Приключения Дэвида Симпла

Глава IV. Первое путешествие мистера Дэвида Симпла, сопровождавшееся несколькими весьма примечательными и необычными происшествиями

Первая мысль, которая естественно приходит в голову человеку, начинающему поиск чего-либо, заключается в том, каким образом можно наиболее вероятно найти то, что ищется. В связи с этим наш герой серьезно задумался о том, в каком классе и среди каких людей существует наивысшая вероятность встретить настоящего друга. Однако, исследуя различные классы и статусы людей, он пришел к выводу, что его знания основаны исключительно на опыте. Ведь никакие обстоятельства, будь то время, место или положение, не делают человека абсолютно добрым или плохим. Определенность характера зависит от внутренних качеств ума, а доброта и великодушие всегда остаются постоянными, несмотря на изменения внешних обстоятельств. Поэтому он решил посещать все общественные мероприятия и быть как можно ближе к различным частным семьям, наблюдая за их образом жизни и взаимодействием друг с другом. Он надеялся таким образом понять их принципы и предпочтения.

Так как для его путешествия требовались лишь небольшие приготовления, посох и немного денег в кармане, – вот и все, что было необходимо, – то отправился в путь без дополнительных размышлений. Первым местом, которое он посетил, была Королевская биржа. Ранее он бывал там, чтобы ознакомиться с архитектурой и услышать сленг в периоды значительных изменений, но на этот раз его интерес был совсем иным. Он не мог выбрать иного места, где представлялась бы более мрачная перспектива или где было бы больше шансов разочароваться в своих планах, чем в месте, где собрались люди разных возрастов и национальностей, занятые торговлей ради увлечения. Выражения лиц большинства людей свидетельствовали о наличии тревоги: хотя некоторые выглядели довольными, все равно проявлялось какое-то волнение. Пока он размышлял и делал свои наблюдения, к нему подошел ухоженный мужчина и спросил, не хотел бы он инвестировать в какой-то конкретный фонд. Он отклонил предложение. «Нет, я не собираюсь совершать сделку», – ответил он. Другой человек вмешался: «Я советую вам, как друг, ведь сейчас наилучший момент для вложения денег, если у вас есть свободные средства. Поскольку вы кажетесь мне незнакомцем, я готов поделиться с вами информацией о том, как избежать навязчивости со стороны брокеров». Он благодарно выразил признание за доброту, но не мог убедить себя приобрести акции из-за своего ограниченного понимания в этом вопросе. Примерно через полчаса после этого появилась новость, приведшая к значительному падению цен на указанные акции. В ответ Дэвид сказал своему собеседнику, что тот очень удачно избежал покупки: «Да, действительно так», – подтвердил тот. «Когда я давал совет, я не предполагал, что все обернется таким образом. Уверен, что из-за этой проклятой новости я потерял много». Следом за этим Дэвида потянул за рукав человек, который стоял рядом и подслушивал их разговор. Тот нашептал ему быть осторожным в своих действиях, предупреждая, что его собеседник может заманить его в ловушку. После этого он рассказал своему новому приятелю о том, что произошло с тем другим человеком, и как он посоветовал ему приобрести акции. Этот джентльмен задал вопрос: «Правда ли?» «Я заверяю вас, я наблюдал, как этот человек продавал все свои акции, насколько это было возможно, прямо перед тем, как вы с ним встретились. Однако у него было много акций, и он старался привлечь вас к покупке, чтобы избежать потерь, так как он узнал об этой новости раньше, чем она стала общедоступной».

Дэвид был поражен этим предательством и начал подозревать, что во всех сферах, касающихся его, присутствует какой-то зловещий заговор. Но ему было непонятно, какая могла быть выгода у этого человека в том, чтобы отговаривать его доверять кому-то другому. Это было до тех пор, пока он, пообщавшись с третьим лицом, не выяснил, что он был его самым настоящим врагом, полным зависти. Оказалось, что они оба шли к успеху вместе, стремясь нажить состояние одинаковыми путями, и кто-то из них благодаря уловкам или случайности обогатился раньше другого. «Вот почему он предостерег вас, – сказал он, – по поводу намерений того другого человека. Первый джентльмен, который обратился к вам, является одним из самых остроумных людей, которых я знаю. Он обладает уникальным видением и слишком мудр, чтобы позволить кому-то влиять на его решения. И, между нами, он – тот, кого мы считаем порядочным человеком».

Дэвид казался удивленным этим выражением и спросил, как можно назвать человека порядочным, когда он только что пойман за злодеянием. На это другой, с иронией в голосе, объяснил ему, что имел в виду, что он стоит многого. Возможно, Дэвид этого не понял (так как его начали считать глупым), но собеседник имел в виду сумму в 100 000 фунтов стерлингов.

Дэвид был полностью раздражен и решил покинуть это место, где богатство считалось добром, а обман, хитрость и жертва приняты в пользу наживы.

Когда он выходил из Смены, ювелир, узнавший его лицо из-за его дяди, который часто бывал там, подошел к нему. Он задал несколько вопросов, и после короткого разговора пригласил Дэвида на ужин, так как его дом находился совсем неподалеку.

Дэвид с радостью согласился, стремясь познакомиться с как можно большим числом людей. Ювелира звали Джонсон; у него были две дочери, которые присутствовали на обеде. Обе они были молодыми и привлекательными, особенно младшая. В её лице было что-то невероятно нежное и обаятельное, что сразу очаровало Дэвида. В молодости мистер Джонс был расточительным и беспечным, но теперь он стал скрягой и строгим критиком чужих удовольствий. Он сразу заметил, что молодой человек очень увлечен его дочерью, и решил использовать это в своих интересах, учитывая, что его дядя сделал его своим наследником. Он помнил, что в свои галантные дни женщины часто нравились ему, но из-за отсутствия возможности беседовать с ними его страсть остыла. Поэтому ему пришла в голову мысль, что наиболее разумным подходом было бы уговорить Дэвида провести с ним некоторое время, как наилучший способ укрепить его привязанность. Убедить молодого человека следовать своим влечениям было несложно, хотя эта склонность возникла совсем недавно, и он едва ли понимал, что стало причиной его желания остаться там. Но этот период неведения был недолгим, так как короткое общение с его возлюбленной убедило его в глубоких чувствах к ней. Он решил внимательно наблюдать за ней, чтобы удостовериться, соответствует ли ее ум ее привлекательной внешности. Ее внешность была действительно очень приятной, но любовь настолько возвышала ее прелести в глазах Дэвида, что с момента, когда она ему понравилась, он вообразил, что ее красота превосходит красоту всех остальных женщин в мире. Из-за этой причины его сильно занимала идея, чтобы она соответствовала его представлению во всех отношениях.

Её отец приказал девушке отвечать на обращения мистера Дэвида таким образом, чтобы они соответствовали его ожиданиям. Отец объявил, что, имея достаточный опыт общения с женщинами, он знает, что они не хотят, чтобы искусство управляло мужчинами, с которыми у них есть какие-либо отношения. Поэтому он хотел, чтобы она следовала его рекомендациям в деле, которое приносило бы ей большую выгоду. Она не нуждалась во множестве доводов, чтобы быть убежденной пытаться защищать свои собственные интересы, которые были для нее такими же важными, как и для него. Она лишь отвечала тем, что должна следовать его указаниям; он же был доволен ее послушанием, считая его результатом своей мудрости в ее воспитании в строгом стиле.

Дэвид проводил свое время с большим удовлетворением, так как глава семьи старался угодить ему во всем, и его хозяйка всегда принимала его с радостными улыбками и положительным настроением. Таким образом, он прожил три месяца, не чувствуя желания искать новые приключения, убежденный, что теперь он обрел наивысшее счастье, которое можно достичь в этом мире – женщину, которую он мог бы любить и уважать. Во всех аспектах ее поведение оказалось очаровательным: преданность отцу, послушание и привязанность к сестре, человечность в обращении с слугами заставили его сделать вывод, что его путешествие подошло к завершению, так как в ней он обрел все, что желал. Не долго спустя он попросил разрешения у ее отца, что было легко получено; и теперь у него не было никаких других желаний, кроме того, которое он считал удовлетворенным.

До последнего времени он видел в ней лишь то, что подкрепляло его положительное впечатление. Однажды он был немного удивлен, услышав от нее, что он не обязан слишком беспокоиться о том, будет ли она его выбирать; она уверяла, что ее отец, если он обнаружит, что он любит настолько сильно, что готов взять ее при любых обстоятельствах, сохранит ее долю состояния для добавления к состоянию ее сестры. Когда она добавила, что в ней слишком много доброты и любви к нему, чтобы позволить себе стать причиной его привязанности к ней, эти слова только укрепили его положительное мнение о ней. Мысль о том, что она любит его, приносила ему наибольшее удовольствие. Затем он сказал ей, что ему не важно, может ли ее отец что-то предоставить ей или нет; ее привязанность – это всё, чего он желает в этой жизни. Он наслаждался, мечтая о прекрасной жизни, которую он мог бы вести с такой замечательной женщиной. Но это счастье продолжалось недолго, прежде чем все его фантазии о радости разрушились из-за случайного события, такого обыденного, что мне придется немного остановиться, прежде чем рассказать о нем.