Подвернулся девятый роман цикла о детективе Рое Грейсе - «Мертвое время». Парочку «детективов» этой серии я уже прочел, поэтому ожидания мои были не высоки. Еще раз убедился, что Питер Джеймс - талантливый графоман, владеющий пером и хорошо складывающий слова в предложения, увлеченный и упорный, влюбленный в сам процесс написания текстов, старательный и усидчивый сочинитель криминальных историй. Автор строит сюжеты своих «детективов» по одной и той же схеме: с первых страниц раскрывает читателю все детали совершенного преступления, обрисовывает круг подозреваемых и предлагает следить за развитием событий. Мошенники и бандиты в его романах всегда оказываются сообразительнее и шустрее копов и опережают сыщиков на пару шагов. Если бы не их разборки и ссоры, они убежали бы гораздо дальше. Эти бандиты и есть главные персонажи романа. В истории также присутствуют побочные сюжетные линии и второстепенные персонажи. Их много, и всем находится место для диалогов и размышлений на различные темы, хотя с основной сюжетной линией они почти не связаны. Они нужны, чтобы просто поболтать, дать возможность автору изложить свои познания в кулинарии, медицине, психологии, виноделии, сортах сигар и виски, марках часов и автомобилей, брендах одежды и обуви, породах лошадей. Чего нет в романе П.Джеймса, так это полицейского расследования. Есть персонаж – коп, который нужен автору лишь для того, что бы обозначить принадлежность его опуса к детективному жанру. Рой Грейс - персонаж скучный, заторможенный, бесцветный. Действие и интригу двигают те самые бандиты и мошенники, они же раскручивают историю и приводят ее к финалу. Перессорившись и поубивав друг друга, наделав много шума, они привлекают внимание полиции. Тут, весь в белом, появляется Грейс, чтобы надеть наручники на уже протянутые руки злодеев. Этот роман П.Джеймса представляет собой семейную сагу, криминальный боевик и авантюрно–приключенческую историю в одном флаконе, но это не детектив, и тем более, не полицейский детектив.

Оригинальное название книги «Время мертвеца» (Dead Man's Time) почему-то не устроило отечественного издателя, хотя это выражение несколько раз упоминается в  романе и точно соответствует его содержанию. Однако, осилив последнюю страницу, я согласился с издателем. «Мертвое время» - очень подходящее название для этого сказочного опуса. Вот уж действительно: убил свое время, потратил впустую и без выхлопа.

Сочетание брутальности и сентиментальности – почти беспроигрышный вариант в литературе такого жанра, в котором пишет П. Джеймс. Он адресуется одновременно и к либидо и к мортидо читателя, а потому каждый окажется в состоянии удовлетворить либо то, либо другое, либо, если очень захочет, всё сразу. «Мёртвое время» - добротный, очень профессионально написанный детектив, сложенный, как по нотам, в мелодию удовлетворения классических потребностей любителей детективов. Ничего авангардного или необычного, как у Ж.-К. Гранже, Ж.-М. Сувира или Ю Несбё, в нём искать не стоит, но всё вполне читабельно, как в поговорке про старого коня, который глубоко и не вспашет, но и борозды не испортит. Потрясенным из его книг не выйдешь, но нервы пощекотать вполне получится.

Прочиталось легко и не без интереса, хотя замах, как всегда, был намного более интригующим и обещающим, чем конец истории. Почему-то авторам всегда не хватает запала. Всё начинается с таинственного кода и детских клятв, продолжается убийствами и предательством, а заканчивается обманом и местью. Некоторые моменты показались насквозь фальшивыми, как, собственно, они всегда бывают фальшивыми, когда писатель пытается скрестить осину детектива с апельсином психологической драмы: я ни на минуту не поверила в благородную бескорыстную дружбу в мире антикваров, в то, что полицейский, вовлеченный в расследование, только и делает, что думает о любви к своей подруге и их сыну, в то, что бывшая супруга пронесла сквозь жизнь и психоанализ обиду и надежду на возвращение оставленного ею мужа, в то, что через 90 лет вообще можно найти следы и останки давно убитого отца. Но если отбросить в сторону эти нюансы и не быть к ним слишком чувствительным, то роман вполне динамичен и сохраняет остроту интриги до последней главы.

Конец, пожалуй, комковат, и в выигрыше оказывается персонаж, на которого автор особенно тени подозрения не бросал, но вот сцена прощания 95-летнего старика с отцом, символическое выполнение сыновней клятвы и осовобождение души от добровольно взятых на себя обязательств вполне может вызвать чувство завершенного драматического гештальта.