Исповедь его сердца. Исповедь сердца Абрахама Лихта (одно из его многочисленных имен), хотя порой возникает сомнение, а есть ли оно у него. Есть, конечно. И первое место в нем занимает Игра. Впрочем, второе и третье занимает она же. Пожалуй, ничему другому в нём места и нет. Вы никогда не задумывались, какой бы из Бендера получился отец? Этот вопрос преследовал меня всю книгу. И если ответом на него навечно останутся лишь наши предположения, то с Лихтом всё понятно. Насколько вообще может быть понятна такая личность.

Своё родовое гнездо он обосновал на болоте в старой заброшенной церкви. Святой отец и вся паства погибли от ядовитых болотных газов и бесконечных инфекций. Для Лихта (отвергающего бога) это проклятое священником место стало идеальным пристанищем, где можно отсидеться, залечь на дно, зализать раны. И, конечно, придумать новый план Игры. Это не просто семья, это банда талантливых мошенников. Берегись, Америка, скоро тебя облапошат!

Семья Лихта - шесть его детей и старая Катрин (по слухам его мать). Слухи о них - это основа светской жизни ближайшей к ним деревухи. Своей фантастичностью они граничили со старыми жуткими легендами, которые на ночь рассказывала детям Катрина. Детей несколько первых лет местные жители и сосчитать-то не могли, потом сошлись на шести. Причем один из них (какой скандал!) черный как дёготь. О женах Лихта в точности ничего известно не было, только то, что одна вроде бы сбежала, вторая сошла с ума, а третья умерла в муках. Словом, не семья, а неистощимый источник сплетен. Лихтов не трогали. Их сторонились. Им не доверяли. Такое положение дел Абрахама полностью устраивало. Его мораль «Все люди враги, всегда и везде; но братья по крови – братья и по душе». Ах, какое заблуждение! Утопичная идея, обреченная на провал. Кровное родство еще никогда не было залогом родства душевного. Но зато может стать причиной лютой кровной ненависти. Пока дети малы они боготворят отца, его слово и воля обладают абсолютной властью. Но время неумолимо несётся вперед и близок уже тот день, когда Абрахам напишет в своём тайном дневнике

И вот настали времена, когда семья оказалась в опасности из-за грубой, дурацкой ошибки наименее талантливого из моих сыновей

В одной маленькой-премаленькой деревушке, в таинственном-претаинственном доме на зловещем-презловещем болоте жила странная-престранная семейка... Так можно начать историю про семью Лихтов, да только, несмотря на некую атмосферу таинственности и мистики, окружающую повествование, оно на сто процентов реалистично. Многодетный отец лелеет надежду воплотить в жизнь нечто вроде семейного бизнеса – только этим общим делом является Игра: то благосклонная и возносящая к вершинам, то безжалостная и опускающая на самое дно. Но ею и только ею живет Абрахам Лихт, её тонкостям и хитростям он хочет обучить своих детей, передать их по наследству, по крови, по генам – дабы гордиться и ими, и собой, их создавшим.

Но каждый из детей Лихта, побывав в его "кузнице кадров" или будучи изначально забракованным для участия в Игре, своей тропой уходит от отца-дьявола: кто в расовую борьбу, кто в активную социальную деятельность, кто в религию, кто в музыку, кто в тихую семейную жизнь. А тот, кто до последнего участвовал в Игре, вел ее уж слишком жестоко, за что так же жестоко и поплатится. Но, несмотря на то, что тропинки лихтовских детей навсегда разошлись в разных направлениях, каждый из них на всю жизнь приобрел и сохранил упорство, твердость духа и внутреннее ощущение своей уникальности и непохожести на других.

Самое же интересное то, что аферисты Лихты, при всей своей непривлекательности, не вызывают столько неприязни, как общество, которое они своей деятельностью будто отзеркаливают. Как много вокруг любителей легкой наживы (будь то сорванный на скачках куш или богатое наследство потомков Наполеона); глупцов, искренне верящих в чудодейственные свойства элексиров здоровья; людей, в паническом страхе готовых отдать любые деньги за сохранение репутации; стареющих теток, которым средства позволяют содержать альфонсов и прочих, прочих, прочих... Оутс, как всегда, безжалостно вскрывает нарывы общества ("прогнивающего американского", но на самом деле что врать-то – да любого другого тоже) и человеческие пороки. И покуда будут они цвести пышным цветом, будут вести свою Игру лихты и им подобные. Общество само порождает лихтов себе на потеху и на погибель.

Замечательный роман, длинная (настолько, что по окончании чтения книги долго еще невозможно расстаться с ее персонажами) история одной семьи, история мимолетного счастья и несбывшихся надежд, невероятных взлетов и сокрушительных падений, любви и предательства, неповторимых авантюр и всепоглощающего безумия.

В комментариях могут быть спойлеры

Особенно, если это семья, которая основана известным мошенником и авантюристом, Абрахамом Лихтом.

Всех своих жен, любовниц, детей, как законных, так и рожденных вне брака, а также приемного сына, чернокожего Элайшу, он использует в своих делах. Постепенно, его аферы становятся глобальными и везде он применяет семейный подряд. Своих детей он взращивает эгоистичными, алчными, жестокими, такими, как и он сам. Ведь, Абрахам с легкостью губит чужие жизни, ради своей наживы.

В своей манере воспитания детей, которые живут уединенно, в здании бывшей церкви, на болотах, он не видит минусов. Каждый ребенок, с детства, подлежит развитию, обучению, но вот только, без норм морали. Например, Абрахам запрещает своим детям верить в Бога, как и следовать заповедям из Библии. Для него есть только Игра - отнятие денег у людей, путем обмана.

В начале, всё идет, как по маслу - дети помогают уже зрелому мошеннику грабить богатых американцев. Все они прекрасно исполняют свои роли, но внезапно, в ход их очередной "пьесы", вмешивается самый тупой отпрыск, Харвуд, от которого всегда были проблемы. В результате чего, происходит убийство потенциальной жертвы, а не ее ограбление, и на скамье подсудимых оказывается старший сын Абрахама, Терстон, который хоть и обманывал погибшую, но шею ей не сворачивал.

И с этого момента, все скрепы и связи, в этом семействе, летят в тартар. Приемный сын, который боготворил Абрахама, восстает против него, даже хитренькая и хорошенькая дочь, Милли, которая с легкостью исполняла роли несчастных дев, в хитроумных схемах своего родителя, идет против семьи. Но чем больше все трещит по швам, тем сильнее Абрахам давит на детей и домашних, тем опаснее он становится, а в его сердце уже нет любви и жалости, даже к своим отпрыскам.

Конец книги довольно интересен и поучителен. Немного смущал несколько сумбурный текст, когда пазл всего складывался намного позже, но слог у автора прекрасен, ради него произведение и читалось. Хорошо прописана атмосфера начала 20 века, в США - общество, культура, политика. Если привыкнуть к особой манере повествования, то можно получить наслаждение от чтения данного романа.