5 И волчий вой в пути сопровождал...

Середина четырнадцатого века, Англия. Несмотря на ограничения и некоторые принятые меры, страшный черный мор под названием "чума" всё же проник через лазейки-города у моря и пошёл сеять смерть. Заработал жнец смерти, взлетает его коса, собирая богатый урожай жизней. Кто-то впадает в отчаяние, кто-то пытается отгородиться и выжить в изоляции, а кто-то бежит. Куда? Куда-нибудь в глубь острова в поисках места, куда чума может и не добраться. Так и поступил изуродованный старик-камлот, только судьба сыграла с ним злую шутку - убегая от одной смерти, он столкнулся с другой...

По воле случая или же по чьему-то умыслу в дороге вокруг камлота собралась очень странная компания. Кто-то присоединился по своей воле, но в основном к совместному путешествию их вынудили обстоятельства. Сначала думаешь, что это просто так сложилось. Судьба. Но потом события начинают разворачиваться таким образом, что появляется масса вопросов. И сомнения появляются, а судьба ли тут виновата? Девять человек, что вынуждены путешествовать вместе, слишком разные, слишком сложные, так как за тем "фасадом", что каждый из них показывает, спрятано другое, настоящее. У каждого есть тайна. Каждый темнит. Помимо того, что любой из персонажей сам по себе загадка, так ещё и вокруг происходит странное и страшное. Героев этой длинной истории преследует по пятам нечто темное, несущее опасность и смерть. И это не чума. В какой-то момент автор предоставляет объяснение, но ему до конца не веришь. И оказываешься прав.

Таким образом история, которая прикидывалась поначалу опасным приключением в поисках места, где нет чумы, превратилась в мистический детектив в антураже средневековых "декораций". Четырнадцатый век выбран не просто так. Это было время крушений, когда относительно стабильный период прекратился началом столетней войны, эпидемией чумы, началом малого ледникового периода, который привел к гибели урожая и великому голоду. Время испытаний. Время, которое многие считали карой божьей. Время расплаты. Время искупления грехов. Уже в конце, когда все тайны раскрылись, я прочувствовала, насколько удачно был подобран исторический период, куда Карен Мейтленд поместила свою историю. И своих героев. Они очень соответствуют веку. От старика-камлота, торгующего поддельными реликвиями, до очень странной девочки-альбиноса Наригорм, которая и преподнесла больше всех сюрпризов. Персонажи все удались. Несмотря ни на что, практически каждый вызывал участие и сочувствие. Кто-то больше, кто-то совсем чуть-чуть. Но они действительно воспринимались людьми, которые когда-то реально жили и попали вот в такой вот переплет...

Напряженно, интересно. Хорошо написано. Но вот жанр я определить не могу. Мистика? Есть что-то от неё. Фэнтези? И его элементы есть. Исторический роман? И это тоже. Детектив? И тут да. Поэтому охарактеризую его просто очень хорошим романом, где сошлось всё - время, история, загадки, личные драмы и тайны, общая атмосфера и характер отдельных сцен... Единственный минус для меня - концовка и тайна самого камлота. Последняя сцена шаблонна, а тайна вышла чересчур удивительной. И удивляющей. Но не приятно удивляющей, а вызывающей вопрос "И зачем?" Но в остальном роман слишком хорош, чтобы я снизила оценку из-за некоторого недоразумения в конце. Однозначно понравилось!