4.5 Сыграем в шахматы?

Победы были единственной страстью в её жизни.

Читателя, который приступает к истории юной Бет Хармон, ожидают танцы шахматных фигур во всём их многообразии, борьба за самосохранение, попытки антикоммунистического крестового похода, размышления о цене успеха и неизбежности поражений. Книга содержит отсылки к Диккенсу, Набокову и Льюису Кэроллу. Но обо всём по порядку.

Восьмилетняя Элизабет остаётся сиротой и попадает в приют для девочек. Приоритет данного заведения – вырастить из воспитанниц добропорядочных христианок, каждое воскресенье посещающих церковь. Описания быта и правил сиротского приюта вызывают реминисценции из произведений Диккенса.
Бет, как и другим девочкам, несладко приходится в заведении, которым руководит малоприятная особа. Эта уверенная в своей правоте ригористка с «садистским блеском в глазах» могла бы спокойно перекочевать в один из романов Диккенса.
Главное для руководительницы приюта, чтобы вверенные её попечению дети были спокойными и дисциплинированными. С этой целью им предписано регулярно принимать «витамины». Подобным препаратам суждено сыграть роль в судьбе Элизабет.
Детство девочки наполнено не только минорными тонами. Учёба даётся Бет легко, возможно даже слишком. Она первая практически по всем предметам. Есть ли в её жизни счастье?
Судьбоносная встреча произойдёт в мрачном подвале приюта, где любит проводить свободное время местный уборщик Шейбел. Он разыгрывает бесконечные шахматные партии, получая от этого едва ли кому-то понятное удовольствие. Для этого ему никто не нужен… Не был нужен, пока в подвале не появилась воспитанница Бет и не напросилась сыграть с ним в шахматы. Едва ли мистер Шейбел мог предположить, какая воля к победе живёт в этой маленькой нескладной девочке.

Такова коротко завязка романа, в центре которого находятся шахматы и только шахматы. Всё остальное – отношения с приёмными родителями, романтические чувства, борьба за социальную справедливость - вторично. Все эти линии тускнеют перед красотой шахматных балетов. Мне, как человеку, знакомому лишь с азами игры, было немного скучно читать подробные описания шахматных ходов. Но благодаря одноимённому сериалу я легко могла визуализировать описываемое и, как следствие, прониклась шахматной тематикой.
Бет называют интуитивистом. Она играет блестяще, когда делает небанальные ходы, быстро и почти не размышляя. Девушка может разыгрывать целые партии в своём воображении, без помощи доски.
У Бэт предсказуемо много проблем, да и характер у неё отнюдь не из лёгких. Так, Хармон решает разыскать свою единственную подругу, только когда в её жизни наступил глубокий кризис.
Она борется с внутренней злостью и с «внешним врагом», который приводит её в состояние, когда невозможно играть в шахматы.

А как Бет жить без шахмат, и зачем? В узких пределах шахматной доски для неё заключён целая вселенная – единственная территория, которую она может полностью контролировать. Находясь в этом мире чёрно-белых клеток, Элизабет может просчитать каждый шаг и финальный результат. В мире живых людей всё так зыбко, неопределённо и ненадёжно. Люди, ставшие близкими, могут внезапно уйти. Словом, шахматы дают Бет иллюзию власти над людьми, над происходящим вокруг и, самое важное, над собой.

Наряду с этим, в книге прослеживаются актуальные и конструктивные идеи. К примеру, героиня своими поступками демонстрирует то, что я бы назвала здоровым феминизмом.
Бет тратит один из своих первых денежных выигрышей на красивую одежду, которая раньше была для неё недоступна. Для неё имеет значение внешний вид, свой и окружающих. Она может увлечься обаятельным парнем, с которым играла в шахматы. Но всё это никак не мешает её когнитивным способностям и главной страсти в жизни.
Пожалуй, позволю себе слегка отклониться от главной темы романа. На мой взгляд, феминизм – это в первую очередь о свободе выборов, как для женщин, так и для мужчин. Женщина может пользоваться регулярно макияжем или не краситься даже по самым торжественным поводам, участвовать в условных шахматных турнирах, разъезжая по городам и весям, или воспитывать детей, переехав в тихий пригород.
Может быть убеждённой сторонницей феминитивов или, напротив, называть свою сестру «автором», «блогером» и «дизайнером». И она вольна в любой момент изменить свою позицию и начать двигаться в противоположном направлении.
В свободе каждой личности решать самой, что для неё лучше, заключается одно из основных достижений феминизма.

Бет привыкла всего добиваться самой. Девочкой, она самостоятельно научилась играть в шахматы. Ей пришлось самой находить деньги, чтобы оплатить взнос для участия в своём первом шахматном турнире. Изучая партии знаменитых гроссмейстеров, Хармон учится тому, что нужно быть готовым на жертвы, если хочешь побеждать
Успех также имеет свою оборотную сторону. К чему стремится, если, к примеру, в свои двадцать ты уже чемпион мира по шахматам?
Бет нужно научиться принимать помощь тех, кто рад поделиться с ней своими знаниями и навыками. Так, талантливый шахматист Бенни Уоттс покажет ей важность препарирования «скучных» партий. Во время одной из самых ответственных партий она поймёт, что принять помощь – это отнюдь не признак слабости. Без поддержки друзей, вероятно, не обойтись, даже если в итоге всё будет зависеть от твоих решений и выдержки.
И главный шахматно-жизненный урок - все иногда проигрывают, даже на захолустном турнире.

Автор склонен развенчать образ СССР как «исключительно мрачной страны». В романе советской модели противопоставляются американские христианские организации. Сравнение, надо сказать, не в пользу последних. Они представлены как скучные и полные предрассудков борцы с источником всех зол - коммунизмом и его безбожными адептами. Возможность обыграть советских шахматистов, тех самых, которые «живьём едят американцев на завтрак», для них только повод продемонстрировать превосходство традиционных ценностей. В антикоммунистическом «крестовом походе» они принципиально готовы идти до конца, игнорируя чью-то личную судьбу и чувства. Их идеи, которые превыше всего, заставляют Бет вспомнить о жизни в приюте.
Советские же люди, от мала до велика, влюблены в древнюю игру. Они увлечённо обсуждают ходы гроссмейстеров, сами разыгрывают партии в парках и знают большинство шахматных светил.
Случайная русская сотрудница авиакомпании узнаёт Бет, когда та летит в Москву на турнир. Светло ей улыбается и желает удачи.
В США шахматами интересуется только узкий круг. «Монополия» и покер в разы популярнее. Американские же чиновники не только не интересуются шахматами, но ещё и экономят на финансировании талантливых игроков. Капитализм, понимаете ли. В отличие от американцев, советское правительство вкладывает в шахматы огромные средства. Индивидуалистский подход контрастирует с коммунистическим, где у коллег-шахматистов, занятых общим делом, принято поддерживать друг друга.

Собирательный образ советского человека, конечно, несколько идеализирован. Даже вездесущее сопровождение советских граждан за границей агентами госбезопасности выглядит «беззубым». Однако напомню, события разворачиваются в 60-е гг. прошлого века, период сравнительного благополучия для многих стран (да-да, как сейчас помню). В частности, СССР на этом коротком временном отрезке достаточно динамично развивался, но вскоре начались «нарастание признаков неблагополучия» и стагнация…

В Советском Союзе Бет почувствует себя настоящей звездой, у которой мечтают взять автограф. Её главным соперником оказывается Боргов, «сильный, хладнокровный и коварный игрок». Разве можно обыграть человека, если он никогда не ошибается и играет как машина?
Но и Боргов в конце окажется совсем не таким страшным. Он тоже умеет сопереживать.

Итак, товарищи: "Would you play if I asked you to play?"

Кадры из мини-сериала по роману ( Kristina_Kuk , спасибо тебе за классную наводку). Он мне понравился даже больше, чем первоисточник. Точнее, экранизация повлияла на моё положительное восприятие книги Тевиса.