Девушки Мясника

Дарк фэнтези, второй сборник-приквелл к циклу об инквизиторе Мордимере Маддердине, с которого, в общем-то, можно начинать знакомство с циклом. Автор, остановившись "на самом интересном месте" (катастрофическом), продолжение выдал только через 10 лет (и эти тома "Пламени и креста" пока не переведены на русский), зато написал несколько сборников "Я, инквизитор" о расследованиях Мордимера в уже охваченный период, и качество этих новелл даже получше, чем у многих первых - видимо, литературное мастерство подросло. Отвратные натуралистичные моменты по-прежнему присутствуют, но теперь они хоть вплетены в хитрый замысел, а не просто для атмосферности гримдарковости. К моему сожалению, сохраняется и авторская особенность повествования: вот рассказ от первого лица, диалог или действие - и вдруг начинается рассуждение героя на пару страниц, после которого уже и не сразу вспомнишь, какая реплика или шаг были перед этим. А то, что эти рассуждения или характеристики повторяются из повести в повесть (жутко надоедая), наводит на мысль, что публиковались эти повести первоначально в каком-нибудь журнале, читателю которого был внове и герой, и его обстоятельства.

В сборнике "Я, инквизитор. Башни до неба" две новеллы. 1-я новелла - "Девушки Мясника" - Мордимер проходит экзаменационное испытание на звание инквизитора, а именно под началом "толстого обжоры и бабника" должен раскрыть подвернувшееся преступление. Дело светское, маньяк убивает и расчленяет девушек. Расследование напоминает пару Арчи Гудвин (который носится и опрашивает, но долго не соображает, кто реальный преступник) + Ниро Вульф (который распутывает дело, никуда не бегая), с финальным разъяснением ху из ху и почему именно так. Разница со Стаутом, конечно, налицо - в отношениях следователей, в старательно вызываемом экзаменатором всеобщем раздражении по отношению к себе, в последствиях благих намерений экзаменуемого, в казненном и виновнике. Зато - именно что экзамен, с оценкой важных черт для будущего инквизитора и его пониманием своих промахов и слабых мест. 2-я новелла - "Башни до неба" - пару лет спустя молодой инквизитор отправлен по просьбе работающего на инквизицию архитектора в городок, где собираются строить аж два монументальных собора, и один из них явно лишний. Задача - беспристрастно разобраться, только ли в соперничестве архитекторов дело или таки присутствует колдовство, погибли или принесены в жертву пропавшие работники, и при этом не восстановить против себя архиепископа или монашеский орден. С самим расследованием Мордимер справляется, с последствиями умело справляется перехвативший дело инквизитор более высокого уровня - становясь для молодого коллеги образцом и учителем как в профессии, так и в части отношений с женщинами.

Авторы не часто справляются с задачей взять своего состоявшегося заматеревшего героя и вернуть его в юношество, не скатываясь при этом в совершенно глупые сцены, за которые стыдно становится читателю, а не главному герою. Моей почтение Пекаре, в томе "Башни до неба" эта трансформация реализована очень удачно и с ясным пониманием характера героя.

Потому что эта книга в большей степени именно о взрослении, связанные именно с этим сюжетные повороты оказываются действительно неожиданными. С самого начала повести "Мясник" мы понимаем, что настоящий маньяк вовсе не художник Нейман, а всегда путающийся рядом Лейгхорн, "это не rocket science", как говорит мой преподаватель. Но что становится действительно неожиданным, так это внезапное преображение Мастера Кнотте и осознание как еще юн и наивен сам Мордимер.

- Неприязнь ко мне, неприязнь, которую я успешно разжигал, заслонила тебе истинное положение вещей. Ты начал принимать во внимание только свои собственные эмоции и не озаботился тем, чтобы хоть немного подумать... - Над чем, например? - Спросил я уныло. - Например, над тем, мог ли я работать в Академии, если бы был таким полным идиотом и неудачником. Разве доверили бы мне экзаменацию кандидатов в инквизиторы? Разве моё мнение о пригодности тебя или другого парня так серьёзно принималось бы во внимание? - Я думал, что они совершили ошибку. Или что у вас хорошие связи... - Значит, ты думал, что все совершили ошибку, только не ты? Начальник Академии, кобленецкое отделение Инквизиториума, наконец, я сам... Только ты, Мордимер, всё знал, всё понимал и сделал единственно правильные вывод. Разве дело было не так? Я вздохнул. Очень глубоко. - Именно так, - признал я.

Знаете, это была очень сильная сцена, в которой ты с одной стороны понимаешь, что у Мордимера очень большой потенциал, с другой ему еще учиться и учиться. И тебе вместе с ним. Потому что ход твоих мыслей как читателя почти полностью совпадал с размышлениями молодого инквизитора. Потому что оба вы попались на одну и ту же удочку. Потому что справедливый выговор от Кнотте в этой сцене воспринимается отчасти и на свой счет. И закрепляется это всё очень жестким рассуждением в духе серой морали. Невиновный будет казнён, убийца же поставлен на службу Святому Ордену, где сможет с пользой применить свои отвратительные навыки. Но только стоит подумать, что вот он и конец истории, Пекара преподает новый жесткий урок своему герою. В попытке облегчить участь Неймана перед мучительнейшей многочасовой казнью, Мордимер проворачивает очень хитрую схему с отравлением. Чего юный инквизитор не мог предвидеть, так это, что элегантный и хитрый план может иметь ТАКИЕ последствия.

Прежде чем уйти, он заглянул через моё плечо в книгу, которую я читал. Потом рассмеялся и указал толстым пальцем на одно из предложений. - Благие намерения не гарантируют благоприятных последствий, - прочитал он вслух. - Что-то в этом есть, - заметил он. - До встречи, Мордимер. Я смотрел как он уходит и не сдержался: - Мастер Кнотте! Он не обернулся, не ответил, а лишь остановился. - Так не должно было случиться, мастер Кнотте, - сказал я тихо. Я только увидел, что он пожал плечами, потом пошел дальше и исчез за дверью. Больше я не видел его никогда.

История "Башни до неба" проходит в похожем ключе. Главный герой действует на свой страх и риск, распутывает сложное дело, но в конце вновь сталкивается с ситуацией, что на самом деле всё это время был не кукловодом, но марионеткой. Пекара вновь преподает своему персонажу урок. На этот раз урок о том, что у проблем всегда можно найти более тонкое решение, чем прямая конфронтация. Урок, который Мордимер, будьте уверены, усвоит.

Становление будущего лицензированного инквизитора епископа Хез-Хезрона продолжается. Щенок уже встал на лапы, дело за малым - отрастить острые клыки.

Я долго искал осмысленные, жесткие, хорошо проработанные истории, поднимающие сложные вопросы. В какой-то момент даже отчаялся и решил, что пора выбрасывать фэнтези как жанр в мусорку следом за современным аниме. А затем в мои руки попал этот цикл книг.