Окончил лицей Карла Маркса в родном городе. По желанию матери поступил на юридический факультет университета Marien-Ngouabi в Браззавиле, но в 1988 бросил учебу и по студенческой стипендии уехал во Францию. Окончил юридический факультет в Университете Париж-Дофин. Несколько лет работал в фирме Suez-Lyonnaise des Eaux, но все больше времени уделял литературе. Его дебютный роман в 1998 получил Большую литературную премию Чёрной Африки, после чего Мабанку стал свободным писателем и преподавателем литературы.
С 2002 три года преподавал франкоязычную словесность в Мичиганском университете как приглашенный профессор, в 2006 перешел в этом же качестве в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе,…
