«Холод» — прямое продолжение романа «Прах», но если «Прах» можно было читать как самостоятельное произведение, то «Холод» уже не получится. Действие книги начинается практически сразу после окончания событий первой части, когда мир корабля поколений из многовековой стабильности оказался в ситуации полной неопределенности да еще и под руководством неуверенного в себе капитана. Элизабет Бэр не делает скидок для читателей: в идеале книгу нужно начинать сразу после «Праха», иначе есть риск потеряться среди множества сюжетных веток.

Этот мир был восстановлен и искалечен одновременно, и Кейтлин была достаточно старой, чтобы в полной мере оценить горькую иронию происходящего.

Из-за глобальных изменений героям приходится снова исследовать свой мир, что в итоге приводит к неожиданным открытиям и взаимодействиям технологий и генной инженерии. Но автор будто бы намеренно упрощает ощущение масштабности корабля, из-за чего иногда кажется, что Тристен и его спутники непонятно зачем бегают по коридорам. На своем пути они встречают новые организмы и новых же персонажей, но при этом будто бы стоят на месте — аллюзия на бесцельность скитаний человеческой жизни.

«Я всю жизнь в бегах», – подумал Тристен, и его позабавила ирония – ведь всю свою жизнь, не считая нескольких последних дней, он провел в ожидании.

Одна из основных идей книги: последствия и скорбь. Элизабет Бэр иллюстрирует их через множественные реинкарнации как способ продолжения жизни, которые суммируют прожитый опыт и эмоциональные травмы. Предыстория не заслоняет основную линию – автор дает лишь отсылку к событиям прошлого, не уводя историю в сторону. Главная сложность для читателя здесь, скорее в том, чтобы правильно ее считать, а для этого нужно постоянно держать в голове основные семейные и нарративные связи между персонажами. Такой прием, впрочем, помогает Элизбет Бэр успешно развивать сквозной сюжет, избежав типичной для вторых частей просадки в темпе повествования.