Британский писатель Энтони Беркли (настоящее имя – Энтони Беркли Кокс) известен как видный представитель «золотого века английского детектива», из-под пера которого вышло не так много романов, но зато все они стали вехами в истории детективного жанра, отличаясь оригинальностью и новаторством. Основным его серийным персонажем был писатель и детектив-любитель Роджер Шерингем, который чаще всего ошибался в установлении личности преступника, но, несмотря на это, парадоксальным образом оказывал полиции неоценимую помощь в расследовании! Действие вышедшего в 1930 году «Второго выстрела» происходит в одной загородной усадьбе. Собравшиеся там гости решили ради развлечения устроить игру по расследованию убийства (между прочим, о чём-то подобном писала и Агата Кристи в романе «Причуда мертвеца», появившемся на четверть века позже). И надо ли говорить о том, что человек, который должен был изображать убитого, в итоге был обнаружен мёртвым на самом деле! В ходе расследования выяснилось, что соответствующий мотив имелся едва ли не у всех присутствующих.

У нас есть семь человек, каждый из которых мог совершить убийство, и против каждого можно выдвинуть равно убедительное обвинение.

Впрочем, поначалу все улики указывали на человека, от имени которого ведётся повествование. Последний, осознав опасность своего положения, срочно обратился к мистеру Шерингему, являвшемуся его бывшим однокашником... Рецензируемое произведение (сочетающее в себе собственно детектив и любовный роман) можно оценить как очень увлекательное, яркое, впечатляющее, ироничное, изобилующее головокружительными поворотами сюжета, но при этом весьма спорное в отношении своей основной идеи. А именно, автор, по сути, утверждает, что убийство негодяя (который при этом сам никого не убивал и вообще не мог считаться преступником с точки зрения закона) должно считаться вполне оправданным, и долг каждого нормального человека – защитить того, кто его совершил, от преследований со стороны правоохранительных структур... Надо ли пояснять, что такая точка зрения, мягко говоря, не является общепринятой, и, например, Агата Кристи её отнюдь не разделяла! Кроме того, то, что написано в эпилоге данной книги, местами выглядит очень натянутым, неправдоподобным.

Общий итог в двух словах: незаурядная вещь, но – на любителя (что, впрочем, можно сказать и о других произведениях данного автора).

Данный роман - классический английский детектив в лучших традициях жанра. Загородный особняк, компания близких знакомых - и среди них человек, которого почти все терпеть не могут. И вот решили хозяева вместе с гостями поиграть в расследование убийства. Пригласили писателей детективных романов и устроили перед ними "детективную постановку", а роль жертвы досталась как раз всеобщему нелюбимцу. Ну и кто бы сомневался - реальный труп. Расследовать дело, правда, будут не писатели, а полиция и приглашенный в поместье уже позже Роджер Шерингем. Повествование ведётся в форме дневника от лица одного из гостей - такого немного нелепого персонажа. Если убитого по большей части ненавидели, то над рассказчиком по жизни подтрунивают. Этакий зануда, сухарь или ботаник. Мне понравились примерно две трети книги, до момента активного подключения Шерингема история держала в напряжении и радовала своей изобретательностью. А вот финал разочаровал. Во‑первых, развязка оказалась предсказуемой - большой опыт чтения детективов, видимо, притупил эффект неожиданности, а очень хотелось удивиться. Во‑вторых, действия и умозаключения Шерингема не произвели впечатления. При этом я не жалею, что прочитала книгу: она лёгкая, ироничная и отлично передаёт дух "золотого века детектива".

Книга действительна хороша, держала интерес до последней точки. Книга написана в форме дневника, где герой основного события описывает все действия, мысли и поступки последовательно. Герой и правда по пояс деревянный, такого накрахмаленого сухаря, коим он представляется еще поискать! Но читать интересно, остальные участники вполне жизнеспособны и веришь в их запутанные нити судьбы, приведшие их в этот дом в недобрый час. Игра в "преступление и наказание" для кучки бездельничающих гостей обернулась реальностью и читателю предлагают самому оценить что правда, а что вымысел. Автор прекрасно водит за нос, подкидывая то один убедительный мотив, то другой. Заглавный детектив серии - писатель Роджер тут не главный персонаж, но по задумке иного и не требовалось, только немного странно для чопорных англичан рассуждения в стиле "я лучше разбираюсь стоит ли наказать и выдать убийцу, чем двенадцать незнакомых дураков", ну да ладно, книга от того не теряет. Итог: хорошая криминальная история об убийстве подлеца и его последствиях.