Это первый том дилогии, которую замечательный автор и историк Элисон Уэйр посвятила одной из самых выдающихся и известных женщин-правительниц — Елизавете Первой. Невероятно приятно читать исторический роман, зная, что его автор не просто рассказывает интересную историю, в которой может быть неизвестная (порой — слишком большая!) доля вымысла, но полагаться на автора, зная, что он тебя не обманет и будет следовать исторической правде настолько, насколько это вообще возможно. Ведь многие факты и обстоятельства нам никогда уже не установить точно. И именно в этих лакунах и должен располагаться вымысел, допустимый в исторических романах.

Именно так и поступает Элисон Уэйр. Правда, на этот раз она дала себе волю и, как сама признаётся в послесловии, для придания повествованию большего драматизма описала то, что не доказано и, вероятно, не случилось, однако — могло случиться и не противоречит известным историческим фактам и свидетельствам современников.

Не буду спойлерить о том, что это за допущение, читателям будет куда интереснее узнать об этом из романа. Но меня в очередной раз подкупает честность Элисон Уэйр, которая не утверждает — так было. А пишет — так МОГЛО быть. Но, вероятно, не было. А там… кто знает…

Итак, это первый том дилогии и он посвящён детству и юности Елизаветы, периоду времени до её вступления на престол. Очень интересно было следить за формированием и развитием этой неординарной личности. И драматизма там, надо признать, хватает. Как пишет сама автор в послесловии:

"История Элизабет содержит в себе все элементы высокой драмы: неизвестность, трагедию, интригу и динамичные, живые характеры."

Книга написана так, что читать её одно удовольствие! Я волновалась за героиню)) — несмотря на то, что, как и все, отлично знала — она справится со всеми трудностями и опасностями, избежит гибели, которая была так близка, и станет великой королевой, которую будут помнить и спустя века.

Элисон Уэйр превосходно умеет увлечь и вовлечь читателя в происходящее, помочь ему погрузиться во внутренний мир людей, живших так давно, но испытывавших те же чувства, что и мы с вами.

Книги Элисон Уэйр о Тюдорах, одной из королевских династии Англии, можно связать в один цикл. Елизавета привлекла мое внимание ещё в 4 книге цикла «Шесть королев Тюдоров». Интерес продолжил рост при чтении «Трон и плаха леди Джейн» и «Опасное наследство» , где в центре сюжета были сестры Грей, принцессы пострадавшие за родство с королевской династией. В центре сюжета юная Элизабет, будущая королева Англии, последней из династии Тюдоров. Автор нарисовала свою версию жизни этой известной личности в истории, не забывая что это роман, а не сухая биография. Интересная идея о беременности и соблазнение юной Элизабет. Её страхах выйти замуж и родить ребенка. Ее детство без матери, редкие встречи с отцом и старшей сестрой, воспитание с няньками, гувернантками, ее ум и стремление к учебе, жизнь под угрозой казни и становление личности. Как такового пути к престолу не было, которого я ожидала. По сути Элизабет просто дождалась своей очереди, если судить по этой книге. Книга мне понравилась, было интересно наблюдать за героиней и событиями, видеть королеву в ее юные года так, как ее видит историк полностью погруженный в тему. Я представляла Елизавету более хитрой, немного озлобленной, коварной интриганкой. Автор придала королеве более земной, человеческий облик. Умная девушка которая долгое время была жертвой интриг людей сражающихся за власть. В моем представлении Елизавета была куда большей оторвой, чем нарисовала ее автор. Я ждала от книги больше интриг и приключений. Наверное в каждой книге автора о Тюдорах немного упоминалась старшая дочь Генриха Мария Тюдор, дочь Екатерины Арагонской, сводная сестра Элизабет. Вот кто к восьмой книге полностью раскрылся и кого мне было очень жалко. Мария зацепила меня больше, чем Элизабет. Марию в народе называют Кровавая Мэри, но она по большей части жертва обстоятельств. Тиран отец, позорный развод и изгнание матери, гонение за веру. Будучи очень слабой, она старалась быть сильной. В итоге очень удачно получилось у меня погрузиться в эпоху. Позже обязательно прочитаю вторую книгу, а затем поищу другие более авантюрные исторические романы этой эпохи.

Книга Элисон Уэйр рассказывает о детских и молодых годах королевы Елизаветы I Английской, как раз до того времени, когда герольд привез ей коронационный перстень и прокричал сакраментальное: «Королева умерла! Да здравствует королева!». Автор известна также своими многочисленными документальными работами по английской истории, в том числе и по эпохе Тюдоров. Видимо, у каждого историка рано или поздно появляется желание вступить на стезю исторического романиста, показать любимых исторических личностей не тенями на истлевших от времени страницах документов, а живыми, полными энергии, отваги и всех тех качеств, что рождают лидера нации и оставляют след в памяти потомков.

Вот и Уэйр написала об эпохе Тюдоров несколько романов. Не знаю, как документальные труды, но романы её читаются очень живо. Хотя, на мой взгляд, в них наблюдается некоторая неровность, когда насыщенные историческими событиями главы сменяются "сюжетными линиями драматизма ради", как она сама называет их в послесловии. И это ей, на мой взгляд, удается слабее. Чего стоит только нянино посвящение юной Элизабет в таинство брачных отношений, все эти пестики-тычинки! Не верю! :)) И всё же профессия автора предполагает, что исторические факты изложены верно, а те вольные допущения, которые она позволила себе, как романист, основаны хоть на каких-то дошедших до нашего времени легендах и слухах, а не на ее собственной безудержной фантазии.

Детство у маленькой Бесси, как звал ее отец, складывалось непросто. Когда ее отец Генрих VIII, развелся с ее матерью Анной Болейн перед самой ее казнью, Елизавету объявили незаконнорожденной. И хотя ее растили в комфорте, воспитывали и учили, как знатную даму, родительской любовью она была обделена. Мать в могиле, отец … А вот с отцом очень интересно. По мнению автора, Елизавета всю жизнь считала свою мать невиновной в тех грехах, в которых ее обвинили, полагая это кознями Кромвеля и его приближенных. Что в общем естественно. Но! Своего папу Генриха она тоже ни в чем не винила, утверждая совершенно искренне, что это окружение короля подло обмануло его и запутало. Да и английский народ любил своего короля Гарри, за, как это называет автор, "чувство локтя", духовное единство со своими подданными и совсем не ставил ему в вину сложности его матримониальной жизни.

Когда девочка немного подросла, отец приблизил ее ко двору и не было для нее лучшего времени, когда она могла общаться с отцом и участвовать в роскошных дворцовых увеселениях. Кроме того, все ее учителя утверждали, что девочка не по годам умна, кроме полагающихся ей знания языков, музыки, танцев и прочих навыков светского воспитания, интересуется математикой, латынью и греческим языком. Кроме того, ее неопределенный общественный статус заставлял ее внимательно изучать людей, которые ее окружали и рано научил «держать лицо», никого не посвящая в свои переживания. Она очень любила своих сводных брата Эдуарда и сестру Марию, ладила со всеми своими мачехами, а их было четыре! Катерина Парр, последняя жена Генриха, особенно ей покровительствовала и, когда король умер, позволила поселиться в своем доме.

Далее опять начинаются домыслы, о которых писательница не могла не упомянуть, хотя сама признается, что документальных подтверждений эта версия не имеет. Как известно, воцарившись, Елизавета объявила себя королевой-девственницей, матерью нации и никогда не вступала в брачные отношения и не имела детей. Такое нехарактерное для женщин той эпохи поведение она объясняла тем, что желает быть сама себе хозяйкой и править самовластно. Но при этом переговоры о ее замужестве велись с представителями разных государств на протяжении всей ее жизни, позволяя заключать политические альянсы и мирные договора. А достигнув решающей стадии, эти переговоры заканчивались ничем. Королевское окружение называло это брачными играми. Уэйр объясняет такую позицию Елизаветы неудачной первой влюбленностью в своего отчима, графа Томаса Сеймура, который, женившись на овдовевшей королеве Екатерине, метил выше и вступил с падчерицей в связь, которая не принесла всем ничего, кроме горя. Годы, когда Англией правила первая дочь Генриха Мария, прозванная в народе Кровавой, Елизавета провела частью в Тауэре, частью в изоляции в своих поместьях под охраной людей королевы. Мария пыталась железной рукой вернуть страну в лоно католической веры, и по всей стране пылали костры, на которых сжигали несогласных. Множились заговоры, в которых трон предназначался Елизавете, воспитанной в протестантизме. При этом сама Елизавета всегда заявляла, что её заговорщики в свои планы не посвящали. И только смерть королевы Марии принесла ей свободу вместе с троном Англии.

У Элисон Уэйр есть еще один роман о Елизавете, рассказывающий уже о её правлении, которое продлилось 45 лет и было впоследствии названо Золотым веком в истории Англии.