5

Китаянкам в девятнадцатом веке жилось совсем не сладко. Они имели минимум прав, и при этом максимум обязанностей.
Женщина, знай своё место! Дочь - слушай отца, жена - слушай мужа, вдова - слушай сына.
Родиться девочкой в Китае тех лет (да и в наши дни порой тоже) - это незавидная участь. Девочка изначально нежеланна и нелюбима. Дочь - лишний рот, который нужно кормить, лишнее тело, которое нужно одевать, лишние хлопоты. Вобщем, лишняя в принципе. Обуза для семьи. Ничтожное ничто. Однако, выдавая дочь замуж, мать и прочие женщины семьи ревут в три ручья и поют траутные песни, как по покойнику. Невеста и сама плачет, ведь любит своих родных, не смотря ни на что. Но отныне дочь переходит в семью мужа (которого впервые видит в день свадьбы), в полное распоряжение свекрови. Отныне она должна в первую очередь заботиться о свекрови и свёкре, о муже. Почетать всех родственников и предков мужа, а о своих забыть. Однако, и в доме свекрови молодая жена - лишь гостья, чужая и точно такая же нелюбимая. Она всех обготавливает, обстирывает, всячески ублажает. Она делает всё-всё-всё и даже больше. Большое счастье, если у женщины рождается первенец-сын. Тогда её положение в доме немного улучшается. Если же рождается дочь, то муж только плюётся и жалеет, что ребёнок не умер во время родов, а свекровь ругает и может даже поколотить. Ценность женщины и её положение в семье определяется наличием у неё сыновей.
Но хуже всего остаться незамужней. Тогда уже лучше просто лечь и умереть. А замуж берут только женщин с красивыми ступнями. Красивые ступни в понятии китайцев тех лет, это ступни в форме золотого лотоса и чем миниатюрнее - тем лучше. Кроме внешней (весьма спорной) привлекательности такие ступни говорили о наличии у девушки определённых черт характера, без которых её также никто не возьмёт в жёны - терпение, жертвенность, послушание и покорность. Чтобы придать им такую форму, девочек в среднем в 6-7 лет подвергали жуткой процедуре, при которой четыре пальца на ступне загибали вниз, к пятке и накрепко фиксировали в таком положении мокрыми повязками. Ткань высыхала и сжималась. Девочки должны были много ходить, испытывая при этом адские боли, и пальцы постепенно начинали ломаться. Затем кости сростались уже в новой форме. Этой пытке матери подвергали дочерей со словами о том, что красота требует жертв, и большеногую тебя, доча, никто замуж не возьмёт. А не возьмут замуж - быть тебе служанкой, шлюхой, половой тряпкой, или лучше просто сразу пойти и утопиться. Потому-то тот факт, что эта страшная традиция уносила жизнь каждой десятой девочки, спокойно брали в рассчёт. Тем более, учитывая то, что дочь - всё равно ничто и звать её никак. Страшно потерять сына. Сын - сокровище, величайшее благо и цель и смысл жизни. А дочь - просто недоразумение природы. Женщина вообще лишь сосуд для вынашивания сыновей. Ну и для ублажения мужчин. Дочь нельзя любить. Она лишь гостья в доме родных родителей. Выйдет замуж и уйдёт в семью мужа, станет её частью. Но при этом она и там будет гостьей до тех пор, пока сама не станет свекровью - владычецей и повелительницей, домашним тираном.

Лиса Си рассказывает историю о двух подругах, у которых очень по-разному сложилась жизнь. О тяжёлой женской долее вообще. О некоторых непонятных и порой шокирующих традициях и порядках Китая того времени. О том, как достаток может затуманить взор и разум, ожесточить сердце, изменить человека в худшую сторону. О том, как можно убить невнимательностью, твердолобостью и словом.

Лилия и Снежный Цветок - две девочки, волею некоторых обстоятельств ставшие самыми близкими подругами, и даже больше чем подругами. В раннем детстве они подписали договор и стали "лаотон" - спутницами жизни. Они поклялись всегда быть рядом и поддерживать друг друга, не смотря ни на что. Этот союз сулил выгоду обеим сторонам. Но вышло так, что одной из них он принёс счастье, а другой лишь страдания.
Лилия, ах Лилия. Печальный пример того, как выбившись "из грязи в князи" человек меняется, даже сам того не замечая. Задирает нос, забывает о своих корнях и обещаниях. Радость за Лилию сменилась неприязнью. А Снежный Цветок очень жаль, обидно и больно за неё.
Поразительно, как Лилия и Снежный Цветок поменялись местами. Одна взмыла ввысь, другая упала с небес в смрадное болото. Одна получила всё, о чём и не смела мечтать, другая лишилась всего, что имела и на что надеялась.
Сытый голодного не разумеет, даже если он ещё недавно сам был в большой нужде и на грани отчаяния. К хорошему быстро привыкают, забывая о том, что чувствовали и чем жили, когда дела шли плохо, и о тех, кто был рядом в трудную минуту.
То, как поступила Лилия со своей подругой, как опозорила её прилюдно и просто растоптала - об этом даже читать больно. Что бы ни произошло между ними, этот поступок ничем оправдать нельзя. Радует, что понимание и раскаяние пришло. Только вот пришло она слишком поздно.