4 Последний человек елизаветинской эпохи.

Когда впоследствии Найджела расспрашивали об этом случае, он обычно начинал свой рассказ следующими словами: «Это дело было раскрыто ныне здравствующим профессором древнегреческого языка и драматургом семнадцатого века».

Думаю, что не одной мне захочется ознакомиться с трагедией Тёрнера после прочтения этого детектива. Насколько сильно сюжет пьесы напоминает схему преступления в Дауэр-Хауз? Оценить определённо задумку и исполнение Николаса Блейка сможет лишь тот, кто читал оба произведения. Сейчас же я не могу сказать, что "сочная болтовня елизаветинской эпохи" притянута автором за уши, или воскликнуть в восторге: "Какой чудесный замысел и воплощение!" Поэтому ставлю детективу четыре условных балла.

Чуть о сюжете.
Полковник Фергус О'Брайен, знаменитый лётчик с загадочной биографией, приглашает Найджела Стрэйнджуэйза поприсутствовать на праздновании Рождества в качестве частного детектива, так как имеются анонимные письма, в которых Фергусу угрожают убийством. Полковник - человек интересный, обаятельный и неординарный - сразу завоёвывает симпатию Найджела, отнеся детектива к числу "тех немногих людей, которые умны, трезво смотрят на вещи и обладают необходимой фантазией". Найджел Стрэйнджуэйз соглашается на предложение.

Двадцать пятого декабря в Дауэр-Хауз собралось девять человек: О'Брайен, Артур Беллами, миссис Грант, Люсилла Траль, Джорджия и Эдвард Кавендиш, Киотт-Сломан, Филипп Старлинг и Найджел Стрэйнджуэйз.

Обещанное убийство состоялось. И не одно. За расследование берётся лейтенант Блекли, ему помогает рядовой полицейский Болтер, а когда дело усложняется, то к нему присоединяется инспектор Блаунт из Скотленд-Ярда. Найджел тоже в команде, за него поручился дядюшка, работающий в Скотленд-Ярде помощником комиссара. Главного героя с непроизносимой фамилией Стрэйнджуэйз спутать с кем-то сложно, а вот Блекли, Блаунт, Болтер (ещё и Беллами) в моей голове образовали коктейль на букву Б.
Гости (и они же подозреваемые), в отличие от команды сыщиков, представляли собой совершенно разные типажи, сложно сочетающиеся в одной компании. Разношёрстность приглашённых наталкивала на определённые выводы. Но ответы будут в конце. Как и несколько картин преступления. Казалось бы, найдены улики, сопоставлены факты, а вот общее видение выработать не так просто.
С одной стороны, подобный приём выглядит занимательно: как же, решали-гадали, а загадка ускользает. Другая сторона заключается в том, что со временем меняющиеся версии перепутываются, и уже забываешь, кто кого шантажировал и кто кому мстил.
Заключительный яркий штрих примиряет с путаницей.