Voordat hij doodt

In de korenvelden van Nebraska wordt een vrouw vermoord aangetroffen, vastgebonden aan een paal, het slachtoffer van een gestoorde moordenaar. Het duurt niet lang voordat de politie beseft dat er een seriemoordenaar vrij rondloopt - en dat zijn aanval net is begonnen. Rechercheur Mackenzie White, jong, stoer, slimmer dan de ouder wordende, chauvinistische mannen van haar lokale leger, wordt met tegenzin opgeroepen om te helpen het probleem op te lossen. Hoe graag de andere agenten het ook toegeven, ze hebben haar jonge, briljante geest nodig, die al heeft geholpen bij het oplossen van koude gevallen die hen stomverbaasd hadden achtergelaten. Maar zelfs voor Mackenzie blijkt deze nieuwe zaak een onmogelijk raadsel, iets zoals zij - en de plaatselijke politie - ooit hebben gezien. Als de FBI er samen bij is, volgt er een intense klopjacht. Mackenzie, duizelig van haar eigen duistere verleden, haar mislukte relaties en haar onmiskenbare aantrekkingskracht op de nieuwe FBI-agent, moet vechten tegen haar eigen demonen terwijl haar jacht op de moordenaar haar naar de donkerste plekken van haar geest voert. Terwijl ze zich verdiept in de geest van de moordenaar, geobsedeerd door zijn verwrongen psychologie, ontdekt ze dat het kwaad echt bestaat. Ze hoopt alleen maar dat het niet te laat zal zijn om zich ervan los te maken, aangezien haar hele leven om haar heen instort.