Это будет обзорная рецензия на цикл канадского фантаста Питера Уоттса "Рифтеры", поэтому сразу же небольшое предупреждение: возможны спойлеры. Цикл представляет собой трилогию из следующих романов (в скобках - моя оценка каждой из книг):
1) Питер Уоттс - Морские звезды ()
2) Питер Уоттс - Водоворот ()
3) Питер Уоттс - Бетагемот ()

Средняя оценка циклу - 4.

1) Питер Уоттс - Морские звезды

Трилогия начинается автором бойко, увлекательно, интригующе (правда, я во время чтения никак не могла оторваться от навязчивых воспоминаний: очень уж похожа первая книга "Рифтеров" на роман советского фантаста - Сергей Павлов - Акванавты . И сравнение, к сожалению, не в пользу канадца. А возможно, просто дело в том, что я обожаю жанр производственного романа, вот у Павлова герои занимаются делом).

Подводная станция "Биб" (какая чудная отсылка к слову "Библиотека"), загадочный эксперимент и странная донельзя команда: маньяк, убивающий людей, педофил, нападающий на детей, мужчина, склонный к самоубийствам, и женщина, пережившая сексуальное насилие в детстве. Люди с явными отклонениями и психическими и психологическими трудностями и особенностями личности, непригодной для совместной работы и общего проживания. И потому совсем неудивительны в этой связи постоянные конфликты на станции, тормозящие всю работу, о которой, собственно, не упоминается ни слова. Все постоянно нарушают служебные инструкции, протоколы безопасности, тут и там нападают чудовища, члены команды передрались - ну разве можно ждать чего-то хорошего от этой экспедиции? Наверное, нет (и недобрые предчувствия вскоре, возможно, оправдаются, тем более что члены экипажа начали подозревать что-то неладное и в отношении своего руководства: зачем по-настоящему их собрали здесь? Что нужно исследовать у источника Чэннера (речь пойдет о глубоководных гидротермальных источниках) До отгадки еще далеко - до второй книги неблизко, ведь романы цикла довольно объемные)

2) Питер Уоттс - Водоворот

Если первая часть - яркий образец прекрасно выстроенной научно-фантастической книги, то во второй мы попадаем в царство киберпанка: коды, сети, взломы, информация, мегабайты, порталы, кластеры, шифровка. Опасный вирус начинает опасное путешествие - заражение - по главной сети государства, с таким красивым названием - "Водоворот". Как это живо, ярко описано. Люблю подобное в книгах: внимание к деталям, четкая последовательность, куча специальных терминов из области информации.

А еще это книга о мести - в конце первой книги произошло нечто жуткое (и не только на станции). Одна из участниц эксперимента выжила - вопреки всему - и сейчас одержима восстановлением справедливости (правда, это обернется ужасающими последствиями для массы нив чем не повинных людей, но когда и кого это останавливало?

3) Питер Уоттс - Бетагемот

У вируса - того самого зловредного пакостника из второй части - есть имя, Бетагемот (только ассоциации
почему-то возникают странные) Мы повстречаем несколько знакомых персонажей из первой и второй книг цикла (жаль, что выжили не все...), узнаем их предысторию, поглубже вникнем (попытаемся, хотя бы) в мотивы их поступков и их психологию...

Этот роман получился самым слабым из всей "рифтерской" трилогии, поэтому не рекомендую его к прочтению - уж лучше остановиться на первых двух книгах, впечатления останутся более приятными. Скомканное действие, никакой интриги, банальные сюжетные линии - ощущение, что автору уже нечем нас удивить (хотя я уверена в обратном, просто выражено это все как-то убого, а в писательском таланте Питера Уоттса я-то как раз и не сомневаюсь). Более того, подспудное странное ощущение, что роман вообще никоим образом не связан с первыми двумя, ну за исключением персонажей, и то опосредованным образом.

Общее впечатление от цикла: первые две книги - читать и перечитывать; третью - забыть, как страшный сон, и никогда не открывать. Отличное сочетание твердой научно-фантастической составляющей (видно, что автором проделан громадный объем работы. Кстати, обязательно прочитайте и примечания автора, где он рассказывает о ходе работы над книгами. Это так увлекательно) и киберпанка. По поводу сюжета, это более чем актуально (тема вирусов не устареет, похоже, уже никогда...К сожалению, к большому нашему сожалению...)

Отличное знакомство с творчеством канадского писателя, которое постараюсь продолжить и в дальнейшем. Чувствуется писательский потенциал, мастерство, талант.

Поклонникам фантастики рекомендую к прочтению две первые книги из цикла: думаю, должны понравиться.

Ресурсы, добываемые на поверхности, когда-нибудь закончатся и тогда придется спуститься в океан. Кто будет там работать - на глубине, среди монстров? Официально - самые сильные и умные. Неофициально - те, кто не вписывается в общество. Те, у кого жизнь отобрала способность нормально общаться и существовать. Может, для них станет домом это опасное место, где царят холод и мрак, где кишат огромные, рахитичные, вечно голодные твари.

За возможность сбежать с поверхности, за милостивое позволение спрятаться от пристальных глаз придется заплатить изменениями в собственном организме. В результате мы имеем сразу целую команду ихтиандров. Хотя, команда - это сильно сказано. Тем не менее, мне сильно интересно – знаком ли Уоттс с творчеством Беляева? Очень уж много общего.

Есть жадная до денег и не сильно обремененная моральными принципами корпорация, которая желает посадить рифтеров на цепь и заставить их добывать со дна океана нечто ценное. Есть, собственно, рифтеры - приспособленные для жизни на дне океана существа, которые родились людьми, но согласились заменить одно легкое протезом, почти постоянно носят линзы и гидрокостюм. За пределами станции им не нужно дышать, но можно разговаривать. Костюм защищает от огромного давления воды и зубов местных хищников. Линзы собирают крохи света и позволяют видеть при минимальном освещении.

Те, кто работает на рифте, могли бы остаться людьми, при кратковременных погружениях. Но постоянное пребывание в ласковой тишине темных вод изменило их безвозвратно. Кости без привычной нагрузки теряют кальций и становятся хрупкими. Кожа, постоянно затянутая гидрокостюмом, бледнеет без ультрафиолета. Зрачки, спрятанные под линзой, замирают в неподвижности, тонус глазных мышц ослабевает. Всего год под многокилометровыми толщами води и им уже опасно выбираться на поверхность. Выходить из воды на сушу, повторяя путь, который проделала жизнь, зарождаясь на нашей планете. Разве что рифтерам поможет то, что они обрели на дне?

Прибывая на базу, они казались слабым звеном. Без возможности восстановиться. Люди с поломанной психикой. Знакомые с душевной и физической болью. Зависимые от риска, от веществ, которые организм вырабатывает, чтобы справиться с опасностью. Но океан делает их сильнее, учит сопротивляться. Они находят искомое уединение на глубине и приспосабливаются. Они меняются все больше и больше. Они уже не люди. Они - рифреты.

Они уже говорят шепотом, если нет возможности промолчать. Искусственный свет оскорбляет их чувство прекрасного. На базе обнаруживается слишком много острых углов и катастрофически не хватает плавности дизайну. Спят на дне. Угадывают время работы гейзеров. Новая среда обитания меняет сознание и скорость работы мозга. Они могут приспособиться к жизни в воде, но смогут ли вернуться, когда их контракт закончится? Захотят ли? Нельзя принадлежать двум мирам одновременно. Надо будет выбирать. Но дадут ли им выбрать когда начнется второй раунд борьбы между двумя давними конкурентами в эволюционной борьбе? А ведь угроза всему живому совсем близко. Аннушка уже разлила масло. Умный гель уже выбрал между шашками и шахматами.

После чтения двух книг, написанных Уоттсом, прихожу к выводу, что нормальные, адекватные люди автора не интересуют в принципе. Может он и прав. Да и остались ли в наше, полное стресса, время нормальные люди? Были ли мы хоть когда-то нормальными? И что есть норма, как не среднее арифметическое разных отклонений в психике.

Интересные идеи. Персонажи-посттравматики. Приемлемая плотность научной терминологии. Дважды автор заставлял меня выйти из зоны комфорта - сначала сменив рассказчика на переправе в середине повествования, а потом перейдя совершенно внезапно от личных проблем к глобальным. Радует, что вторая книга, прочитанная мною у автора, воспринималась как более интересная и увлекательная. Такими темпами, книг через десять авторский стиль и вовсе перестанет казаться скучным.

Кроме того, что эта книга – образчик самой что ни есть настоящей твёрдой научной фантастики и большая часть ее действия происходит на океанском дне, я ничего о ней не знала. Автор для меня новый, тематика мне совсем не близкая, но книга давно добавлена в список «хочу прочитать», да и отзываются о романе весьма неплохо, так что совет, полученный в «Новогоднем флэшмобе», я приняла с огромным удовольствием.

Не могу сказать, что книга меня потрясла, но она действительно достойна пристального внимания, чрезвычайно атмосферна и изобилует множеством научных фактов и околонаучных теорий. Однако общую картину сильно подпортило осознание, что это всего лишь первая часть трилогии, часть, в которой читателя большую часть времени медленно и неторопливо вводят в курс дела, знакомя с миром и ключевыми персонажами. Об основном конфликте станет известно лишь в последней трети романа, и вот тогда неторопливый ритм повествования резко изменится, обстановка начнёт накаляться и взорвётся небывалым катаклизмом, причиной которого станут сразу несколько факторов. Но на этом всё резко оборвётся, оставив читателя в некотором недоумении – судьба как героев книги, так и человечества в целом останется неясна. При этом сразу хвататься за продолжение желания не возникло: хочется немного отдохнуть от удушающей атмосферы океанского дна - царства тьмы и колыбели погибели человечества.

Планета перенаселена. Люди будущего отчаянно нуждаются в новых источниках энергии. Нужда настолько велика, что даже океанские разломы на глубине многих километров под уровнем моря приходится задействовать. Но автоматика на таких глубинах часто выходит из строя. Поэтому для обслуживания глубинных энергостанций всё ещё требуется человеческий персонал. И таковой находится. Но на добровольное заточение в чуждой среде, опасной и угрюмой, желающих не найдёшь днём с огнём. Поэтому на дно океана спускаются те, кого общество отвергло – преступники в обмен на помилование и жертвы преступников с искалеченной психикой, которую уже полностью не восстановить. Именно таким индивидуумам предстоит покорять глубину. Или всё наоборот, и это Глубина покоряет их? Доподлинно неизвестно. Но зато уже достаточно скоро становится ясно, что работа на океанском рифте меняет людей в какую-то совершенно неожиданную сторону. И спустя совсем небольшое количество времени с уверенностью называть их людьми никто и не возьмётся…

Тем временем на поверхности планеты людей всё чаще лишает работы искусственный разум – некие биокомпьютеры, которые в просторечии называют «зельц» (всё просто - внешне мегаумные гелевые конструкции напоминают именно банальное привычное глазу заливное). Но так ли умны эти хвалёные новомодные мыслители? И готовы ли они предпочесть сложные задания простым? Не факт.

Но и с этим, наверное, можно было бы со временем справиться. Вот только нет у человечества этого самого времени – древний Океан преподнёс ему неприятный сюрприз и рифтеры, после длительного пребывания во мраке и унынии под воздействием четырёхсот атмосфер уже не вполне люди, имеют к этому самое непосредственное отношение.

Конфликт обозначен, фигуры расставлены на игровом поле. А вот во что читателю предлагает сыграть автор, ещё неизвестно. Шашки или шахматы? Надеюсь, последнее…