4.5 Ужасная и прекрасная Австралия

Киплинг совсем не зря писал о бремени белого человека. Почему, имея все блага цивилизации, он никогда не сидит на месте? Что его всегда гонит куда-то в неведомую и неизведанную даль? Это Карма или Судьба? Или то и другое разом?
Если честно главный герой романа, Иоганн Ульрих Фосс, напомнил мне начальника на полярной стройке на мысе Дальний в одном из полярных рассказов Бориса Горбатова. Если кто помнит, был такой фильм "Обыкновенная Арктика", с Олегом Далем в главной роли. Условия, конечно, разные, но характеры схожи. Такая же закрытость, нежелание и неумение ладить с людьми, абсолютная безжалостность и почти что аскетизм в стремлении достичь цели. Только вот во имя чего?
Практически весь роман я пыталась ответить себе на этот вопрос. Но так и не смогла. Зато открыла для себя один интересный факт: не смотря на то, что флот британских кораблей впервые высадился в заливе Ботани в январе 1788 года, спустя полвека, а действие романа происходит в 40-х годах 19 столетия, белое население Австралии по сути кучковалось лишь на очень ограниченном участке территории. А остального Континента практически не знало. И самое главное особо не хотело знать.
Колонистам вполне хватало того, чем они владели, на чем делали деньги. Загнанные в глубокие джунгли аборигены их совершенно не интересовали.
Однако ж таки нашелся отчаянный энтузиаст. Тот, кто и послужил прообразом Фосса - Людвиг Лейхгардт.
Патрик Уайт, конечно, творчески переработал биографию этого исследователя, придав повествованию кроме романтического ореола в духе "и никого не защитила. Вдали обещанная встреча, И никого не защитила. Рука, зовущая вдали", еще и мистико-религиозный оттенок. Правда, апостолов-соратников у Фосса не 12, а ровно наполовину меньше. Зато есть собственный Джадд, что является англоязычным эквивалентом имени Иуда. Можно ли назвать его предателем? Лишь отчасти.
Дело в том, что Фосс тот самый случай, при котором благими намерениями дорога очень целенаправленно дорога выстилается прямиком в ад. Чтобы он не делал, все оборачивается кромешным кошмаром. Вот и собаку он убивает, чтобы сэкономить провизию для людей. Но этой жестокостью отворачивает от себя не только Джадда, но и еще нескольких человек, что в конечном итоге приводит к печальному финалу.
Теперь поговорим о любви. Она в романе, мягко говоря, очень странная. Как-то совершенно необъяснимо вдруг вспыхивает у Фосса в пути чувство к Лоре Тревельян. И еще более необъяснимо она ему отвечает взаимностью. Хотя, (или я что-то упустила?) никаких предпосылок и намеков на чувство в их краткой истории знакомства не было. Однако ж, жизнь Лоры с момента появления в ней Фосса начала свой путь к сползанию в одиночество. При этом ее дядюшка с тетушкой благополучно доживут до старости и сойдут в могилу, так ни о чем и не догадавшись и не поняв что стряслось с племянницей. И хотя Патрик Уайт усиленно пытается убедить читателя в непроходимой тупости тетушки Эмми, все же я бы не была столь категорична. Поскольку поступки Лоры понять мог только, наверное, автор этой книги. Хотя.. Когда твой мир ограничивается десятком людей, душными комнатами и прогулками в саду, пускай и самом роскошном, когда тебе и поговорить-то толком не с кем, то любое новое лицо, даже не слишком привлекательное, может вызвать содрогание сердца. Тогда совершенно непонятно почему Лора, просто таки на телепатическом уровне впав в немилосердную горячку, когда Фосс попадает в безвыходную ситуацию, внезапно выздоравливает после его гибели... И потом живет хоть и замкнутой, но вполне спокойной жизнью.
Если кто-то понадеется увидеть в романе чарующие красоты таинственной австралийской природы, то рискует сильно разочароваться. Природа в книге столь же безобразна и жестока, как и люди, населяющие эту землю. Да и животные тоже не вызывают особого умиления.

Овцы сбились в кучу и ежились от дождя, причем многие выглядели так, словно уже никогда не поднимутся. Козы льнули к скалам и кустам, чрезвычайно возмущенные проливным дождем.

Общее впечатление, оставшееся у меня от этого романа, противоречиво. С одной стороны читать его тяжко, поскольку здесь совершенно отсутствует радость жизни. Ни тени улыбки, ни проблеска счастья. Тем не менее книга все-таки чем-то необъяснимо цепляет и затягивает. И бросать чтение совсем не хотелось.
Рекомендовать не рискну. Здесь дело вкуса.