4.5

Ой вы гой еси, добры молодцы. Много песен уже было сказано да про земли заморские, чудеса небывалые. Много повестей было сложено про края чужие, далекие. О своей стороне былин не было – аль забыли уже землю русскую?

Нет, совершенно серьезно, Россия не избалована вниманием авторов книг-игр, а скорее даже обойдена ими. А если кто изредка и помянет ее, то не очень то и узнаваемо. Построит, к примеру, автор в Люправии храмы с крышами-луковками и даст жителям имена Петр да Катя – но как то русским духом там не пахнет. За кустами таятся несерые волки, по городам засели графы с графинями или дохтура с такими фамилиями, что не понять – то ли диагноз, то ли ругательство. А другой автор выдаст герою галактических рублей да отправит по космическому бездорожью навстречу коварному ... – так опять же всюду корпорации, мыслящее желе с бластерами и адвокаты на фотонной тяге. Пожалуй, только одной Бабе-Яге удалось прописаться в западной книго-игровой индустрии, да и то за счет мобильность жилплощади.

Отчественные авторы тоже в основном переносятся в края веселых эльфов и суровых храмовников. Наверное слишком широка Россия-матушка – не охватить ее ни ста параграфами, ни четырьмя сотнями. Ей подавай параграфов под тысячу. Поэтому честь и хвала Сергею Ступину – автору "Владыки степей", который смог создать книгу-игру про древнюю Русь. В ней игроку в роли молодого дружинника предстоит отвести от Полесского княжества угрозу степного нашествия. Налетчики уже непросто ищут легкой поживы – а жгут деревни, тесня разрозненных русичей на север. Чья злая воля сплотила кочевья южан в непобедимое войско и почему полесский князь в тайне зовет латные рати с запада?

В отличие от "классической" книги-игры, где цель игры объявлена сразу и если послали спасать принцессу – то уж будь добр, спасай принцессу, во "Владыке степей" интрига не ограничивается первоначальной целью, а разрастается замысловатыми перипетиями сюжета. Выполнить повеление княжеское – долг, но что бы найти свое счастье нужно будет и собственную голову на плечах иметь, и не только затем, чтобы в нее есть. Тем более, что в этой книге одними яблоками сыт не будешь. Апельсинов и бананов в здешних лесах нам не продадут – но прилавки у местных торговцев не оскудели, а ломятся от всякой всячины – от молока и меда до самых разных клинков и зелий. Чтобы все это прикупить и опробовать, нужно либо не раз пуститься в дорогу – либо ухитриться как то раздобыть немало деньжат. Пускай князь и щедр, и в дорогу мы отправимся не с обычными 15, а с 35 монетами. Еще нашу хозяйственность и любопытство будет ограничивать не бездонный заплечный мешок.

Автору удалось реализовать хорошую боевую механику. Пусть в ней и не каждый бой уникален и нет большого выбора всевозможных маневров и ударов с красочным описанием. Слишком много врагов стоят на пути к цели и наверное было бы невозможно сделать каждую схватку отдельной миниигрой. На мой взгляд автор смог дать игроку достаточно свободы – к нашим услугам четыре стиля ведения боя, позволяющих менять силу атаки и защиты под конкретных врагов. Да, да – боевые навыки игрока не сводятся к общему Мастерству, а представлены Атакой,Защитой и Инициативой. Кроме того, мы можем выбрать еще и спецприем – например,отгородиться ли от врага вихрем острой стали или ринуться в бой с двумя мечами. Для кого-то необходимость вести учет в бою Инициативе, спец приемам и Слаженности противников затянет поединки, кому- то, напротив, добавит разнообразия, особенно по сравнению с классическим "брось два кубика, сложи и сравни". На мой взгляд, может быть действительно слишком много внимания уделено именно боевой механике. Добавление других навыков в стиле "Лунатика" или "Сердца льда" могло бы прибавить интереса – но как можно жаловаться на недостаток разнообразия в этой книге?

На протяжении более 900 параграфов пред нами будут расстилаться дороги, по которым мы будем доставлять тайное послание, усмирять лесную нечисть и искать разгадку собственного происхождения. В пути нам встретятся как русичи и степняки, так и домовые с лешими. Большинство встречных-поперечных с характером, к ним особый подход будет надобен – так что не стоит брезговать ни беседой застольною ни песнями народными. Дороги полесские разбегаются путями-стежками и хоть путь наш определен вслед за солнцем ясным, все же много на нем поворотов-вывертов. И кто скажет заранее куда они приведут и не быстрее ли пути прямого-торгового будут дорога окольная или степь привольная. Где доведется побывать добру молодцу – ждут его Берложье и Хвойное, королевская Дивея и Стоянка ханская.

Обманем ли мы их ожидания – или отправимся в путь дорогами хожеными да тропами потаенными.