4.5

Трижды браво!
Первое браво — у Уэллса очень точно получилось передать вот это предотпускное состояние нетерпения и вожделения, когда на исходе долгие 11 месяцев непрерывной работы, а впереди и уже вот-вот грянут фанфары блаженного отпуска. А если ещё и работа при этом не очень-то нравится и в принципе окончания каждого рабочего дня ждёшь нетерпеливо... Да ещё ты и натура страстно романтическая, возвышенная, голова и душа непрерывно готовы полететь туда, куда позовёт богатая фантазия... а тут приходят эти прагматичные покупатели и покупательницы, и ты склоняешь спину в угодливом полупоклоне, говоришь "чегоизволите-с" и полушно шныряешь по полкам и кладовым своего магазина, таская туда-сюда штуки ситца и льна и стараясь угодить привередливой клиентке... И тут — ОТПУСК!!!

Второе браво — образы наших главных героев. Уэллс описал молодых людей с таким тщанием и знанием психологии, что не возникает ни грана сомнения, что и в реале при совпадении всех описываемых факторов события стали бы развиваться именно так, какими их сотворил Уэллс. Этот романтический мечтатель и фантазёр мистер Хупдрайвер (интересно, как дешифруется это словосочетание — драйвер мы отлично помним от Виктора Конецкого с его уже хрестоматийным Фомой Фомичём Фомичёвым, но вот в целом что всё это значит, а?..), с эмоциями робота выполняющий свою работу в Дворце Тканей и с совершенно противоположным накалом страстей ведущий скрытую, внутреннюю нафантазированную жизнь — готовый персонаж из жизни. И Юная Леди в Сером, вчерашняя школьница Джесси, ничего не знающая о реальном мире, но уже готовая писать о нём и для него (мира) репортажи, статьи и даже книги! И столь же мало знающая о мужчинах и потому с готовностью мухи попавшая на липкую ленту страстей и мелких подлых интриг опытного сердцееда тридцатилетнего мистера Бичемела. Насмерть далёкая от жизни, от осознания необходимости ежедневного труда для того хотя бы, чтобы в кошельке водились денежки. Но вместе с тем довольно наблюдательная и решительная особа, умело подсказавшая нашему ГГ путь к настоящему возвышению и росту — упорный труд на достижение чётко поставленной цели. Да ещё и сумевшая (пусть и нечаянно) замотивировать его на это...

Прочие персонажи романа могут быть слегка карикатуризованы в наших представлениях и восприятиях, но автор делает это намеренно, дабы не утяжелять свой в принципе легкоюмористический роман трагизмами и драматизмами — в нужных местах наше воображение само добавит эти ингредиенты в книгу.

Третье браво — как раз вот за этот лёгкий налёт юмора и веселья, сделавшего наше чтение необременительным занятием и приятным времяпрепровождением. Каким, собственно говоря, и должна быть велосипедная прогулка по сельской Англии конца XIX столетия. Браво, мистер Уэллс! Вы в очередной раз нас порадовали :-)