Вампиррова победа

В небольшой английский городок Леппингтон, известный остальному миру лишь своей огромной бойней, прибывает молодой врач Дэвид Леппингтон. Вы обратили внимание на совпадение имен? Я тоже. Оно не случайно. Дэвид - последний представитель древнего рода, когда-то давным-давно основавшего этот город, построившего гигантскую бойню и комбинат по переработке мяса, ставшего первым поставщиком консервов на флот ее королевского величества. Доктор Леппингтон, немного подуставший от круговорота лондонской жизни возвращается в родной город, откуда его увезла мать в шестилетнем возрасте. От детства в этом фамильном городе у него остались лишь бессвязные воспоминания довольно странного свойства. По приезду, он останавливается в гостинице "Городской герб", где уже находятся еще два главных персонажа романа - хозяйка гостиницы Электра и молодая постоялица Бернис, которой предназначено стать объектом любви для доктора. Скоро в гостиницу прибудет четвёртый персонаж книги - Джек Блэк, уголовник, весь исколотый татуировками, но при всем том обладающий способностью к телепатии.
Гостиница не совсем простая - за несколько веков ее существования из номеров пропало немалое количество постояльцев, но владельцы давно уже выработали привычку не задавать лишних вопросов и стараться как можно дальше держаться от подвала своей гостиницы. Бернис в "Гробике" (так хозяйка называет комнату, где хранятся забытые и брошенные постояльцами вещи) находит видеокамеру и плёнку с записью одного американского туриста, жившего в ее номере пару лет назад и тоже таинственным образом исчезнувшего. На плёнке она обнаруживает присутствие в гостинице кого-то сверхъестественного, но об этом пока предпочитает никому не говорить.
В городе тем временем начинают пропадать люди, таинственный шум в подвале гостиницы усиливается, а Дэвид едет к своему дяде, живущему в их фамильной усадьбе и слышит от последнего странную историю о том, как больше тысячи лет назад, его предок, тогда еще звавшийся не Леппингтоном, а Леппингсвальтом, прибыл в это место не просто так, а по приказу древних скандинавских богов. Род Лепингсвальдов-Лепингтонов имеет в своих жилах божественную кровь, сам бог Тор в свое время возлег с одной из прародительниц рода в благодарность за то, что тогдашний Лепинсвальт выковал ему новый молот взамен старого. Миссия основателей города была такова - древние боги год за годом отступают от продвигающейся во все части света тени креста, отнимающего у древних религий прежнюю власть, поэтому новый город должен был стать столицей империи, где бы боги, как и встарь, вершили бы судьбы людей. Создавать империю далёкому предку нашего главного героя должна была помощь армия немертвых, дарованная Тором, армия детей ночи, ждущих своего часа. В свое время предок предал Тора, отказавшись выполнить предназначенную ему миссию, и вот проходят века, теперь последний представитель рода должен совершить задуманное древними богами или умереть вместе с остальным человечеством.
Интересный сюжет, довольно нетрадиционно толкующий вампирскую тему, омрачён тем, что автор заключил свои интересные задумки в откровенно трэшевую форму. Возможно, это был заранее просчитанный коммерческий ход, но принеся прибыль писателю, он отнял у меня как у читателя удовольствие чтения. Если первые главы настраивали на сопричастность к происходящему, то постепенно читатель во мне превращался в стороннего наблюдателя, отстранено следящего за предлагаемым Кларком ходом событий. Возможно, кого-нибудь это и устраивает, но мне было откровенно жалко загубленного воплощения вполне неплохих авторских наработок.

Источник

Номинант:
1999 г. - Британская премия фэнтези (Роман — Премия им. Августа Дерлета)