Первую книгу своими руками и по своему выбору я купил в шестом классе. Это была научно-популярная, переводная книга про открытие строения атома. В советское время обильно издавались отличные книги про науку, рассчитанные на старших школьников. Был ли в СССР массовый научпоп «для взрослых» кроме серии «Эврика» (а книги этой серии можно читать до сих пор), не помню, зато у нас сейчас бум прекрасно издаваемых толстых книг «для взрослых» – и переводных, начиная с Докинза, и, что радует, отечественных. Но не знаю, что сейчас с научно-популярными книгами для подростков, потому что книги, например, «Пешком в историю» – в основном для начальных классов, как и бесконечные энциклопедии для детей, которые не знаю, кто читает. Думаю, родители покупают энциклопедии из самых общих побуждений, а потом они красиво стоят на полках. Так покупают домой велотренажер, чтобы потом он работал вешалкой. У нас дома именно так – и насчет энциклопедий, и насчет велотренажера. Возможно, весь нынешний научпоп для старших школьников мимикрировал под ЕГЭ-стиль – картинка, подпись, картинка, подпись, поэтому мало чем отличается от книг для малышей и возникает обманчивое впечатление, что для старшеклассников ничего не издают…

Книга Юрия Фиалкова «В клетке №…» (1969) – прекрасная советская познавательная книга про химию. У меня отношения с химией в школе (№ 2 города Рыбинска) не сложились. Учительница была хорошая, по фамилии Гребенщикова (у меня приятель был с такой же фамилией), но я невзлюбил и учительницу и химию с самого начала. То ли она мне за что-то сделала выговор, то ли я сразу не въехал в материал… Конечно, странно, потому что самая первая научно-популярная книга, которую я прочитал, была как раз про химию – на всю жизнь запомнил Бутлерова и валентность. Читал я ее после четвертого класса, в электричке Рига-Юрмала, где отдыхали с отцом. Но не в коня корм: в седьмом классе Бутлеров и валентность мне ничем не помогли. Любовь к химии прошла мимо…

За восьмой класс я получил по химии всё-таки четверку, в техникуме химию вообще не помню, на первом курсе института (МАИ) списывал со шпаргалок – были какие-то ужасные темы про химическую термодинамику с законами некоего Гиббса (вот имя запомнил). В последние годы приходится осваивать химическую фактуру по работе, и тут до меня дошло как свет далекой звезды, как до жирафа, живущего на Луне, насколько важна и интересна химия. Образование химика – стоящая и перспективная вещь.

В общем, книга Фиалкова – хороший ликбез для заплутавших на боковых тропинках, как я, или хороший старт для школьника. Познавательно.