4 На пароходе музыка играет...

Красавица Генуя любуется своим отражением в кристально прозрачных водах залива. Белые яхты парят в синеве. По склонам гор сбегают к прибрежной полосе белые дома. Все укутано в аромат магнолий. Сквозь суету оживленного порта на отплывающий трансатлантический пароход «Вениамин Франклин» прибывают двое. Один - молодой, спокойный, ироничный. Другой - усталый толстяк средних лет с выражением напряженного внимания, "как у кошки, которая тащит в зубах мышь". Девушка в белом платье наблюдает за их прибытием с палубы первого класса. Ни обвиненный в убийстве Гатлинг, ни поймавший "ценную дичь" нью-йоркский сыщик Джим Симпкинс не являются для дочери миллиардера людьми ее круга. Они не должны были пересечься во время плавания, но у судьбы на эту троицу - грандиозные планы.

Пароход получил пробоину. Началась эвакуация. Инстинкт самосохранения набросился на дисциплину, как бык на красную тряпку. Первобытные чувства оказались сильнее цивилизованности.

Изысканно одетые мужчины, еще вчера с галантной любезностью оказывавшие дамам мелкие услуги, теперь топтали тела этих дам, пробивая кулаками дорогу к шлюпкам. Побеждал сильнейший. Звук сирены сливался с нечеловеческим ревом обезумевшего стада двуногих зверей. Мелькали раздавленные тела, растерзанные трупы, клочья одежды.

На накренившейся палубе парохода, в силу различных обстоятельств, остались трое. Пароход остался на плаву, хотя киль ушел в воду, а корма поднялась так, что видны лопасти винтов. Вивиана Кингман и двое ее спутников остались живы, в их распоряжении солидные запасы еды и еще больше свободного времени. Кто знает, когда им посчастливится встретить другой корабль, который подберет их. Они не могут выбирать, куда держать путь, только ждать. Течение несет их в Саргассово море, прямиком к острову погибших кораблей. Навстречу опасностям, испытаниям и приключениям.

Очень красиво написано. Поэтично. Захватывающе. Печальная и трогательная красота морской романтики, соприкасаясь с которой глаза жмуришь от удовольствия. Немного тайн и разоблачений. Капелька пароходной инженерии. Морской музей под открытым небо, в котором собраны корабли разных эпох, начиная с колумбовой. Тайны саргассова моря и подводные исследования. Борьба за власть. Вынужденная "дружба разных народов". Побег с преследованием. Неизменное торжество справедливости. Простенькая история, зато как красиво рассказана!