтобы его имущество могло перейти детям (поскольку после казни ведьм и колдунов их состояние, как правило, пускалось с молотка). И судьба их выглядит еще более трагичной оттого, что через несколько лет - об этом в самой пьесе не говорится - суд наконец признал свою ошибку.

Еще одна интересная деталь: все-таки Артур Миллер писал свою пьесу не только с исторической точки зрения, но и проводил реалии со своим временем. Во время написания "Сурового испытания" особый размах приобрело движение маккартизма, когда начались репрессии по отношению к людям, якобы настроенным против США. Видимо, подобные проблемы будут актуальны в любое время.